— В глаза мне смотри, переросток. В глаза, я сказал!
Железная птичка заскрежетала зубами.
— Крылья в сторону. Вот так. Держи ровно! Теперь включай двигатели и на взлёт.
Было видно, как птеродактиль с трудом удерживает себя, чтобы не махать крыльями. Ничего, мы и магическую программу научим правильно летать.
— Поехали!
С хлопком запустился первый двигатель. Второй. Два последних одновременно. Сначала из сопел вырывался только жидкий дымок, потом густое оранжевое пламя. Наконец, пламя стало ровным, бледно-голубым и прозрачным.
— Давай!
Птеродактиль дёрнулся, пробежал несколько шагов и подпрыгнул.
Вжииих!
Железная птица пролетела десяток метров и резко ушла вверх свечкой.
— Ура!
Мы с мумием стояли задрав головы и наблюдали, как наш Конкорд выписывает в небе петли и бочки. За ним тянулись четыре длинные дымные полосы нежно-фиолетового цвета.
— Красавец, — вздохнул мумий, первый конструктор реактивной авиации этого мира.
— Давай ещё одного сделаем?
— У меня огнеупорных кювет больше нет для двигателей. Одна осталась, но я из неё хочу ему огнемёт сделать. Ну знаешь, чтобы он из пасти пыхал, как драконы.
— А эти, твои кюветы купить можно?
— Если качественные, то надо у гномов заказывать, за очень большие деньги. А дешёвые сгорят от такого пламени.
— Закажем. Штук десять таких птиц и нам никакие светлые не страшны.
Мумий покачал головой.
— Магией защитятся, пламя-то волшебное. Но устраивать ночные налёты — да, можно будет. Пусть их маги будут невыспавшиеся и злые.
— Тогда не будем нашего Конкорда им показывать. Устроим сюрприз во время битвы, чтобы маги быстро не прикрылись с воздуха.
А птеродактиль всё парил и парил, радостно вопя и делая перевороты.
* * *
Загонять Конкорда обратно в лабораторию оказалось непросто. Птеродактиль не хотел сидеть без дела, а рвался облететь всю округу. Но мы его напугали перегревом двигателей и соблазнили огнемётом.
— Будешь самым опасным воздушным хищником, — ухмылялся мумий, — только, знаешь, если увидишь настоящего дракона, лучше улетай. Они конкурентов не любят, а победить ты его не сможешь.
Птеродактиль кивнул и полез в дверь Казны. Своим ходом появляться над замком ему ещё рано — вдруг в лесу сидит наблюдатель от светлых?
Оказавшись в лаборатории, мумий приказал Конкорду встать в угол и щёлкнул пальцами. Птеродактиль застыл с распахнутой пастью.
— Ты с ним что такое сделал?
— Переключил в режим гибернации. Будет спать, пока обратно не включу.
— Научишь?
— Угу. Вот так пальцами делаешь, и вот так ещё.
— Ага, понятно. На чём можно потренироваться?
— Потом займёшься. Сейчас надо “собак” к воротам вывести, а то много места занимают, не развернуться из-за них.
Пока стальные бульдоги пробирались к выходу, мумий хорошенько приложился к бутылке с мутным содержимым. Вытащил из ящичка на столе огурец и с чувством занюхал.
— Пойдём, рассадим наших “собачек”.
— Не боишься, что бабушка запах услышит?
— Ерунда, она где-нибудь на кухне занята.
Двор замка бульдоги пересекали минут десять. Да уж, улитки и то быстрее шастают. Будем надеяться, что в воротах они будут хоть чуть-чуть полезными. Может рыцарь какой о них споткнётся, сломает себе что-нибудь.
Орки высыпали из Привратной башни и с удивлением наблюдали за вереницей “собак”. Выскочил Уру-Бука, посмотрел на процессию и скривился. Ладно, согласен, что зрелище жалкое. Будем считать, что они будут для красоты сидеть у ворот. Я дома видел — возле входа в поместья ставили гипсовых львов. Бульдоги тоже хорошо смотреться будут, только покрасить их надо, в белый цвет.
Восемь бульдогов мы посадили перед воротами, остальных внутри. Получилась скульптурная группа “почётный караул”.
— Бука, возьми на складе белила, и пусть твои орлы их покрасят. Чтобы аккуратно и празднично выглядели.
— Это что-то иш древних традиший?
— Угу, — я кивнул, стараясь не рассмеяться, — из очень древних.
— Так и шнал. Будет у меня швой жамок, тоже таких поштавлю.
В разговор вмешался мумий.
— Хорошо получилось, да? Как здесь и стояли. Я вот думаю…
— А чем это так разит? — за спиной мумия появилась бабушка. — Будто бочку спирта разлили.
Мумий мгновенно сгруппировался и бочком, будто краб, засеменил к караулке. Оп, и его будто здесь и не было.
— А Гебизе где? — бабушка с подозрением оглядела нас с Букой. — Вроде только что его видела.
Мы пожали плечами и быстренько разбежались по своим делам. Пусть мумий сам с бабушкой разбирается, попадать ей под горячую руку нам не хотелось.
Глава 6
— Владыка, шветлые!
— Где?
— Возле жамка, лагерь штавят.
Ну вот, а говорили “несколько дней, несколько дней”. Так и знал, что времени нам не дадут.
— Со стен видно? Тогда покажи мне.
Уру-Бука отвёл меня на крепостную стену возле ворот. Ткнул лапищей, указывая вниз. Там, у подножия скалы, на которой стоял замок, уже белели палатки. Немного, около десятка. Да и людей там было совсем чуть-чуть.
— Авангард?
— Угу.
Орк помолчал, тоже разглядывая светлых.
— Владыка, их мало. Шотня, не больше. Может, шделать вылажку?
— Бука, у меня несколько вопросов. Почему я узнаю о светлых, когда они уже лагерь разбили? Чем занимался отряд наблюдения?
— Получат вжышкание, — вздохнул орк.
— Я не о том. Что ещё упустили наблюдатели? Где остальное войско? Следующий доклад будет о взятии ворот?
Над моей головой пролетел бумажный журавлик. Ага, вот вы чем занимаетесь, красавцы: за начальством следите, вместо подходов к замку. Бука тоже заметил птичку и нахмурился. Чувствую, он устроит наблюдателям весёлую жизнь.
Идти до Привратной башни — две минуты. Подняться на этаж наблюдателей — ещё три. К нашему приходу там кипела работа. Возле каждого зеркала сидело по два орка и выпученными глазами пялились в экраны.
— Шмирна! — дежурный орк вскочил и вытянулся по струнке, — Владыка, жа время моего дежурштва проишвевшв… проишештвив… в общем вше впорядке.
— Ещё раз увижу хоть одну птичку внутри периметра замка, — сказал я ласково, — отдам всю команду на опыты дедушке Гебизе. Он давно хотел сделать зомби-орков. Говорит, огромная экономия получается: ни еды, ни сна не надо. И выкапывать не надо, сами придут.
