В расстроенных чувствах я поднялся на башню к мумию.
— Что случилось, Ваня? — старик, не отвлекаясь, запустил файербол в сторону светлых, — кто тебя обидел?
— Запах.
— А подробнее? — мумий даже не обернулся, продолжая магическую дуэль.
— Воняет. Как будто мне дохлого сорона подбросили. А никто, кроме меня, не чувствует.
— Вот оно что. Будь добр, принюхайся.
— Зачем?
— Вдохни воздух, прочувствуй и скажи, какие там ещё нотки есть.
Я скривился, но просьбу выполнил.
— Корицей пахнет, слегка.
— Всё ясно. Это, дружок, перегар волшебства.
— Что?
— Посмотри, сколько заклинаний используется. Магия расходуется, сжигается, и оставляет след. По научному — перегар. А ты у нас чувствительный к этим делам. Помнишь, ты не смог магическую еду есть? Вот здесь то же самое.
Оставалось только вздохнуть. Это что, мне теперь каждый день мучиться? Вставить в нос затычки?
— Не поможет, — не оборачиваясь бросил мумий, — затычки не помогут, ты чувствуешь перегар магии не носом.
— А чем?
Старик пожал плечами.
— Никто не знает. Одни, говорят, ушами, другие — третьим глазом. Да не вздыхай ты так! Пару дней — и светлым волшебникам надоест попусту метать заклинания.
— Их ещё пережить надо, эти два дня.
— Слушай, — мумий отряхнул руки и повернулся ко мне, — а чего ты будешь мучиться? Сходи на это время в Кемнаро. Развеешься, передохнёшь.
— А как же вы? Замок? Осада?
— Ни замок, ни осада никуда не денутся. В случае чего я вызову тебя. Казна прокатит меня до города и обратно. Не бойся, я не дам тебе пропустить самое веселье.
— Как-то нехорошо выйдет. Вы здесь остались, а я будто бы сбежал.
— Ерунда!
Мумий поправил бинты на подбородке.
— Ты, кстати, говорил, что проводишь там операцию. Правильно?
— Ага, поручил Кейри одну штуку.
— Вот и сходи, проконтролируй.
— Уговорил. Тогда к ужину не ждите, если что — высылайте за мной Казну.
Старик не стал отвечать. Махнул рукой, отвернулся и метнул в светлых магическую стрелу.
* * *
Мы с Сеней вышли из двери Казны в гостиной особняка. На удивление, Кейри не появился ни через десять, ни через двадцать минут. Может, у него что-нибудь случилось?
— Проверим, — махнул я монстру, занявшего любимое кресло-качалку.
— Угук.
Сеня с ворчаньем покинул насиженное место. Он тоже был недоволен, что лысый отельер не принёс вкусностей. Привык монстр к комфорту, скоро будет требовать печеньки в постель, личную служанку с опахалом и оруженосца, чтобы носил топоры между драками.
— Есть кто живой?
Мы зашли в гостиницу через задний вход. Здесь тоже царила тишина. Может, их всех арестовали, а я и не знаю?
Ты смотри-ка, нет! За стойкой дремал Свен. Парнишку было даже жалко — спать в такой неудобной позе одно мучение.
— Свен…
— Хр-р-р…
Я постучал костяшками пальцев по стойке. Не хотелось его пугать спросонья появлением неожиданных гостей.
— Све-е-ен.
Он переложил голову с правого плеча на левое и захрапел дальше.
Сеня снял перчатку и протянул одно щупальце к юноше. Легонечко пощекотал парня по шее.
— М-м-м…
Монстр угукнул и дёрнул его за ухо.
— Ай!
Свен открыл глаза, пошатнулся и повалился со стула на пол.
— Владыка!
Он тут же вскочил, часто моргая и переводя взгляд с меня на Сеню и обратно.
— Мы вас не ждали.
— Чего так тихо?
— Так светлые у города, постояльцев нет.
— Чего тогда здесь сидишь?
— На случай, если появится кто-то из старых клиентов.
— А где Кейри?
— Спит, Владыка. Он теперь ночами на той стороне реки, у светлых пропадает. Выполняет ваше задание. Я сейчас его разбужу!
— Не надо. Ваша кухарка здесь?
Свен покачал головой.
— Отпустили домой. Готовить некому.
— Вот так, Сеня, ходить тебе голодным.
— Нет-нет, я сейчас найду что-нибудь. У нас большие запасы, можно неделю толпу прокормить. Простенько, но питательно.
Парень запер дверь гостиницы изнутри и повёл нас в пустой ресторанчик. Усадил за столик и убежал на кухню. Долго гремел там посудой и вынес большой поднос с тарелками.
Ломтики ветчины. Соленья — помидоры, огурцы, черемша и зелёные стрелки чеснока. Копчёная рыба, прозрачная на срезе. Тарталетки с красной икрой. Тарталетки с чёрной икрой. Тарталетки с белой икрой. Колбасы разных видов. Маринованные грибы. Оливки с сыром. Просто сыр. Сыр с орехами и мёдом. Варёные яйца. Белый хлеб ломтями. Венчал композицию пузатый графин с ягодным морсом.
— Ничего себе, простенько.
Сеня удовлетворённо угукнул и потянулся к колбасе.
* * *
Ждали мы Кейри нескучно. Под закуски Свен рассказывал последние городские новости и сплетни. Между делом упомянул — к Лорен приезжал свататься дворянин из тёмных. И был чуть ли не выкинут за порог с криками “светлые у порога, не время глупостями заниматься”. Я усмехнулся — не повезло несчастному. В дом Киганов без серьёзной дипломатической подготовки и соваться не стоит.
— А Совет Старейшин заседает почти каждый день. Спорят, ругаются и дерутся. За вчера три перелома и одно сотрясение мозга.
— Чего спорят?
— Одни требуют напасть на светлых, как велят тёмные традиции. Другие требуют сидеть тихо. Третьи вопят, что надо помочь вам. Четвёртые просто любят заварушки и драки.
— Какие душки.
— Ещё есть партия, маленькая, всего пять человек, которая требует выбрать из тёмных нового Властелина. Мол, текущий не справляется, а у них есть отличная кандидатура.
— Запиши мне их имена. После войны ими обязательно надо заняться. Не люблю, когда на моё место проталкивают всяких проходимцев.
Свен кивнул.
— Я уже. На всякий случай.
— Молодец! Слушай, может, тебе хроники начать писать?
Хлопнула дверь. На пороге стоял лысый отельер, сонно потирая глаза.
— Владыка?
— Садись с нами, Кейри. Поешь и расскажи, как продвигается наш “Липовый мёд”.
Глава 14
— Ммм… Шолушаешся.
