Лагерь светлых горел огнями костров и магических фонарей. Иногда ветер доносил до меня весёлые крики, обрывки песен и смех. Слушайте, это не армия, это цирк какой-то. И ведь даже слухи о снятии осады замка их не насторожили. Интересно, только светлые так себя ведут или это специфика всех местных армий? А может, Галадон специально оставил у Кемнаро самых недисциплинированных? Надо будет при встрече спросить.
Рядом росло высокое дерево, помесь ёлки и фикуса. На его верхушке я и зажег синий магический огонёк — сигнал к атаке.
Ну, что там мои? Когда начнут? Эх, жаль, я не могу видеть в темноте. Надо будет спросить у мумия, нет ли заклинания ночного зрения. Мне бы сейчас пригодилось.
— Сеня, а ты видишь, где наши?
— Угук.
Монстр вытянул руку и показал куда-то справа от лагеря.
— Они собрались? Начинают?
— Угук.
Сеня пожал плечами. Да, тяжело на поле боя без связи. Не пора ли мне изобрести рацию? Магическую, естественно — полупроводников здесь ещё долго не будет.
— Угук!
Подпрыгнув в седле, монстр ткнул рукой в темноту.
— Начинают?
— Угук!
И точно — ночь взорвалась криками.
— Тёмные идут! Чёрный Владыка пришёл за душами! Мёртвое воинство!
Орали тёмные из отряда Дэймона. Скелеты, за исключением Йорика, могли только скрипеть зубами. Но живые отрабатывали за десятерых. А скоро вопить стали и светлые.
Сводный эскадрон скелетов и молодых тёмных прошёл через лагерь светлых, как трактор через курятник — много шума, летят перья, крики, кудахтанье и перепуганные насмерть вояки. Эльфы, люди, кажется, ещё гномы, метались и орали. Кто-то хватался за оружие, но врага уже не было рядом.
— Чёрный Владыка идёт за душами!
Кто такой умный выдумал дурацкую кричалку про меня? Дались мне эти души, тем более светлые. Не ем я такое и не коллекционирую.
— Мёртвое воинство пришло за вами!
Усиливая хаос, мой эскадрон второй раз пересёк лагерь. И третий раз.
— Угук.
Сеня указал на дальние палатки. Группа светлых рыцарей, человек пятьдесят или больше, вскочила на соронов и быстренько растворилась в темноте.
— Угук.
Рука монстра сдвинулась, показывая на другую группу, улепётывающую пешком. Ага, а вон там ещё одни убегают, только строем и с оружием. Ну, дают! Это самые умные или самые трусливые?
Мой план, кружить вокруг лагеря и кусать светлых, не понадобился. Эскадрон скелетов гонял противника полным составом, затаптывая палатки, громя одиноких смельчаков и наводя ужас одним только видом.
— Сеня, чего доброго, они сдадутся всей толпой.
— Угук.
— И что нам с ними делать? Мы их даже прокормить не сможем.
Удивлённый монстр повернулся ко мне и жестом показал, что мы сами можем их съесть.
— Это не гигиенично. Кто знает, чем они болеют? Нет, такое мы не едим.
В лагере вспыхнул пожар. Палатки вспыхнули, пламя поднялось высокой стеной, и эскадрон ушёл. А светлые массово драпанули в сторону дороги, прочь от Кемнаро. Преследовать, как я и приказал, эскадрон их не стал.
Минут двадцать мы любовались с Сеней на огонь. Когда пожар спал, мы медленно двинулись к пепелищу.
— Плохо, — покачал я головой.
— Угук?
— Имущество сгорело. А ведь это мои трофеи, между прочим. Были.
Монстр легкомысленно махнул рукой.
— Да, ты прав, золото могло уцелеть. Может быть, даже соберут немного.
— Угугук.
— Правильно, надо в суд подать на светлых. Чтобы компенсировали упущенную выгоду. Не соблюдали технику пожарной безопасности, а я теперь в убытке.
Сеня посмотрел на меня с опаской. Экий я страшный!
— Владыка!
Из темноты появился Дэймон. За пару метров от меня он спрыгнул с сорона и встал на колено.
— Владыка! Вы победили. Светлые бежали, потерь у нас нет.
Он поднял на меня взгляд, полный восхищения.
— Вы величайший полководец, Владыка! Разрешите стать вашим вассалом и рыцарем.
* * *
Отряд тёмных я отправил отдыхать.
— Найдите Кейри, пусть устроит на постой в своём казино. К рассвету вы нужны бодрые и свежие.
Дэймон кивнул и умчался к своим. А я подозвал Йорика.
— Понравилось гонять светлых?
— Так точно, Владыка!
Разговорчивый скелет самодовольно подбоченился.
— Мы их сделали, как криворуких орков.
— Смотри, при Уру-Буке так не скажи. Он тебя завяжет в узел, а я разгибать не буду.
Йорик хмыкнул и потупился.
— Половину бойцов отправь за светлыми. Нападать не нужно, пусть болтаются позади и угрожают, для придания ускорения, так сказать.
— Сделаю, Владыка.
— Чем дальше светлые сбегут, тем лучше. К рассвету бойцы должны вернуться. Остальных — на поиск трофеев. Всё ценное собрать и упаковать. Сдать Кейри на хранение.
Раздав ценные указания и зевнув третий раз подряд, я поехал к бывшему казино. Нескоро здесь появятся новые клиенты!
Кейри встретил меня, как бабушка внука. Бегал вокруг, хлопотал и пытался накормить.
— Потом, — я отмахнулся, — сейчас только спать.
Меня вытащили из доспехов, дали помыться и уложили на диванчике. Тёмные боги, хорошо-то как!
— Разбуди меня перед рассветом…
Я закрыл глаза и провалился в темноту. И тут же меня стали трясти за плечо.
— Что случилось? — даже разлепить глаза оказалось сложно, — светлые напали?
— Уже светает, Владыка. Вы хотели встать на рассвете.
Тьфу ты! Поспал называется.
— Владыка, я сварил вам кауаффий, — бубнил под ухо виноватым голосом Кейри, — может быть, не так хорошо, как вы привыкли, но он свежий, очень хорошего сорта.
Не открывая глаза, я сел и протянул руку. Взял чашечку и сделал глоток. После второго мне захотелось жить, а после третьего я проснулся.
— Йорика и Дэймона ко мне.
Отельер позвал моих командиров и хотел выйти, чтобы не мешать.
— Кейри, останься.
Я налил себе вторую чашку кауаффия.
— Йорик, что со светлыми? Твои ребятки вернулись?
— Да, Владыка. Нам даже подгонять их не пришлось — бежали, как укушенные.
— Хорошо. Дэймон, твои люди отдохнули?
Тёмный кивнул.
