— Думаю, это не из-за воспитательного действия. Она чьё дитя? Вот там и появилась Тьма.
— И что ты будешь с ней делать?
— А пусть будет. Я же Чёрный Владыка, — я улыбнулся, — теперь у меня будет собственный Уголок Тьмы. Буду там сидеть в моменты раздумий и грусти.
Бабушка на меня странно посмотрела. А Уру-Бука, Шагра и Дэймон уставились с ужасом. Ну да, я такой, кошмарный властелин, что поделаешь.
— Всё, время вышло, подойдите сюда.
Дитя вприпрыжку подбежала к трону. А Сеня подошёл степенно и размеренно, словно боярин.
— Подумали? Всё ясно?
— Ага!
— Дитя, а что ты с углом сделала?
— А чего?!
— Почему там темно?
— Ну, я не специально. Это оно само.
— Ладно, всё. Можете гулять. Надеюсь, шалостей больше не повторится.
Они дружно и энергично закивали, так что сразу было ясно — шалости будут точно. И взявшись за руки и щупальца, убежали из тронной залы.
— Ваня, — бабушка снова подошла ко мне, — не нравятся мне твои методы воспитания. Совсем не нравятся.
— Мне тоже, ба. Я давно уже думаю, что надо доверить воспитание девочки профессионалу.
— Даже не думай! Оркам доверять такое нельзя. Вырастет хуже, чем сейчас.
— Никаких орков, обещаю. Я не их имел в виду. Сегодня же схожу в Кемнаро, чтобы нанять гувернантку.
— Только с умом выбирай, не девицу какую-нибудь, вертихвостку. Солидную женщину, чтобы твёрдо держала ребёнка в руках.
Я кивнул, но выбирать решил по собственным критериям. Портить жизнь девочке с помощью “фрекенбок” у меня в планах не было.
* * *
Казну я вызвал прямо из тронного зала. Но выходить не торопился, собираясь кое-что уточнить.
— Скажи мне, Казна, помнишь тот сундук, что я передал тебе из Кемнаро?
— Не очень большой такой, да? С деньгами?
— Именно.
— Надувательство, а не сундук. Сверху тоненький слой золотых, а под ним серебро, представляете? На дне даже медные деньги обнаружились.
— Пересчитала? Сколько там всего?
— Двадцать три тысячи пятьсот, если на золото переводить.
— Хорошо.
— Чего же хорошего? Одни расходы, а доходов никаких.
— Будут доходы, не волнуйся. А теперь, в Кемнаро, пожалуйста.
Ровно через три минуты, как я вышел из дверцы Казны, в гостиную моего городского особняка влетел Кейри.
— Владыка! Я так рад вас видеть! Только не говорите, что вы уже обедали. Мы так вас ждали!
— Неси, буду.
А в дверь уже входил Свен с подносом, тарелками и целым облаком вкусных запахов.
— Садитесь, тоже угощайтесь.
— Нет, что вы!
— Садитесь, я сказал. И можете рассказать, что творится в городе.
Свен ухватил пирожок с блюда, а Кейри ограничился веточкой петрушки. Ну, как знает, мне больше достанется.
— Вы не представляете, Владыка, какой шум вы наделали своим появлением во главе армии скелетов. Кемнаро гудит до сих пор и не успокоится ещё долго. Все спорят, ругаются и устраивают дуэли.
— О чём хоть спорят?
— Возвращаться ли под вашу руку.
— Ну-ну, пусть болтают. Меня они не хотят спросить, хочу ли я принимать их?
— Увы, но кажется партия “за Владыку” проигрывает. Ваших сторонников всё же меньше, чем любителей свободы. Ну и возвращения старых налогов никто не хочет.
— А много платил город Владыке?
— Десятину с доходов.
— Не так уж и много.
Кейри вздохнул.
— Так ещё Совет Старейшин две десятины забирает в городскую казну. Оно вроде как на дороги, на всякое нужное, но никто не любит им платить.
Я улыбнулся — хорошо быть Владыкой, никто не собирает с тебя налогов, а ты можешь.
— Можешь распустить слух, что Владыка строит возле Калькуары новый город. И налог там будет только один, Владыки. Одна десятина.
Отельер вскинулся и пристально на меня посмотрел.
— Вы серьёзно, Владыка?
— Угу.
— А можно, я тоже перееду?
Я на мгновение задумался.
— Пока нет, Кейри, ты нужен мне здесь. Но вот филиал своей гостиницы, пожалуй, можешь там построить.
Он просиял лицом.
— Тогда я пошлю туда Свена. Ему пора набираться опыта и самостоятельности.
Я кивнул. Такая идея мне понравилась — будет куда зайти, посидеть с кружкой пива, около замка.
— А теперь, зачем я сюда пришёл. Завтра я хочу посмотреть кандидаток в гувернантки. Ты подобрал кандидатуры?
— Сделаю, Владыка. Завтра во сколько вам будет удобно?
— В десять. И вызови мне Тулейранского.
Кейри, заметив, что я сердит на прохвоста, усмехнулся. Ему тоже не нравился этот скользкий и жадный тип.
От автора: прихожу постепенно в норму, война с ковидом почти выиграна. Надеюсь, на следующей неделе вернуться к графику прод понедельник/среда/пятница. Спасибо за понимание!
Глава 32
— Спасибо, Кейри. Передай мою благодарность поварихе.
— Обязательно, Владыка.
— А теперь я, пожалуй, прогуляюсь.
— Нет! — отельер аж подпрыгнул.
— Не понял.
— Владыка, вы обещали не выходить в город без телохранителя.
Тьфу, точно! А Сеню в этот раз я не взял. Забыл про его “охранные” функции после того, как ставил в угол. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. И вообще, у меня в Калькуаре дел полно, некогда мне шляться по городу. А Кейри надо медаль выдать, за бдительность.
В Кемнаро мне было нечего делать до завтра. Я не стал засиживаться и вернулся домой. А чтобы размяться, учинил инспекцию по замку.
Стоило мне появиться на стене, как рядом сразу же появился Уру-Бука. Да что же это такое — вокруг одни бдительные товарищи. Точно медаль надо делать, бдительные все, никуда не пойти в одиночестве.
— Владыка, что-то шлучилошь?
— Привет ещё раз, Бука. Хотел посмотреть, как у нас дела.
— Давайте я проведу экшкуршию. Вы же пароль не жнаете, а штража нервничает.
— Они меня в лицо знать должны.
— А вдруг это не вы, а шпион?
— Ладно, показывай. Какой сегодня пароль?
— Швамбрания.
— Что?!
— Швамбрания. Это штрана такая.
