Я открыл книгу снова. Ну да, как я и думал: автор утверждал, что можно ставить лишь единичный якорь. Но мне ясно виделось в заклинании — можно и больше. Только менять одно слово в обоих заклинаниях. Что же, пусть будет моим маленьким секретом. Наставлю там, куда не достаёт Казна и буду ходить в гости ко всяким личностям. Ещё не знаю, к каким, но точно чувствую: было бы заклинание, а куда телепортироваться найдётся.
За окном начало чуть-чуть светлеть у горизонта. Я силой воли заставил себя отложить книгу и лечь спать. Магические опыты лучше ставить на свежую голову. Так я и заснул, радуясь новым заклинаниям.
* * *
Разбудила меня не Шагра, а любимый дедушка.
— Сколько раз тебе говорил, не экспериментируй с магией в башне!
Я сел на кровати и тут же получил от мумия подзатыльник.
— Говорил?
— Угу.
— А ты не слушаешься. Где она?
— Кто?
— Книга, откуда ты эльфийское волшебство взял. Я даже в лаборатории его запах почувствовал.
Пришлось выдать дедушке книгу.
— Ага, — он быстро пролистнул страницы, — невидимость, телепортация, смертельные яды.
— До них я не добрался.
— И слава тёмным богам.
Старик погрозил мне пальцем.
— Книгу я забираю. Посмотрю, выпишу полезное и выдам тебе безопасный список.
— Спасибо, деда.
Мумий состроил жуткую рожу.
— Увижу ещё хоть раз, наложу на тебя заклинание оков. Год не сможешь колдовать. Ишь, экспериментатор нашёлся. А техника безопасности? Её написали кровью многих тысяч волшебников. В прямом смысле этого слова, между прочим.
— Деда, у меня вопрос есть. А нормальной телепортации нет? Без якоря?
Старик покривился, но быстро оттаял.
— Я такого не знаю. Но тебе и не надо — Казна тебя лучше всякого заклинания катает.
— А невидимость? Чтобы настоящая, а не такая вот, полупрозрачная.
— Есть, но бесполезная.
— Почему?
— Не видно ничего. Свет в глаза не попадает, будто слепнешь. А на ощупь много не сделаешь.
— Жаль.
Мумий ещё раз погрозил мне пальцем, но уже не сердито.
— Больше никаких опытов без меня.
— Обещаю!
Дедушка ушёл, а я плюхнулся досыпать.
* * *
Через несколько дней у ворот замка начали появляться курьеры. Под расписку они сдавали Уру-Буке документы для грядущего тендера.
— Надо разбирать, — вздохнул мумий, — пока нас бумажками с головой не завалили.
В правом крыле дворца мы выбрали комнату с большим столом и уселись читать. Заглянула бабушка, скривилась при виде бумаг и ушла. Прибежала Шагра, принесла большой чайник с кауаффием и печеньки для меня и махонький графинчик с ликёром для мумия. Пришёл Уру-Бука, вывалил на стол ещё порцию бумаг и быстро сбежал, чтобы и его не припахали к делу.
— Какие жадные эти гномы, — ворчал мумий, — знают, что мы будем выбирать по цене, и всё равно не снижают. За лишнюю тысячу золотых удавятся.
— Угу.
Всю финансовую документацию я свалил на дедушку, а сам просматривал чертежи. В этом мире их делали не по ГОСТу, а художественно, как настоящее произведение искусства. Только размеры подписывали, для ясности.
— Вот эти башни мне нравятся.
— Ну-ка, дай посмотрю. Симпатично, только стены низковаты.
— А как тебе эти?
— Ну, — мумий почесал в затылке, — грубовато выглядит, но надёжно. Тролли всегда так строят.
Обед Шагра принесла мне прямо на рабочее место. Я наскоро перекусил и снова нырнул в чертежи. Мумий, по уши заваленный бумагами, даже свой ликёр не выпил.
— Может, ну его, этот город? Столько мороки, деньги потратим.
— Надо, — я вздохнул и откинулся на спинку кресла, — светлых лучше бить толпой. Чем больше город, тем ополчение солиднее. Заведём собственных магов, назначим их военнообязанными.
— Ни один не приедет, — мумий скривился, — они все гордые, вредные и зазнайки.
— Тогда построим собственный университет, будем своих волшебников учить. С военной кафедрой и подготовительными курсами. А ты, деда, будешь читать напутственную речь выпускникам.
— Не моё это дело, — огрызнулся мумий, — ты Владыка, вот и выступай. А я старый, мне такое вредно.
К вечеру мы подвели неутешительный итог. Выиграть тендер должны были тролли. По цене эти здоровяки перебили всех остальных с большим отрывом. Только архитектура у них не отличалась разнообразием. Например, театр от продуктового склада отличить было невозможно.
— В чёрном-чёрном городе, — страшным голосом пробубнил мумий, — стоят серые-серые одинаковые дома, а в них живут одинаковые зелёные орки.
Мы призадумались.
— Глупость, зомби меня защекочи, твой тендер, — мумий хлопнул ладонью по столу, — не так надо.
— А как?
— Поделим заказ на отдельные кусочки. Вот, например, театр. Тебе какой нравится?
— Тот, что тёмные из Цадерака предложили.
— Пусть они и строят. Канал — болотные тролли. Стены — гномы. Ну и остальное поделим. У кого лучше, тому и отдадим.
Я согласился, и мы сели выбирать. Как почувствовав, тут же пришли бабушка, Шагра, Дитя Тьмы и Клэр.
— Мы тоже хотим выбирать! — заявила девочка.
— Вы сами навыбираете, — бабушка подвинула мумия и села рядом, — потом стыдись тысячу лет, что у нас театр на сарай похож.
Мумий хотел рыкнуть в ответ, но под моим взглядом стих. В прошлый раз, когда он огрызнулся на замечание бабушки, мне пришлось его целый день прятать в башне.
Впрочем, наше собрание прошло достаточно мирно. Только с колоннами для ратуши чуть не дошло до драки. Шагра, бабушка и Клэр, пришедшая за компанию с Дитём, хотели колонны в виде мраморных мужчин, держащих портик. А я и мумий голосовали за девиц из розового гранита.
— Безвкусица, — кривилась бабушка, — да ещё и полуголые.
— Ваши мужики не лучше, — неосмотрительно ляпнул мумий.
— Это искусство, понимать надо! Ты при жизни ни одной статуи в замке не поставил, а туда же.
— А можно, — влезла Шагра, — поставить не человеческие фигуры, а орков?
Против таких скульптур возразили все, включая Дитя.
— А я говорю, девушек поставим, — настаивал мумий, — для радости глаз и эстетики.
— Сейчас как дам эстетику! Бесстыдник. По улицам дети будут ходить, между прочим.
В дверь заглянул Уру-Бука.
