— Вы же Владыка, фамильярность простой гувернантки будет подрывать ваш авторитет.
Лицо девушки было серьёзным, а вот в глазах стоял смех.
— Переживу.
— Мне будет неловко вам тыкать.
— Ты быстро привыкнешь.
— Хорошо, я попробую, если вы настаиваете.
— “Ешь”.
— Настаиваешь, — Клэр улыбнулась.
— Палец!
Дитя выскочила из-за дерева, протянула мне ещё один жёлудь и снова скрылась.
— Бросай, — Клэр потрясла корзинкой, — а то у вас, то есть у тебя, рук не хватит.
Я забрал у девушки корзинку.
— Чувствую, что к концу прогулки, она будет неподъёмной.
— Ну, раз её понесёт сам могучий Владыка, — Клэр рассмеялась, — мы наберём ещё и каштанов.
Мы гуляли до самого вечера. Дитя, набегавшись на свежем воздухе, за ужином клевала носом и без возражений пошла спать вовремя. Пожалуй, стоит водить её в лес почаще. Тем более, в компании Клэр мне тоже не скучно. Осталось только попросить бабушку не смотреть на нас со значением. Мы просто гуляем и ничего больше!
Глава 39
Участники тендера приехали в Калькуару практически одновременно. У ворот даже случилась небольшая потасовка за право первым въехать в замок. Но караул не дремал: старший орк разнял спорщиков, гнома и тролля, вцепившихся в друг друга. Выдал каждому по воспитательному подзатыльнику и разогнал по каретам.
— Ты — первый. Ты — второй. Ты — третий, — палец орка указал порядок въезда.
— А почему он первый? Я старшей и солидней!
— Ещё шлово и пойдёте в жамок пешком. Или оштанетешь шнаружи.
Все сразу успокоились, двери карет захлопнулись и экипажи въехали в ворота. Только при входе во дворец возникла некоторая заминка. Гном, в качестве мести, наступил на ногу гоблину, а тот в долгу не остался. Только громкое покашливание Уру-Буки, вышедшего встретить гостей, остановило очередную попытку завязать скандал. Да уж, как бы они на стройке не начали выяснять отношения. Только драк на мастерках и лопатах мне не хватало.
К рассевшимся вокруг стола боссам-строителям я вышел в парадном мундире и с костяной короной на голове. Пусть вспомнят, у кого они во дворце, и скажут спасибо, что я им не головы отрублю, а всего лишь поменяю условия тендера. Да, не совсем честно, согласен. Но, во-первых, они явно жульничали с ценами. Во-вторых, устроили за моей спиной картельный сговор.
Завышенные цены нашёл мумий, а про сговор я узнал из неожиданного источника. Вчера, поздно вечером, в замок приехал Лев Бонифатьевич. Старый гоблин, утомлённый после скачки на сороне, заявил мне вялым голосом: он привёз важные сведения, но взамен хочет денег. Много. Поторговавшись час, мы сумели договориться. И зелёный хитрюга рассказал, что свои предложения участники согласовали между собой и договорились, кто кого наймёт на субподряд. А вот фиг им всем!
— Судари, — я обвёл их взглядом, — всё плохо.
Они заёрзали на стульях.
— Что такое?
— Вам не понравилось?
— Мы можем исправить.
— И над скидкой подумаем.
— Вы, главное, объявите победителя.
— Да, мы ждём-ждём.
— Вай, кушать не можем, так ждём.
Я сдвинул брови. Строительная мафия притихла.
— Ни одно из предложений полностью не соответствует нашим требованиям.
Что тут началось!
— Вы сами виноваты!
— Надо было чётче формулировать!
— Слишком мало времени!
— Вах!
— Нет уж, выбирайте из того, что есть!
— Мы требуем!
— Не имеете права отменять!
— Жаловаться на вас будем!
— В суд подадим!
— Кто оплатит проектные работы?!
Пока они кричали, я сунул в уши затычки, взял чашечку с кауаффием и не спеша выпил. Пусть орут, держать в себе эмоции вредно. А там, глядишь, успокоятся и мы договоримся.
Когда рты у дорогих гостей перестали открываться, а лица стали не такими красными, я вынул затычки.
— Дедушка, как знаток обычаев и законов, подскажи, что полагается за крик на Чёрного Владыку?
Строители побледнели.
— Точно не помню, — мумий злобно ухмыльнулся, — то ли колесование, то ли отрубание всего выступающего.
— Вай, — покачал головой один из троллей, — обычаи надо соблюдать.
На него зашикали.
— Владыка, — попытался заговорить один из гномов, но я остановил его, подняв ладонь.
— Я надеюсь, что это был последний раз, когда вы забылись. А теперь к делу. Мы разделим работы между вами. Каждый получит заказ минимум на один объект. По той цене, что вы указали в документации.
— Мы так не договаривались.
— Владыка, нельзя делить, мы делали предложение целиком.
— Никогда!
Они шумели, но очень тихо, почти шёпотом.
— Так, — я хлопнул ладонью по столу, — кто несогласен, может прямо сейчас встать и выйти. Прошу, дверь там.
Тролли начали подниматься, шумно двигая кресла. Дёрнулся один тёмный и половина делегации гномов.
— Прошу вас, — один из коротышек хотел помочь встать седобородому гному и даже взялся за спинку стула.
— А я останусь, — заявил старый гном, — меня всё устраивает.
Тролли засопели, глядя на конкурента.
— Идите-идите, — замахал тот руками, — меньше народу, больше заказов.
Медлительные тролли постояли, сердито сопя, но вдруг развернулись и сели на свои места.
— Все согласны? Тогда магистр Гебизе сообщит, кто что будет строить. А я вас оставлю, чтобы не смущать.
У двери я обернулся.
— На всякий случай напоминаю, что за обман с ценой и брак в работе, положено отрубание. Я специально уточнил в законах Калькуары.
— Простите, — поднял руку тролль, — а отрубание чего?
— Всего.
Строительная мафия дружно вздохнула. И повернулась к мумию в ожидании лакомых заказов.
А я пошёл к себе. Всё и так ясно — болотные тролли копают канал, гномы строят стены, тёмные — ратушу и театр, горные тролли — порт. Ну и дома для будущих горожан достанутся всем по чуть-чуть. Так что, можно заняться чем-нибудь другим.
* * *
Под вечер Уру-Бука пригласил меня посетить темницу.
— Пленные, — оскалился орк, — очень хотят общатьшя.
— Соскучились по Владыке? Что-то новенькое.
