Глава 1
Что самое лучшее вечером в пятницу? Распахнуть холодильник, вытащить запотевшую банку, открыть с громким чпоком и сделать первый глоток. М-м-м! А потом включить игровую приставку, взять геймпад и замочить каких-нибудь гадов. Лучше всего светлых эльфов, глумливо хохоча по-орочьи. Терпеть не могу в играх положительных героев — лучше уж выбирать тёмных, они честнее.
А что самое худшее в пятницу? Когда тебя отрывают от этого занятия. Незваный гость, пришедший в пятницу вечером, хуже татаро-монгола, зубного врача и моей бывшей тёщи.
Недовольно ворча, я пошёл открывать. Кто это припёрся, чтобы испортить мне вечер? За дверью стоял тип в чёрных очках и строгом костюме. Стрелками на его брюках можно было порезаться.
— Иван Чернов?
Голос у него тоже был мерзкий — скрипучий, будто пенопластом водили по стеклу.
— Ну.
— Разрешите войти?
Я даже опешил от наглости.
— Зачем? Покупать ничего у вас не буду, религией тоже не интересуюсь.
Незнакомец рассмеялся.
— Я не торговец и не проповедник. Я нотариус и у меня для вас хорошие новости.
— Предположим.
Я разрешил ему войти.
— У меня обнаружился дедушка-миллионер в Америке?
— Что-то вроде.
Гость открыл кожаный портфель и вытащил стопку бумаг.
— Давайте уточним. Вы Чернов Иван, а вашего деда по отцовской линии звали Аристарх?
— Допустим.
— У вас четвёртая группа крови, отрицательный резус-фактор?
— Какое это имеет значение?
Нотариус слащаво улыбнулся, не разжимая губ.
— Огромное! Вы ведь знаете свою группу крови?
— Да, четвёртая отрицательная. Что дальше?
— Замечательно! Волосы тёмно-каштановые, глаза зелёные, нос прямой с горбинкой. Ямочка на подбородке в наличии.
Гость наклонился ко мне, и втянул воздух носом, словно принюхиваясь. Кивнул сам себе и что-то записал в бумагах. Его поведение начинало раздражать.
— Я достаточно хорошо пахну?
— Что? — не отрываясь от бумаг, нотариус кивнул, — вы пахнете правильно, это главное. Ещё один вопрос: у вас бывает бессонница в полнолуние?
— Вам какое дело?
— Лично мне — никакого. Но для вашего дела, имеет значение каждая деталь. Бывает или нет?
— Иногда.
— Отлично! Поздравляю, вы являетесь наследником Калькуары.
— Что?
— Замок Калькуара принадлежал вашему троюродному деду, Фаэгу Хэрумору. На данный момент вы единственный наследник мужского пола.
— Херумор? Вы издеваетесь?
— Произносится Хэрумор, от «хэру» — то есть лорд.
Точно, псих — решил я.
— У меня нет таких родственников. До свидания.
Сумасшедший нотариус вздохнул.
— Вы мне не верите…
— А должен? Это бред. Вы себя слышали? Херумор…
— Хэрумор. Постарайтесь не коверкать фамилию.
— До свидания.
— Последний вопрос, хорошо? Если я окажусь неправ, то сразу уйду.
— Давайте.
— У вас должна быть одна вещь. Серебряный медальон, с рисунком плюща, обвивающего рукоятку кинжала. Он принадлежал вашему деду Аристарху, и должен был перейти к вам.
— Ну? — такая безделушка у меня действительно была.
— Можете его показать?
Увидев, что я начинаю сердиться, нотариус замахал руками.
— Покажите его и я сразу уйду. Обещаю.
Пожав плечами, я сходил в комнату, нашёл на полке медальон и вынес его в прихожую.
— Вот.
— Нет, не надо давать мне. Нажмите, пожалуйста, на него: одновременно по бокам и на рукоятку кинжала. Пожалуйста.
— И вы сразу уйдёте.
— В ту же секунду.
Я сдавил пальцами медальон и нажал на выпуклую рукоять.
Внутри безделушки что-то хрустнуло. Защёлкали шестерёнки скрытого механизма. Металлические листья плюща пришли в движение, сместились к краям. Рукоять кинжала отъехала в сторону и медальон раскрылся как цветок.
На внутренней поверхности мелкими прозрачными камешками были выложены странные буквы.
— Здесь написано: Варто Хэрумор. Так звали вашего деда. Сто лет назад он поссорился с Фаэгу Хэрумором, отказался от наследства и отправился в изгнание. Теперь вы верите?
— Нет.
Нотариус вздохнул и развёл руками.
— Видят боги, я сделал всё, что мог.
И без размаха ударил меня открытой ладонью в лоб. Падая в темноту, я успел подумать: надо взять за правило никому не открывать дверь в пятницу вечером.
***
Очнулся я в полумраке. Под спиной было что-то мягкое, слышался шум колёс и слегка покачивало.
— Пришли в себя?
Голос нотариуса был всё таким же мерзким.
— Не обижайтесь, но я обязан доставить вас в Калькуару. Ваше вступление в наследство дело сверхважное.
Пришлось открыть глаза и сесть. Где я? Похоже на купейный вагон, только странный: полки широкие, столика нет, и с обеих сторон двери странной формы.
— Это дилижанс, — нотариус улыбнулся, — здесь ваших «металлических» дорог нет.
— Железных, — автоматически поправил я его.
— Неважно, — махнул рукой нотариус, — я вряд ли появлюсь в вашем мире в ближайшие сто лет.
— Не понравилось?
— Почему, вполне хорошо. Женщины у вас красивые.
Он подмигнул мне.
— Но, боюсь, в таком отсталом мире не найдётся второго наследника древнего рода.
Я даже обиделся: это мы отсталые? Нотариус заметил и покачал головой.
— Когда вы увидите новейшие достижения мехмагической науки, вы поймёте как отстали.
— Давайте вернёмся к моему похищению и физическому насилию.
— Дорогой мой! Это не похищение, это эвакуация ценного наследника из небезопасного места. Всё согласно инструкциям ваших родственников.
— Я был в полной безопасности, пока вы не появились.
Нотариус всплеснул руками.
— Побойтесь богов! В вашем жутком мире люди и до ста не доживают! А здесь это самый расцвет молодости хорошего мага.
— Я не маг, если вы не заметили.
