— Хорошая идея, надо записать.
— Идём дальше: затычки для бочек, тридцать штук.
— Ну да, всё правильно.
— Зачем нам эти пробки?
— Затыкать бочки с пивом. Нам во время ремонта потребуется утолять жажду. А чтобы пиво не выдыхалось, нужны затычки. Логично? Логично. Если не затыкать, то бочек нужно будет больше. Видите? Всё честно.
Мумий продолжал смотреть смету.
— А это что?
— Где?
— Вот это! Оркестр, три штуки.
— Мы любим работать под музыку. Так выше работоспособность. Не будет оркестра, уйдёт больше пива, и нужно больше затычек.
— Вы издеваетесь!
Гномы разом улыбнулись.
— Мы ведём честный бизнес.
Они спорили два часа. Мумий сбил цену на пять тысяч золотых, гномы упирались. Позади я услышал тяжёлые грустные вздохи — Казна подслушивала разговор и грустила о возможной потери денег.
Переговоры зашли в тупик: мумий не собирался оплачивать балетную школу по выходным.
— Какой балет! — орал мумий. — Кому балет?
— У нас пять гномов занимаются балетом, на время ремонта они не должны пропускать занятия.
Мне стало дурно, когда я представил гномов в балетных пачках на пуантах.
— Господа…
— Никакого балета!
— Вы ущемляете права гномов-балерин!
— Господа! — я хлопнул рукой по столу.
Вся компания посмотрела на меня с неодобрением.
— Не надо прерывать торг.
— Да, — мумий покачал головой, — процесс только начался.
— Мне надоели ваши споры, — я сдвинул брови, — у меня есть для вас альтернативное предложение.
— Какое?
— Вы сделаете ремонт бесплатно.
Гномы посмотрели на меня с жалостью, как на сумасшедшего.
— А взамен я верну гномьему народу некоторые вещи.
— Что именно?
Я поднялся.
— Сейчас принесу.
Глава 15
Оставив гномов и удивлённого мумия за столом, я пошёл в кухню. Сделал скелетам знак идти за собой и вызвал дверь в Казну.
— Что такое? Зачем? — сразу забеспокоилась Казна, — у меня переучёт, выносить ничего нельзя.
— Подсчёт денег закончен? — я погрозил ей кулаком, — переучёт у неё. Опять жадничаем?
— Да я чего, я ничего. Экономлю по мере сил.
— Экономика должна быть экономной?
— Как? Можно повторить, я запишу? Экономика… экономной… А казна? Казна какой должна быть?
— Молчаливой, — буркнул я тихо, — где хранилище трофеев? Я уже запутался в этих полках.
— Направо, налево и направо, — подсказала Казна и тихонько забормотала, — А казна должна быть казновой. Нет, не звучит. Жадной? Закрытой? Не то. Запертой? Богатой? Щедрой? Нет, это глупость какая-то.
— Полной, — подсказал я.
— Точно! Экономика должна быть экономной, а казна полной. Идеально!
— Вот это берём, ребята. Три штуки.
Я указал скелетам на гномьи доспехи, расставленные вдоль стен.
— И вон тот молот.
— Эй! Куда расхищать народное имущество? Мы так не договаривались!
— Тебе что дороже: старый хлам или золото?
— Золото! Монеточки мои любимые.
— Эти доспехи пойдут вместо оплаты гномам. Или ты не слышала, сколько они запросили?
Казна умолкла.
— Дверь на кухню, пожалуйста. Выносим, ребята.
Скелетов с доспехами я оставил у двери.
— Принесёте по команде. А ты, — я ткнул пальцем того, что тащил молот, — по второму сигналу.
Вернувшись к гномам, уже нетерпеливо ёрзавшим на табуретках, я уселся в своё кресло и не торопясь налил себе морс.
— Прежде чем мы поговорим об оплате, я хочу внести несколько изменений в проект. Вот всё, что у вас там написано, плюс ворота с антитаранной системой. Замостить дорогу от Калькуары к первому посту и его тоже восстановить. И главное: при отделке замка сделать стены и башни белыми.
Гномы захлопали глазами, а мумий аж подпрыгнул.
— Белые! Зачем? Ты Чёрный Владыка, а не какой-нибудь светлый принц.
— Вот! Надо менять имидж.
— Что?
— Я говорю, будем сбивать этих светлых с толку. Пусть испытывают разрыв шаблонов.
— Простите, — вмешался самый младший гном, — что вы им рвать собираетесь?
— Шаблоны.
— А-а-а, — гном ничего не понял, но уважительно покачал головой.
— У нас тёмный замок, — не мог успокоиться мумий, — он не может быть белым!
— Вот именно. Пусть так и думают.
— Но нельзя…
— Кхм, — вмешался старший гном, — это всё хорошо. Но мы не услышали, чем вы собираетесь оплачивать этот праздник жизни.
— Эй, выноси! — заорал я скелетам.
Когда перед столом появились доспехи, гномы застыли с открытыми ртами. А затем загалдели все разом.
— Это, это же…
— Доспехи Торина Букопаркета!
— А это — Гимлиаса Считай-до-ста!
— Броня предка Зюрина!
— Не может быть!
— Они были утеряны!
— Их украли тёмные!
— Верните немедленно!
Старший гном упёрся в меня тяжёлым взглядом.
— Эти доспехи принадлежат народу гномов.
— Вот я и говорю, вы сделаете ремонт и обретёте свои исторические ценности.
— Это неравноценный обмен. Ремонт стоит огромную кучу золота.
— Мне казалось, что такие реликвии не имеют цены.
— Обмен неравноценный, — старшего гнома заклинило, — вы должны оплатить не менее половины цены. Гномы не работают бесплатно.
Я откинулся в кресле и улыбнулся как можно любезнее.
— Можно сделать по-другому. Я оплачу ремонт полностью. Всё до гроша, не торгуясь. А для покрытия расходов продам эти доспехи.
В глазах гномов вспыхнула жадность. За доспехи они собирались тоже торговаться и выиграть на обеих сделках.
— Только продам не вам. А скажем, оркам.
— Они не дадут цену, — буркнул гном.
— Да без разницы. Мои доспехи, кому хочу, тому и продам. Им, говорят, требуются мишени для состязаний по метанию копья.
— Это издевательство!
— Вы этого не сделаете!
