— И бодрым. А ты такой вялый, что тебя светлые жалеть скоро начнут.
— Ладно, поеду. Только утром, пораньше.
— Я тебе в дорогу соберу поесть тогда.
Через комнату прогрохотал Сеня, в своём любимом ржавом доспехе. Встал передо мной и жестами объяснил, что поедет со мной.
— Нет, дружок. Ни в доспехах, ни без них, тебя просто в город не пустят, — огорчил монстра мумий, — не любят гуманоиды твоего брата.
Сеня насупился, потоптался на месте, а потом резко вышел из комнаты и загрохотал по лестнице.
— Обиделся.
— Не переживай, за ним я тоже пригляжу. Забавная зверушка, он тебе пригодится.
На том и порешили. Мумий пошёл надзирать за гномами, чтобы они чего-нибудь не натворили, а я лёг немного подремать перед дорогой. Завтра меня ждал Кемнаро, Лорен и театр.
Глава 18
Мумий разбудил меня за час до рассвета. Над замком стояла тишина — у гномов была пересменка с перекусом. Так что я мог спокойно переговорить с мумием, не пытаясь перекричать отбойный молоток.
— Ты ешь, ешь, — мумий пододвинул тарелку с бутербродами, — я тебе с собой тоже собрал, на дорогу.
— Да тут ехать три часа.
— А вдруг проголодаешься? Бери, запас карман не тянет.
Спорить с мумием я не стал: в голосе старика пробивались заботливые нотки, и отказ его бы огорчил.
— Не дело Владыке жить в гостинице, — продолжал мумий чуть ворчливо.
— Там неплохо: магистерский люкс, баня, ресторанчик.
— Не дело, — с нажимом повторил мумий. — Владыке требуется собственное жильё, где не будет случайных людей.
— Кемнаро уже не наш город. Может быть, когда вернём…
— Не нужны нам предатели, — фыркнул мумий, — а дом будет. В прошлый приезд Свена, я передал его отцу задание. Найти особняк для тебя, нанять прислугу и всё подготовить.
— Деда! Спасибо тебе огромное.
Мумий махнул рукой, мол пустяки. Но было видно — старику приятно удивить меня. А ещё он искренне волновался обо мне.
— У меня тоже есть подарок для тебя.
Я поставил перед мумием свёрток.
— Открой.
Старик осторожно развернул бумагу. Внутри пряталась пузатая бутылка из тёмного стекла. Он разломил сургуч и с усилием вытащил податливую пробку. Понюхал и расплылся в улыбке.
— Чёрная горная настойка на трёхстах травах. Где ты достал? Её же не найти ни за какие деньги?!
— Это подарок, специально для тебя.
— Ваня!
Мумий порывисто обнял меня.
— Это королевский подарок. Дар настоящего Владыки.
Мне оставалось только улыбнуться. Мы с Казной перерыли всё винохранилище, пока нашли идеальный напиток для мумия.
— Я…
Закончить мумию не дали. Где-то недалёко взбрыкнул отбойный молоток. Сначала робко, словно боясь разбудить кого-нибудь. Потом всё настойчивее и настойчивее, пока не взорвал утреннюю тишину грохотом.
— Пора тебе в дорогу, всё равно не дадут поговорить.
***
У ворот меня ждал запряжённый сорон. А рядом прохаживался Сеня. Но узнать его было сложно: монстр переоделся. Высокие сапоги с ботфортами; полосатые штаны, раздутые на бёдрах; вышитый серебром короткий камзол; перчатки с отворотами; широкополая шляпа с пером; на плечи накинут плащ, а на поясе длинный меч. Получившийся кавалер отличался богатырским сложением и залихватским видом. То ли швейцарский гвардеец, то ли Портос из «Трёх мушкетёров». Вот только вместо человеческого лица была фиолетовая харя с огромной пастью.
— Сеня?!
Монстр поклонился, взмахнув шляпой, и прошёлся передо мной, показывая себя во всей красе.
— Хорош, — оценил мумий.
— Только тебя сразу опознают, по лицу.
Сеня хмыкнул, напрягся и сменил цвет кожи на человечий. Ещё чуть-чуть попыхтел и превратил морду в человеческое лицо. Да, страшное, похожее на бандитскую рожу, но уже не монстрячное, точно.
— Ничего себе замаскировался!
Довольный монстр подмигнул нам с мумием.
— А голос? Если тебя спросят что-нибудь?
В ответ Сеня развёл руками и приложил палец к «губам».
— Будешь изображать немого?
Монстр кивнул.
— Ты специально, чтобы со мной поехать?
Ещё один кивок.
— Ладно, возьму тебя в Кемнаро. Только я на сороне поеду, а тебе придётся пешком.
Картинно закатив глаза, Сеня фыркнул, выражая презрение ко всем ездовым птицам.
— Ну, смотри сам.
— Меч взял? — дёрнул меня за рукав мумий.
— Ага.
— Заклинание малого файербола помнишь?
— Помню.
— Повтори!
— Деда, не беспокойся, всё нормально будет. Вон, Сеня со мной. Он любых бандитов распугает.
— А если светлые? Толпой?
— Увижу, что перевес в их пользу, буду применять стратегическое отступление. Сеня прикроет меня, не волнуйся.
— Как же, — проворчал старик, — не будешь тут волноваться. Вокруг светлые шастают, а Чёрный Владыка едет почти без охраны. Может, возьмёшь десяток скелетов? Проводят до города…
— Дедушка!
— Ну, ладно, ладно. Это я так, просто предложил.
— Всё, пора ехать. Кху!
Страус послушно сел, давая мне залезть в седло.
— Быстро не гони, а то Сеня отстанет.
Монстр возмущённо фыркнул.
— Не буду. Когда мне вернуться? Дней через десять?
— Я пришлю тебе вестника.
— Шум! — я поднял страуса, — До встречи, дедушка! Не волнуйся, я буду аккуратен.
И мы с монстром двинулись по дороге вниз. Нам в спину нёсся грохот отбойных молотков и истошный крик гнома-прораба:
— Майна! Вира! На ногу себе урони, однофутовый!
Мне стало жалко мумия, остающегося среди этого бардака. Но тащить его в город было слишком опасно, а замок требует присмотра.
***
Все сомнения по поводу Сени развеялись в первые пять минут. Монстр бодро бежал наравне со страусом, и даже не вспотел. При этом крутил головой, пугал мелкую живность, оказавшуюся у дороги, и был совершенно счастлив.
Но когда мы выехали из леса, я пустил страуса шагом. А то, знаете ли, подозрительно, когда большой здоровяк бегает рысью, при этом не по-человечески ухает и периодически становится ярко-оранжевым.
