— Они независимость объявили? Это мои санкции против них.
— Можно было договориться, как-то уболтать. А теперь они точно не согласятся.
— Я не собираюсь никого уговаривать. Нет тёмных, я взял зелёных.
— Ты этих зелёных дворянами сделал, — вздохнула бабушка, — вассал может быть только дворянином.
— Мне не жалко.
— Ну какие они дворяне? Ни герба, ни родословной. Позорище сплошное!
— Дедушка, а давай ты им будешь гербы рисовать и родословную.
— Делать мне больше нечего.
— За деньги.
Мумий посмотрел на меня с интересом.
— Хорошая мысль.
— Посади Йорика, пусть опрашивает клиентов, кто у них там папа-мама-предки. Поднять скелета с хорошим почерком, пусть грамоты пишет.
— Мне нравится, да. Люблю золотые кругляши.
Бабушка закатила глаза.
— Всё вам деньги. Они всё равно неграмотные и Родословную прочитать не смогут.
— Баба Мотя, а у тебя есть педагогический талант?
— У меня много чего есть, всего не упомнишь.
— Я хочу открыть школу для орков всех возрастов.
— Что?
— И думаю, ты идеально подходишь на роль её директора.
Бабушке стало дурно. Она картинно упала в кресло и застонала. Я бросился обмахивать её платком, а мумий принёс стакан воды.
— Ни за что! — слабым голосом заявила бабушка, — чтобы я объясняла буквы дикарям? Они мне при жизни надоели!
— Бабулечка, но ведь это очень почётно! Какая слава, какая память в веках!
Старушка заинтересовалась.
— Древних полководцев кто помнит? Только всякие историки. Светлые тебя наверняка в учебниках не упоминают, а у орков только устные предания.
— Ну?
Я наклонился и прошептал ей на ухо:
— Учебник по истории писала бы ты. И нашла бы, как отразить свою роль в истории войн со светлыми.
— Хм, — бабушка оживилась, — я об этом не подумала. Идея хорошая, но требует проработки. Одна я школу не потяну. Вернее, я их раньше поубиваю, чем выучу.
— Можно Шагру привлечь. И библиотечного призрака. Пусть ведёт внеклассное чтение.
— Я подумаю.
— Памятник тебе поставим, как великой просветительнице.
— Не подлизывайся. Сказала, что подумаю, значит подумаю.
Так и порешили.
***
— Доброе утро, Владыка.
Орка продолжала работать моим будильником. Кофе, булочка с корицей, улыбка на зелёном лице. Отличное начало дня!
— Охрана докладывает, — Шагра устроилась на полу и рассказывала новости, — снова видели всадника на опушке.
— Тот же самый?
— Говорят, не разглядели.
— Надо засаду организовать. Посадить там несколько орков, пусть ловят.
Орка кивнула, вытащила маленький свиток и записала. После того как бабушка сломала пипидастр, Шагра переквалифицировалась в моего секретаря. Всё равно в замке второй пушистой метёлочки нет.
— Ваши новые воины заняли Привратную башню. На верхних этажах сделали казарму, на нижних оружейную. В подвале обещали организовать качалку, как только найдут свою гирю.
— Пусть сделают, у нас по подвалам куча железа валяется.
— Это особая гиря, благословенная шаманом и расписанная рунами на рост силы.
— Где они такой чудной артефакт умудрились потерять?
Орка хихикнула.
— Во время экскурсии. Весь вечер ругались и вспоминали: кто нёс и где забыл.
— А ведь это ты их позвала в Калькуару?
Шагра отвела взгляд.
— Нет, что вы! Они сами пришли.
— Ты, даже не сомневаюсь. Когда сбегала из замка.
— Я всего лишь намекнула брату, а всё остальное он сам.
— Убил трёх вождей?
— Его не хотели отпускать, ругались. А он вспылил, вызвал на поединок одного, второго. А потом вожди закончились.
— Какой горячий парень.
— У нас, в таких случаях, говорят «ярко-зелёный».
Всё ясно с этой хитрюгой. По-родственному пристроила брата на свободную должность. Ладно, посмотрим насколько Бука окажется хорош.
— Владыка, — Шагра вздохнула, — а можно меня тоже наградить? Как Уру-Буку.
— Не помню, чтобы медаль ему давал.
— Вы его вассалом сделали. А я тоже хочу быть вашей вассалкой! Ну, пожалуйста, возьмите меня. Пожалуйста!
— Тебе-то зачем? Ты свободная орка, с хорошей работой.
— Да, как же. Он целый вассал, большая должность, начальник. Я, между прочим, первая к вам пришла. С метёлкой целыми днями бегала, порядок наводила. А он только появился, так сразу вассал.
— Вассалкой, значит?
— Ага.
— Я тебя на другую должность назначу, ещё лучше.
— А какую?
— Увидишь.
— А когда?
— Как перестанешь мучить Владыку вопросами. Идём завтракать, у меня должности не придумываются на голодный желудок.
***
На кухню меня не пустили. Бабушка выбрала трёх орков помельче, назначила их поварятами, и теперь командовала приготовлением завтрака.
— Через полчаса будет, — заявила она, выставив меня, — подадим в парадную столовую. И передай своим вассалам: кто опоздает, останется голодным.
Пришлось ждать. Владыка, не Владыка, но если бабушка сказала, значит так и будет.
Вместе со мной, под дверью столовой ждали орки. Пришли строем, как детсадовцы выстроившись парами.
— Ничего не забыли? — спросил я.
Уру-Бука почесал в затылке, позагибал пальцы, и отправил их мыть руки. Пришёл мумий. Повздыхал и тихонько приложился к фляжке.
— Кушать подано, — распахнул двери орк-поварёнок, — шадитесь жрать, пожалуйшта.
И тут же получил подзатыльник от бабушки.
— Придётся воспитывать, — вздохнула старушка, — в замке Владыки так выражаться нельзя.
На завтрак были оладушки. Мне — на отдельной тарелочке, небольшие, нажареные лично бабушкой. Для орков — на огромных блюдах и соответствующего размера. Видели когда-нибудь оладушки формата а-четыре? Не думал, что такие бывают. Зеленокожие повязали салфетки, напоминающие слюнявчики, и взялись за вилки. И тыкали ими очень осторожно, боясь опять испортить посуду.
В столовую вбежал запыхавшийся орк. Видимо, караульный, примчавшийся от ворот.
