Замигал таймер возврата, и пустота вытолкнула меня в мир. Я сразу приказал себе — стоп, не несись сломя голову, а вместо этого осмотрись, спрячься и соблюдай максимальную осторожность.
Рывком юркнул с площади в сторону ближайшего тлеющего здания — и ничего не произошло. Никто не крикнул в спину и не метнул стрелу или дротик. Это было довольно странно. Вжавшись в стену так, что вымазал щеку сажей и получил небольшой урон от огня, я осторожно заглянул за угол.
И прибалдел, даже ущипнул себя.
Главная площадь деревни менялась прямо на глазах. Откуда-то появилось несколько десятков неписей — как аборигенов, так и экзотических гостей вроде гоблинов и дворфов. И все были при делах. Кто-то разбирал сгоревшие здания, кто-то уже строил новые. Гоблины на скрипучих деревянных тележках вывозили мусор; дворфы, напевая бодрый мотивчик, тащили в деревню бревна и блоки известняка.
Сразу прилетело воспоминание из детства. В Таламусе такое называлось субботником, днем глобального наведения порядка.
«В Эфире! Внимание, на территории деревни Уасиока проводятся временные технические работы. Некоторая часть сервисов НПС может быть недоступна. Приносим извинения за неудобства».
«В Эфире! Внимание, ввиду участившихся случаев геноцида местного населения территория деревни Уасиока находится под временной охраной стражи Динасдана. Любое проявление агрессии будет немедленно пресечено. Благодарим за понимание».
Помимо снующих туда-сюда работяг на площади появилась стража. Я разглядел как минимум трех механических големов и двух горгулий — таких же, как на воротах Динасдана; их каменные фигуры почти сливались со зданиями. Включив темное зрение, я заметил сияние еще пятерых внутри дома старосты.
Интересные у нас тут технические работы…
Что-то подобное было на Аквилоне, когда Уокер захватывал соседние острова. Непрямое вмешательство администрации в игровой мир, если высокоуровневые игроки начинают творить какую-то дичь.
Хранителей с их наемниками видно не было — либо находились под арестом, либо просто свалили, потеряв кураж и поняв, что ловить тут больше нечего.
Здание гильдии монстроловов уже было восстановлено в прежнем виде. Даже одно крепление от вывески отломали, чтобы она болталась как раньше. Заколотили одно окно, разбили второе. Педантичность Эфира проявлялась во всей красе, хотя сейчас это выглядело бессмысленно и нелепо.
Маленький гоблин старательно обновлял на стене каракули, нацарапанные мною во время обучения. Я тогда сильно разозлился на Куечучу, который никак не хотел принимать у меня зачет по анализу помета монстров и раз за разом отправлял меня на поиски новых образцов. Да, были времена, и я вошел-таки в историю Авроры, хоть и на свой лад…
Жилище старосты тоже вернули в изначальное состояние. Сам же он общался с полнотелым городским чиновником в леопардовой мантии, а также с Вождем (чему я удивился) и с Ксоко (что меня изрядно порадовало). Слов было не разобрать, но они явно о чем-то спорили. Вождь то разводил руки, показывая на отдельные участки деревни, то загибал пальцы, будто что-то считая, а иногда и сжимал руки в кулаки, тряс ими и бил себя в грудь. Видимо, пересказывал события бойни, описывая в том числе и свое непосредственное участие.
Надо мной что-то хрустнуло, и на голову посыпалась строительная крошка. Вокруг резко похолодало, и накатила волна страха вперемешку с апатией. Я едва подавил желание вскочить и убежать без оглядки — куда угодно, лишь бы подальше. Медленно обернулся и поднял глаза. На крыше дома, за которым я прятался, сидела человекоподобная механическая зверюга, и уровень у нее был четырехсотый как минимум.
«В Эфире! Внимание, вы находитесь в зоне пассивной ауры стражи Динасдана. Рекомендуем сохранять спокойствие и отказаться от неправомерных действий».
Интересно, а активная аура как будет ощущаться? Хотя нет, не интересно — и так уже колени сводит, озноб берет, и во рту пересохло. Прям какой-то дементор на минималках. Будем сохранять спокойствие, как и рекомендовано…
Я потряс головой и выдал губами что-то похоже на «тпрууу», сбрасывая оцепенение. Выпрямился, вытер сажу с лица и отошел от дома. Страж проследив за этим, кивнул и сквозь щель в забрале проскрежетал что-то вроде: «Добро пожаловать в Уасиока».
Похоже, в деревне теперь было безопасно. Я еще раз огляделся, пропустил парочку гоблинов с тачками, наполненными строительным мусором, и двинулся к старосте. Мне оставалось метров пять (Вождь уже заметил меня, приветливо улыбнулся и начал что-то говорить), когда староста обернулся и уставился на меня таким взглядом, что я невольно притормозил. На лице старика отразилось сразу несколько эмоций: радость, обида, страх, а потом и злость. Он ткнул в мою сторону крючковатым пальцем, налился кровью и, брызгая слюной, закричал:
— Это он! Стража, держите преступника!
Его голос дрогнул, сорвался на визг, но дед, спрятавшись за спиной чиновника в мантии, продолжал распаляться и сыпать претензиями в мой адрес:
— Это он на меня напал прошлой ночью! Забрался ко мне домой и пытал меня! Схватите его!
Я остановился и поднял руки, демонстрируя дружеские намерения. Чиновник еще что-то переваривал в своей цифровой голове. Площадь между тем замерла, строительные работы враз прекратились, и все с любопытством уставились на нас.
— Погодите, давайте разберемся спокойно!
Я постарался произнести это как можно дружелюбнее, но староста не унимался. Моя история в его изложении обрастала все более пугающими подробностями.
Я обратился к Вождю в поисках поддержки:
— Ну хоть ты-то им скажи!
Вождь придержал рвущуюся ко мне Ксоко, подмигнул мне и незаметно для окружающих, не поднимая руки, сложил пальцы в знак «окей». Вслух, однако, сказал:
— Уважаемый Куохтемок, мистер староста! Не понимаю, о чем он. Первый раз его вижу.
И все так же украдкой показал мне — проваливай, мол, отсюда, я их отвлеку:
— Господа, это какой-то бродяга. Давайте вернемся к разговору о правах на управление деревней.
Вот ведь пиндос ушлый, чертов бизнесмен! Ладно, потом разберемся…
Я попятился. Решил, что сваливать лучше тем же путем, каким и пришел, главное — не сталкиваться больше с горгульями или стражниками.
А староста начал новую песню, теперь обвиняя меня в организации нападения на деревню. Собралась небольшая толпа зевак, причем состояла она из моих хороших знакомых. Я разглядел Ачи с Кенучином, Куечучу, еще несколько местных, которым помогал по мелочам. Все стояли с каменными лицами — что-то там Эфир пересчитывал в их НПСных мозгах. Но хоть живы остались. Или это уже респ произошел?
Заступаться за меня никто не собирался. Наоборот, с каждой фразой старосты они либо доставали оружие, либо подбирали камни и палки с земли.
Прилетело несколько микроуведомлений об ухудшении репутации с жителями деревни. Я не стал читать, просто отходил без резких движений, стараясь как можно быстрее покинуть площадь.
