Эльфийский район попытались засадить деревьями, но прижилось меньше половины — остальные так и торчали сухими колючками. К оркам я даже пройти не смог — едва шагнул в переулок, как меня вежливо попросили убраться два здоровых амбала. Непонятно было, как Легион, официальный клан администрации, допустил такой бардак.
Жители удивляли еще больше — огромное количество разноплановых игроков, в основном неопытных, но уже с признаками зависимости. В город они явились не то из страха перед диктатурой Хранителей, не то в надежде на выгоду от соседства с админами. А может, им хотелось экзотики, связанной с симбионтами. Но создавалось впечатление, что Ханаггу в роли стартовой локации выбирают только отбросы.
Большинство игроков просто бесцельно шаталось по городу. Некоторые отличались потухшим взглядом, у других, наоборот, глазки бегали, а движения были дерганными. Так и казалось, что сейчас этот персонаж подскочит с вопросом: «Есть чо?» На открытых участках тела у них уже проявились первые признаки прионовой интоксикации.
В общем, если гейм-дизайнеры пытались создать образцовый город, то что-то явно пошло не так. Радикально помочь местному населению могла разве что Слеза Авроры. Без нее Ханагга рисковала совсем загнуться.
Движуха обнаружилась лишь на рыночной площади, причем такая, что я уважительно присвистнул. Таких больших торговых рядов я не встречал даже в столице на Теллусе. Здесь продавалось все — от брони с оружием до каких-то подозрительных склянок. То и дело раздавались крики: «Держи вора!» Вспыхивали мелкие стычки, сразу вмешивались игроки-стражники из Легиона, хотя толку от них было мало. Уровень они имели не выше пятидесятого — не то что горгульи-дементоры в Динасдане. Похоже, именно Легиону требовалась помощь Орды, а не наоборот.
Мое внимание привлекла парочка зазывал. Первый, высокий эльф, активно рекламировал средства для посещения тумана — факелы, несущие усиленный свет, и мази, делающие человека невидимым для туманных тварей. Я уже собрался подробнее изучать ассортимент, но тут меня перехватил пухлый дворф и заговорщицки спросил шепотом, не нужна ли мне Слеза Авроры. Я аж споткнулся, но из любопытства пошел за ним. Засады не опасался — мои враги не стали бы действовать так тупо и примитивно.
И в самом деле — это была не засада, а обыкновенный развод. Почти перекрыв собственным пузом проход в узком переулке, дворф начал тихо рассказывать, что за удивительную вещь он хочет мне предложить. Видя, что я предельно заинтересован, он вытащил из инвентаря шар, приплюснутый с одного бока и испускавший легкое голубое свечение. В руки не дал, так что пришлось изучать на расстоянии. Система молчала. Я всматривался, пытаясь зафиксировать визуальный контакт, но добился только сообщения: «Органический магический предмет. Распознавание не удалось».
— Двадцать золотых, но можно и переводом в реале. — Дворфу надоело ждать. — Это уникальное предложение. Ни за что не продал бы так дешево, но завтра платеж по кредиту за капсулу. Бери, не думай, это настоящая Слеза Авроры. Не ты, так другой возьмет через пять минут.
— Неплохо вы тут туристов разводите. — Я не смог удержаться от улыбки. — Красавцы!
— Э, зачем обижаешь? — надулся дворф. — Товар эксклюзивный, только вчера из туманных земель доставили. Причем с большими потерями. Я вижу, деньги у тебя есть, за пятнадцать отдам. И то, потому что ты мне понравился.
— Что про туман знаешь?
Разводила, конечно, не был похож на завсегдатая туманных земель, но я решил рискнуть. И даже достал кристалл приона, намекая, что хорошо заплачу.
Глаза у дворфа загорелись. Он заулыбался, но вместо того чтобы начать рассказ, коротко и громко свистнул. За спиной у меня послышалось движение. Я обернулся и увидел пару крупных орков. Они вошли в проулок и встали по бокам у стен, демонстративно на нас не глядя. Один даже ногой о стену оперся и стал внимательно изучать свои ногти.
— Дружище! — Торговца аж распирало, он развел руками, а потом протянул одну ко мне. — Я так рад, что ты к нам зашел! И, конечно же, отдам тебе Слезу в обмен на этот маленький кристальчик.
— Да что у вас за город такой? — Я спрятал кристалл и, выхватив «хоукмун», навел его на дворфа. — Так ты слона не продашь.
Нацеленный в лоб револьвер не смутил торговца. Наоборот, глаза у того еще ярче засветились азартом. Дворф снова свистнул, и с обоих концов переулка добавилось еще по паре игроков.
— Я не понял, при чем тут слон, — хмыкнул жулик, — но у тебя есть шанс уйти по-хорошему. Оставь кристалл и пукалку, и можешь проваливать…
***
Кристалл я ему все-таки отдал — только попозже, дождавшись, пока он возродится и вернется за своими вещами. Я даже сочувствовал этим прионовым наркоманам, хотя с головой у них явно было не все в порядке — прут на вооруженного игрока, который выше их на полсотни уровней. Я, конечно, тоже начинал искаженно оценивать действительность, когда подкатывала жажда, но все же не поступал так глупо. Да еще и в центре города. Пять выстрелов — пять трупов и два беглеца, а я даже не вспотел…
Больше времени я потратил на объяснение с Легионерами, чем на перестрелку. Пришлось произнести кодовую фразу: «Кодзима гений». Были сомнения, сработает ли она, а если сработает — хочу ли я, чтобы Легион узнал о моем присутствии в городе. Но я рискнул — и не прогадал. Фраза сняла сразу все вопросы. Легионеры извинились, мы перекинулись парочкой вежливых фраз и пожали друг другу руки. Оказалось, что основных сил Легиона в городе нет, — все топовые игроки либо на охране прионовых ферм, либо носятся с квестами ради прокачки.
С тела торговца я забрал себе только поддельную Слезу. Стало все-таки интересно, что это такое. В его останках обнаружились, кстати, еще три точно таких же шара, но их я трогать не стал. Предприимчивость торговца меня позабавила. Найди я такую штуку где-нибудь в тумане, в запретном храме, мог бы и поверить. Выглядела она вполне убедительно.
Ждать дворфа пришлось недолго. Пока я разговаривал с Легионерами, он прятался за углом — надеялся, что его там не видно, но забыл про свое торчащее пузо. Пришлось идти за ним самому и чуть ли не за шкирку тащить обратно в переулок.
Допрос получился коротким. Сначала угрозы, потом пряник в виде кристалла — сработало все, но полезной информации у дворфа было немного. В туман его шайка заходила только километров на десять, дальше боялись. Единственной по-настоящему интересной находкой стал разрушенный постоялый двор на перекрестке, рядом с которым был указатель со стрелками и неизвестными письменами. Впрочем, я удивился бы, если бы на табличке открытым текстом было написано что-нибудь вроде: «Охирра. 42 км».
Какими свойствами обладала фальшивая Слеза, он и сам не знал. Они нашли ее в тумане, разорив заброшенное гнездо неизвестного монстра. Я даже задумался, не вернуть ли шар от греха подальше. Неизвестно ведь, кто может из него вылупиться. Но любопытство победило, и я оставил его в инвентаре.
Еще я узнал, где в городе найти торговые лавки с приличным снаряжением, распрощался с дворфом и отправился пополнять запасы перед походом в туман.
