Гм, странно. Если погибнет последний жрец, то среди кого тогда репутацию повышать? Точно баг. Или вариативная цепочка с обязательным финалом — как ни крути, а Охирре при любом раскладе капец. Хоть так, хоть эдак, но вулкан все равно должен был извергнуться.
Квест я брать не стал. Если это баг, то потом замучаешься админам доказывать, что не читер, а случайно вышло. Да и новое извержение мне было тут ни к чему. Вместо этого я решил выбраться из тумана и двинуть в земли племен, куда-нибудь в глушь, сделав при этом вид, что нашел Слезу. Завалить пару редких монстров, сделать скриншоты и навести трагизма, иначе Эйп не поверит…
Я нашел второй выход из пирамиды — узенький и неприметный лаз без всяких ловушек. Выбрался под мутное небо, резко вспотел и, когда пепел забился в ноздри, чихнул так сильно, что аж согнулся.
Это спасло мне жизнь.
Над головой пролетел стальной полумесяц и со звоном отскочил от пирамиды у меня за спиной. А из тумана стали проявляться черные силуэты с золотыми масками. Они двигались в мою сторону, окружая с трех сторон.
Я тут же настрочил сообщение Эйпу, увидев его в онлайне: «Сказал же, никакой кавалерии!!! Какого хрена теперь тут Райпер? Отзывай своих или сделки не будет!!!»
Он ответил моментально: «Беги. Это не мои люди».
Глава 16
Я не сразу вчитался в то, что написал Эйп. А когда до меня дошел смысл прочитанного, я успел проорать нечто в духе: «Валите в туман, дебилы желтомордые! Совсем уже страх потеряли?», только выразился более экспрессивно и менее цензурно. Они даже смутились слегка и стрельнули в меня как-то неуверенно, на полметра мимо.
Но замешательство команды Райпера продлилось недолго, и за меня взялись всерьез. Выстрелы зазвучали наперебой, сгустки магии полетели со всех сторон. Я ушел только благодаря «рывку», да и то в последний момент меня окутало оранжевое облако. Ноги свело, по телу пробежала волна холода, будто меня обмотали мокрыми тряпками. Мышцы налились тяжестью — я едва доковылял до проема, из которого выбрался минуту назад. Теряя здоровье, сполз по наклонному лазу вниз, обратно в полутемную комнату. Кое-как стряхнул с себя остатки заклинания замедления, отскочил к стене и замер с «хоукмуном» наготове.
Из лаза донесся шорох — кто-то из ассасинов пробирался снаружи следом за мной. Я поднял кость, валявшуюся под ногами, и бросил ее в дальнюю часть помещения. Звук падения вышел негромким, но свое дело сделал. Обладатель золотой маски, выбравшись из проема, смотрел не на меня, а в противоположную сторону. Я выстрелил ему в затылок. Ассасин упал, маска звякнула о каменный пол. В проеме кто-то ругнулся, и я выпустил туда несколько пуль подряд. Еще одно тело вывалилось в комнату. Минус два.
Я бегом вернулся к колодцу, к останкам жреца. Опять выскочило сообщение о квесте. Здравый смысл напомнил про баг и возможность нового катаклизма, но мне уже было пофиг. Сейчас я думал только о том, чтобы сбежать от Райпера. И надеялся, что завершение квеста изменит ситуацию в мою пользу.
Нажав кнопку «принять», я схватил скелет, чтобы бросить его в колодец, но пика, пригвоздившая череп к полу, держала крепко. Я попытался переломить шейные позвонки — тоже тщетно. Скелет ожидаемо стал квестовым предметом.
Вынуть пику сразу не получилось — гвардейцы, видать, всю силу и ненависть вложили в этот удар. Я попытался раскачать древко, наваливаясь плечом. Кряхтел и тужился, когда в главный зал спустились три человека в черных доспехах. Первого я узнал — Папай, танк из ближнего круга Райпера. Маска у него была поднята на манер забрала. Выставив огромный щит, он начал подбираться ко мне.
Я зарычал и выдернул-таки пику из каменного пола. Череп остался на ней, снимать его уже было некогда. Я метнул копье в колодец вместе со скелетом. И побежал за ним сам, чтобы подпихнуть застрявшие на бортике колодца ноги. Но это было уже лишним.
«В Эфире! Вам выполнили квест жрецов Чантико. Получен опыт: 40 000 очков. Обратитесь к верховному жрецу Чантико для получения награды. Повышена репутация в общении со жрецами Охирры».
Где-то неподалеку послышался взрыв, и пирамиду тряхнуло так, что я сам чуть не упал в дыру. Выпрямился и, косясь на Папая, стал по широкой дуге обходить колодец, чтобы тот оказался между нами. Лава из колодца уже не вылетала брызгами, а била фонтаном.
Еще раз тряхнуло, и по полу побежали трещины. Они стремительно ширились, превращаясь в провалы. Куски плит осыпа́лись вниз, а оттуда вырывались языки пламени.
Очередной провал разверзся за спиной у ассасинов, поглотив одного из них. Ушел тот геройски, без единого вскрика. Впрочем, вокруг стоял такой шум, что кричи он хоть в мегафон, я бы все равно не услышал. Папай между тем обогнул колодец, выхватил меч и побежал на меня, лавируя между провалами.
Подземные толчки продолжались, пол в зале разрушился почти полностью. Я прыгал с островка на островок, едва успевая соскочить до того, как проваливалась очередная плита. Продвигался в сторону главного входа, собираясь завести Папая в лазерную ловушку. Револьверные пули не причиняли ему вреда — он их принимал на щит. А встречаться с ним в ближнем бою желания у меня не было и подавно.
Что делать после того, как разберусь с Папаем, я еще не придумал. Где искать верховного или какого другого жреца, тоже понятия не имел (особенно если учесть тот факт, что пару минут назад я сам отправил останки последнего представителя в колодец). Прыгать в лаву, рассчитывая, что там будет портал? Спасибо, но нет. Я только что наблюдал, как лавовая струя, исторгнувшись из колодца, прожгла доспехи одному из моих преследователей, расплавила маску и втянула поджаренное тело внутрь.
Фонтан все яростнее разбрасывал раскаленные сгустки. Папай лишился половины щита и отбросил вспыхнувший огрызок, а мне обожгло обе руки, которыми я прикрывал голову. Из коридора, куда я пытался выбраться, потоком понеслась лава, и стало ясно, что шансов уцелеть уже нет.
Ну, хоть Папая переживу…
Я активировал навык полной трансформации, полностью покрыв тело прионовой броней. Сразу стало легче дышать, и в голове прояснилось. С грустью посмотрев на запас приона и трехминутный таймер работы навыка, я обнажил черные клинки и бросился на Папая.
Он отбивался, но был тяжелее и все время оглядывался, чтобы не угодить в провал. Я легко уклонился от его удара, и в несколько прыжков по островкам оказался у него за спиной. Подрубил ему сухожилие под коленом, обратным сальто ушел от его попытки рубануть меня с разворота — и пробил клинком в открытое горло. А потом просто пнул ногой, сбрасывая тело в провал.
Меня окутало голубое сияние, раздалось вширь и сформировало кокон, очень похожий на защитный купол жрецов в призрачном видении. Брызги лавы скатывались с него, не проникая внутрь. Я полез искать уведомления в системе, чтобы понять, что это за эффект. Но кроме отметки об опыте ничего не нашел.
А потом я обернулся к колодцу и увидел возле него жрецов.
