Иногда мне везло больше: завидев фигуру правителя в его светлых одеждах среди деревьев, я бросалась к нему со всех ног, но, когда успевала добежать, правитель попросту исчезал. Лишь в траве, тихо шурша черным чешуйчатым телом, торопливо извивалась змея, стремясь оказаться как можно дальше от меня и моего любопытства.
Поняв, что меня попросту не желают видеть, я оставила в покое правителя тизарров и больше не подходила к его гигантскому «осиному гнезду». По крайней мере если не брать во внимание непривычный пурпурный цвет, то именно это строение жалящих насекомых на моей родной земле напоминал мне дворец Арсанара, впрочем, как и все остальные жилища тизарров. С виду они были такими же круглыми, но вполовину меньше монаршего дворца. И, разумеется, я больше не бросалась к правителю с воплями при встрече.
Вычеркнув правителя из области своих интересов, я переключилась на Исан. Но девушка также довольно быстро нашла предлог распрощаться со мной. К тому же за время моего отсутствия между ней и Арсанаром явно наметилось потепление. Не знаю, что там происходило с гаремом, но тизарра проводила целые дни в так называемом дворце, довольно редко возвращаясь в свою хижину.
Отчаявшись, я загрустила и несколько дней бесцельно бродила в гордом одиночестве по долине, вспоминая и анализируя полученные знания и впечатления.
Ни местность, ни климат долины тизарров не были мне знакомы. Раскаленное солнце ощутимо прогревало воздух до знакомого мне летнего зноя, но при этом невыносимой духоты в воздухе совершенно не ощущалось. И это при том, что за время моего пребывания в долине с неба еще ни разу не пролилось ни одной капли, хотя лично мне было бы весьма интересно узнать цвет и вкус здешнего дождя.
На вопрос, откуда тизарры берут питьевую воду, мне указали дерево со странными плодами, с виду напоминавшими мою родную морковку. Только здешние вытянутые оранжевые плоды были полыми и содержали в себе слегка кисловатый сок.
Также я узнала, что насекомые в этой долине являлись величайшей ценностью, потому что служили пищей для тизарров. После того как я, испугавшись, придавила камнем довольно крупного жука, окрашенного в яркий желтый цвет, Арсанар прервал свою игру в прятки и прочитал мне строгий выговор о том, что следует и чего не следует делать в этих местах.
Не следовало громко кричать, поскольку тизарры отлично слышат не только каждый звук, но и любой шорох. Не следовало бродить по ночам в одиночестве среди леса (мало ли что случится) и не следовало никого беспокоить по пустякам. При этом перечень этих самых «пустяков» мне не предоставили.
Зато следовало при обнаружении насекомых и грызунов, которые внешне мало чем отличались от привычных моему глазу земных обитателей, позвать специалистов, следивших за сбором корма. Дело в том, что тизарры содержали целые «кормовые» плантации, чтобы прокормить свой народ. Вроде бы этого было вполне достаточно, но среди леса постоянно бродили сборщики. Примерно так же, как люди ходят в лес за малиной и прочими дарами дикой природы.
Тем не менее насекомые не малина, поэтому меня подобные тщательные сборы ставили в тупик. Но, с другой стороны, можно было спокойно гулять под деревьями, не опасаясь, что какая-нибудь гадость свалится тебе за шиворот.
Для собственного пропитания я обнаружила кучу разнообразных плодов, поэтому вопрос о еде перестал меня беспокоить. В отличие от земных плодов, здешние были до безобразия сытными. Одного, максимум двух с головой хватало на полдня. Так что плодовое запустение из-за меня долине не грозило.
Также мне предоставили жилье. Такой же шар из травы и веток, как у всех тизарров. Сплетен он был на совесть — плотные стены были толщиной в две ладони. Внутри всего одна комната, метров десять в диаметре, высокая плетеная лежанка из тех же веток и травы и круглое окно… на крыше. Учитывая жаркий климат долины, в жилище всегда было тепло. На мой взгляд, в быту тизарры отличались особой аскетичностью.
Когда в первый же день своего пребывания в долине я устроила истерику, желая выкупаться и постирать одежду, тизарры долго пытались понять, что именно я от них хочу. А потом, догадавшись, отвели меня к обещанному «озеру» — неширокой и неглубокой розовой луже в зарослях ярко-красной осоки. Пить эту воду мне запретили, а в остальном передали в мое постоянное пользование, из чего я сделала вывод, что тизарры не моются.
Вода едва доставала до колен, но была приятно теплой, словно парное молоко. В итоге я сумела и нормально выкупаться, и выстирать одежду.
Чуть позже, во время одной из своих прогулок в гордом одиночестве, я набрела на широкую песчаную яму и умудрилась увидеть то, как моются сами тизарры. Перекинувшись в змей, они попросту зарывались в песок, счищая грязь с чешуйчатых тел. С тех пор в ту сторону я старалась не ходить. Змеи, знаете ли, они змеи и есть.
В общем, в этом незнакомом мире со всеми его странностями было довольно мило и спокойно. Я быстро привыкла к пурпурно-розовой гамме цветов и в целом чувствовала себя довольно комфортно. Но кое-что все же не давало мне покоя, вынуждая просыпаться с криком по ночам. Я очень хотела домой. К своим родным и близким. Но, к своему глубокому сожалению и безнадежному ужасу, не знала, как осуществить свое желание. Магия ко мне так и не вернулась, а иного способа возвращения я пока не находила. Точнее, не находил Тиам.
Выполняя данное мне обещание, он часто поднимался в небо и сумел облететь всю долину в пределах гор, стараясь найти хоть какую-нибудь лазейку в мой мир. Периодически с ним летала и я, болтаясь бесполезным грузом в лапах. Но мы ничего не сумели найти. А за горную гряду нам настойчиво не советовали соваться тизарры.
Прекратив поиски в небе и в долине, мы переключили свое внимание на гору. И начали изучение ее каменных недр с той самой пещеры, в которой я впервые увидела тизарров, очнувшись в каменном ящике. Надежда на то, что мы найдем здесь выход, была еще более призрачной, но я отчаянно ждала, что, если я трону этот камешек, вон тот, следующий… то раздастся щелчок, откроется проход, найдется еще какая-нибудь лазейка, которая обязательно приведет меня в мой мир.
Разумеется, я понимала, что на подобные исследования может уйти довольно много времени, и, решив не терять даром драгоценные дни, атаковала тизарров настойчивой просьбой о том, чтобы они научили меня своему искусству лазания по скалам.
Поначалу тизарры единогласно приняли мой новый запрос с суеверным ужасом в раскосых глазах. Арсанар так вообще долго смеялся, заявив, что «к его глубочайш-шему с-сожалению, человечес-ское тело не обладает с-столь больш-шим потенциалом. Точнее, оно-то обладает, но мы, люди, никогда не научимс-ся полнос-стью ис-спользовать с-собс-ственные возможнос-сти». Выслушав его присвистывающую речь, я, разумеется, молча ушла, но осталась при своем мнении.
Зато потом, когда я, проявив упорство и упрямство, несколько раз свалилась с небольшой высоты, попытавшись самостоятельно залезть на скалу, тизарры сдались и выделили мне учителя, Таная, молодого тизарра из охраны Арсанара, оказавшегося на данный момент наиболее свободным среди остальных.
