Так что многие сегодня отрывались на зависть дежурным.
Цены в ближайшее время должны скакануть примерно до стратосферы, но всё по-прежнему были уверены, что людоеды вот-вот отступят. По визуальным наблюдениям их действительно стало куда меньше, но оставшиеся срываться с места не спешили, разбив примитивные шатры и навесы. Вместо ткани дикари использовали грубо выделанную кожу, в том числе и человеческую, так что жара их особо не беспокоила даже на самых освещённых участках.
Чем дальше я продвигался по стене, тем реже встречались дозорные, и в какой-то момент их не осталось совсем. Эту часть стены попросту никто не охранял. Тут даже не потрудились установить хотя бы парочку арбалетов, хотя на каменных венцах имелись странные углубления. Я провёл по одному из них пальцем и без труда собрал характерные рыжие пылинки.
Внизу шла отвесная скала до самого дна узкого ущелья, поворачивающего примерно на северо-запад. Где-то в той стороне и находились ближайшие союзники. Внутри узкой расселины тоже расположились людоеды, только из-за пересечённого рельефа их оказалось не так уж и много. Я насчитал пару десятков шатров, хотя пекло там не сильно, и некоторые вполне могли прятаться среди нагромождения камней.
Другие направления хоть и выглядели на первый взгляд предпочтительнее, но там и дикарей имелось куда больше, и уходили они не совсем в ту сторону. Один из основных каньонов шёл строго на юг, а тот, по которому пришёл я, огибал трёхглавую скалу и лишь потом в одном из ответвлений поворачивал, куда надо. А уж плоскую долину в форме полумесяца, занимавшую большую часть ближайшего предгорья, и вспоминать не нужно. Там даже мышь не проскользнёт. Пара километров открытого всем ветрам пространства, где днём и ночью дежурит множество голодных ртов.
Когда всходят луны, там можно рассмотреть даже шов на одежде. А в ближайших ущельях якобы тупые дикари жгут костры. Вряд ли что-то каждый раз готовят, скорее всего – высматривают тех, кто попытается прорваться. Наверняка ведь понимают, что без сторонней помощи форт обречён.
Разгром рынка – только начало. Гарнизон себя обеспечил на несколько ближайших дней, а что на счёт всех остальных? Некоторые жители прямо сейчас сходят с ума от жажды, и бродят по улочкам в поисках тех, кого бы подрезать. Скоро они начнут сбиваться в настоящие стаи. Те сначала откроют массовую охоту на одиночек, вроде меня, и мелких купцов, умудрившихся сохранить запасы, а потом начнётся массовая резня. Все против всех, на радость людоедам.
Вскоре стены попросту некому будет охранять, и останется только преодолеть их. Что не так уж и трудно…
Мои размышления прервал уже знакомый женский голос с хрипотцой:
– Сам спрыгнешь или помощь нужна?
Позади меня стояла Двойка, поигрывая тем самым стилетом в виде трезубца. Даже то, что она успела изрядно наподдать, не помещало ей бесшумно подобраться ко мне вплотную. Вот что значит – профессионализм не пропьёшь, сколько ни старайся.
– Я не собираюсь прыгать, – покачал я головой. – И не советую мне помогать.
– Для нас обоих это будет лучший вариант, – заверила меня красноглазая ниндзя. – Мне лично насрать, на кого ты там работаешь, но после разговора с нашими от тебя всё равно ничего не останется. А так хоть не выдашь никого…
– Понимаю, что тебе не терпится поскорее меня помянуть, но вынужден тебя огорчить. Я – не шпион.
– Ага, бреши больше! И на стену ты случайно заполз, на закат полюбоваться?
– Да, буквально одним глазком, – ухмыльнулся я, потрогав заплывшую скулу. – Если уж начистоту, то мне хотелось разобраться в самом себе. Позади меня стоит убийца, внизу дежурят людоеды, но мне почему-то не страшно. Скорее, наоборот.
– Ты точно ничего не принимал? – уточнила девушка. – Или ты из этих, у кого дыра в башке?
– Нет, хотя голову бы проверить не мешало. Тут ты права. Понимаю, что глупо от такого ловить кайф, но ничего не могу с собой поделать. И к слову, ты меня не убьёшь. Только не здесь. Вам же не нужен лишний шум перед спуском? А если сбросить меня вниз, на запах крови сбегутся любители человечинки со всей округи.
– Ха! А ещё брехал, что не шпион.
– Это элементарно высчитывается, – с укором произнёс я. – Отсюда легче всего будет прорваться. Даже если будет погоня, убегать вы будете примерно в нужном направлении. На этом участке стены нет защиты, зато венцы тут приспособлены под какие-то механизмы. Предположу, что подъёмные, и дадут их вам командиры мятежников. Те, у кого ещё остались мозги в черепной коробке. Выдвигаетесь вы тайно, чтобы вам никто не мешал. Поэтому охрана в заведении, где мы с тобой трапезничали, никого из соискателей не выпускала наружу. Заодно их щедро поили, кстати, за ваш счёт…
– Надо было и тебя бросить к остальным, – сокрушённо вздохнула девушка. – Больно ты сообразительный мудак.
Стилет исчез из её рук, а ему на смену пришла небольшая плоская фляжка. Хотя я не сомневался, что коренастая девица сможет меня забить и ею при желании.
– А ты не слишком ли до фига уже выдула? – участливо поинтересовался я. – Нам ещё сегодня на дело идти.
Она поперхнулась пойлом и одарила меня жгучим взглядом.
– Каким ещё «нам», трахнутый ты на голову?! Молись, чтобы ты хотя б до утра дожил!
Я в ответ злорадно рассмеялся:
– Знаешь, в чём ваша проблема? Спускаться придётся до восхода лун, а там вы будете ползать по ущельям, словно слепые щенки. Ни одна карта не поможет вам сориентироваться на местности в кромешной темноте. Да и местные проводники могут растеряться, если придётся удирать по ущельям. Так что это вам всем нужно молиться… На меня.
Глава 21
Всего на стене собралось около шестидесяти человек, одетых преимущественно в тёмные одежды. Шеков набралось всего трое, но даже они предпочли не облачаться в тяжёлые доспехи, ограничившись проклёпанной бронёй из толстой кожи раптора. А вот их оружие едва не вызвало у меня острый приступ сарказма. Больше всего эти штуки напоминали сплющенную рельсу, к которой зачем-то приварили длинную рукоять. Вместе с ней эти пародии на мечи почти что достигали роста взрослого человека. Но гиганты таскали их без особого напряга, а уж в бою я предпочёл бы оказаться от них подальше.
Нашёлся здесь также и представитель Роя, а конкретно – принц. Такой же грациозный и сухощавый, как и продавец, только гораздо ниже. Толком его разглядеть из-за балахонистой накидки у меня не вышло, но вместо левой руки у него торчала металлическая клешня. Хотя орудовал ей мой собрат по несчастью гораздо ловчее, либо его версия была просто более продвинутой.
Бойцы продвигались к стене тайком, малыми группками с разных сторон форта, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Меня и вовсе привели, когда основные приготовления уже подходили к концу. Руководил ими уже знакомый мне Инчи, которому ассистировали трое хмурых стражников. Их настроение можно было понять – по сути, сейчас они совершали должностное преступление. А вот умудрённый годами толстяк сохранял присутствие духа и попутно наставлял наёмников:
