— И ещё кое-что. Это не менее важно. Вряд ли такое случится, но… Теон ни за что не должен садиться на Трон Костей…
* * *
— Ты нервничаешь, — совершенно внезапно сказала Вестра, даже не смотря на Теона. — Очень необычно видеть тебя таким. Но мне от этого становится легче. Раз уж даже Владетель нервничает, то и мое волнение вполне нормально. Я едва могу унять дрожь в руках.
Они оба стояли в смежной с операционной комнате и наблюдали за тем, как Сьюзан и Зиммер проводят трансплантацию головы на новое тело. Операция была сложной и кропотливой, но пока что проходила без каких-либо проблем. По крайней мере особых сложностей со стороны Теон не заметил.
Когда манипуляторы автодока, которым управлял Зиммер, начали отделять голову Руннэт от тела, Владетель почувствовал дрожь и в своих руках.
— Все нервничают, — в конце концов изрек он. — Мы все-таки люди, а не боги.
— Боги тоже нервничают, боятся и сомневаются, — не согласилась Вестра. — Лиамара полна сомнений и страхов. Она кажется такой… сломленной и потерянной, что не верится в то, кем она является на самом деле.
— Лишь в легендах герои безупречны, — Теон сложил руки за спиной, не отводя взгляда от механических рук, соединяющих сосуды головы Самины с новым телом.
— Ох, кажется, они сейчас будут пытаться запустить сердце…. — охнула Вестра, прикрывая рот руками. Это был один из самых важных моментов операции. Если сердце не запустится, то есть огромный шанс, что Самина умрет, так и не придя в себя.
— Все будет хорошо, — сказал ей Теон, но в его голосе едва ли была слышна уверенность.
— Да…
К груди Руннэт переместился один из манипуляторов со шприцом. Укол будет произведен прямо в сердце, после чего Сьюзан попытается запустить его с помощью своей силы. Теон затаил дыхание, но позади него внезапно открылась дверь, и на пороге появилась Нефис.
— Теон! Срочный звонок.
— Не сейчас, — отмахнулся он. Кто бы не звонил, Теон считал, что должен быть здесь.
— Это Кригер.
Мужчина замер в нерешительности. Он не хотел уходить, хотел наблюдать за операцией от начала до конца, но едва ли можно было проигнорировать такое известие.
— Иди, — сказала ему Вестра. — Если что-то случится, я немедленно тебя найду.
Сердито цокнув языком, Теон поспешил за Нефис.
— Он что-нибудь сказал?
— Нет. Не захотел со мной говорить, — сердито ответила серебряноволосая фурия. Её гнев был вполне понятен, ведь судьба её сестры все еще неизвестна. — Потребовал тебя, чтоб этого урода опустошители сожрали…
Теон буквально вбежал в свой кабинет и поднял трубку стационарного телефона, на который и был перенаправлен звонок.
— Да, — бросил он в трубку.
— Это я.
— Мне уже сказали. Где ты?
— В полудне пути от Бонхарда.
— Какого хрена ты там забыл, и почему выходишь на связь только сейчас?
— Все из-за Зарима, — ответил Кригер и коротко рассказал о случившемся в пансионе. О том, что они с Саминой разделились, что де-Йорг оказалась одной из дочерей Галатеи, о скоротечной схватке и том, каким образом оказался за тысячи километров от Риндерона.
Гнев Теона, который вспыхнул с новой силой, когда он только услышал голос кузнеца, стал стихать. Кригер сделал все, что было в его силах в той ситуации.
— Ты должен вернуться как можно скорее.
— Работаю над этим. Я в настоящей глуши, здесь даже машину взять негде. Как только доберусь до Бонхарда, попробую найти корабль или самолет.
— Скажу Зиммеру, чтобы отправил за тобой флаер.
— Так будет даже лучше, — согласился Кригер. — Следующая цель Галатея? Пришло время разобраться с Дарующей?
— Да, — сухо подтвердил Теон. Если раньше Галатея была далеко в конце списка тех, с кем нужно покончить раз и навсегда, то теперь она его возглавила.
— Займусь.
На этом разговор закончился. Смысла обсуждать что-то ещё Теон больше не видел. Теперь все зависело от состояния Самины. Если операция пройдет удачно, и она очнется, то поведает больше о том, что именно произошло в том проклятом пансионе.
* * *
Бонхард считался одним из самых древних городов мира. Жемчужина юга, вотчина Держателя Скал. Лейва любила этот город. В конце концов, именно она его и построила почти две тысячи лет назад, ещё до своего заточения. Всего за пару десятилетий она превратила обычную рыбацкую деревеньку в процветающий торговый городок, который в свою очередь разросся в полноценное королевство.
Но, к сожалению, за последние семь сотен лет город пришел в упадок. Он все ещё оставался третьим по величине городом континента, но времена, когда через порты Бонхарда проходило больше трети мировой торговли, остались далеко в прошлом.
И тем не менее она его любила таким, каков он есть, с его маленькими узкими улочками, десятками базаров, раскиданных то тут, то там, с величественными наскальными дворцами, нависающими над портовыми трущобами.
— Ты знал, что Этажи пошли именно отсюда, Мерфион? — спросила она у своего слуги. — К примеру, Зеленый Этаж располагался вон там, — Лейва указала пальцем на нижний уровень наскальных дворцов. — Там жили легисты. Были их дома, казармы, оружейные. А черные, это подземные этажи, там, где находились тюрьмы и прочее. Люди, что оказывались там не видели солнца.
Лейва собиралась поведать спутнику про красный и синий этажи, но заметила, что тот её даже не слушает.
— Тебе совсем не интересно?
— Это бессмысленно, — ответил он. — Просто названия.
Он не был таким раньше.
С момента схватки с Теоном и восстановления от ран Мерфион стал грубее и злее. Особенно она чувствовала это в постели, когда он делал ей больно. Делал это специально, а она не могла сказать ему «нет».
Сейчас Лейва понимала, что полностью находится в его власти и сделает все, что угодно, стоит ему только попросить. Раньше она держала его на поводке, но теперь хозяин и питомец поменялись ролями. Но самое ужасное в том, что Лейва была не против.
Он мог бы даже нацепить на неё поводок и водить её с собой на четвереньках голышом, и она бы это сделала, лишь бы вновь оказаться с ним в постели. Мысли об этом приводили ей в неописуемый ужас, но стоило женщине посмотреть на мужчину подле себя, как этот страх забивался куда-то глубоко в подсознание и затихал. Она была не в силах ему перечить.
Лейва с Мерфионом спустились в нижний город, такой же грязный и многолюдный, как и сотни лет назад. Обновились здания, появились машины и электричество, но нижний город как был трущобами при Держателе Скал, таким оставался и при Арбитраже.
Уже через полчаса они подошли к одному из укреплений легистов, стоящих на страже подземных этажей города. Доступ туда был строго ограничен, но не для Лейвы. Их задержали всего на пару секунд, проверили бумаги и поспешили пропустить.
