В довершение к этому, по словам той же Шенны, Опустошители могли жить тысячи лет, намного переживая Ткачей Иного, и вполне возможно, что монстр, который сейчас решил устроить на них охоту, на самом деле уже давно ни с кем не связан, и его фурия умерла сто-двести лет назад.
Но, как бы то ни было, просто так убивать его Теон не стал, тем более что Опустошитель крутился на земле и никак не мог достать двух незваных гостей, паривших на приличной высоте. Он прыгал, крутился, пытался достать людей, но все было тщетно.
Через какое-то время к первому Опустошителю добавилось ещё несколько, но они по большей части не могли выдерживать быстрый темп и отставали. А вот многолапая штука крайне упорно преследовала их.
— Как думаешь, вдруг этот Опустошитель принадлежит одному из нас? — осторожно спросила Шенна. — Я никогда не видела своего. Да и ты… полагаю тоже…
Теон бросил ещё один взгляд вниз, рассматривая монстра, но затем просто отвернулся, решив, что думать об этом нет смысла. Скорее всего, после этого открытия можно будет найти способ отыскать своего Опустошителя, но мужчина решил сейчас об этом особо не размышлять.
Пейзажи вокруг особо не менялись: камни и песок. Радовало лишь то, что песчаная буря немного улеглась, и теперь приходилось тратить меньше сил на то, чтобы останавливать песок.
Внезапно сидящая на парящем камне Шенна вскочила на ноги и приложила ладонь ко лбу, словно пытаясь что-то рассмотреть где-то вдалеке. Теон тоже перевел взгляд вперед, но понять, что именно он видел, было сложно.
— Это город, — внезапно сказала девушка.
Теон бросил на неё удивленный взгляд.
— Хочешь взглянуть?
Она кивнула. Сдержанно, но уверено.
Хмыкнув, мужчина вновь сверился с устройством. Судя по всему, им было как минимум в том направлении, а может цель находилась именно там. Прибор не мог полноценно высчитать расстояние, а указывал лишь направление, так что Опустошитель мог оказаться и в сотне метрах впереди, и в тысячах лиг отсюда. Но Теон все-таки надеялся, что монстр будет не настолько далеко.
Город впереди становился все ближе и ближе, и несмотря на тысячи лет забвения все ещё производил впечатление. В центре так же, как и две тысячи лет назад, возвышалась монолитная белокаменная башня-шпиль, возвышавшаяся над остальными зданиями.
И в то же время чем ближе они были, тем яснее становилось, насколько сильно этот город затронуло опустошение и время. Белоснежный камень потемнел от времени, большая часть домов была в удручающем состоянии, и лишь каким-то чудом они ещё не превратились в пыль. Часть города справа была практически полностью уничтожена, словно кто-то гигантский прошелся по ней, не оставляя ничего целого.
— Ты чувствуешь это? — внезапно спросила девушка.
Теон нахмурился, затем попытался прислушаться к собственным ощущениям и действительно уловил что-то. Какую-то силу, что исходила от белой башни. Мужчина даже остановил движение, по-другому взглянув на здание в центре города.
— Это… странно…
Немного поколебавшись, он решил проверить. В конце концов, от того, что он потратит час на осмотр ничего в глобальном плане не изменится.
Направившись к Башне, Теон приземлился на одну из выступающих платформ, которая служила то ли смотровой площадкой, то ли балконом. Её часть давно обвалилась, а мебель истлела.
Шенна с интересом осматривала это место, хотя по мнению Теона осматривать тут было совершенно нечего. Может когда-то здесь и было красивым, но сейчас тут были только голые стены, почерневшие от времени. Руины некогда прекрасного города.
Теон не стал бы тратить на них время, если бы не странное ощущение, которое лишь усиливалось с каждым шагом. С балкона они вошли в просторный полукруглый зал, часть крыши которого обвалилась, а в самом его центре находился постамент с золотой короной, словно сделанной из лозы.
От её вида внутри все забурлило.
Девушку тоже заинтересовала странная вещь, которая казалась чуждой этому месту. Все вокруг давно превратилось в пыль, но не она. Корона сияла так ярко, словно её только что закончил мастер-ювелир.
Шенна потянулась к ней, но Теон резко шагнул вперед и схватил её за руку, не позволяя прикоснуться к вещице.
— Не трогай, — сказал он довольно жестко. Что-то внутри него говорило, что эта вещь опасна, и не стоит к ней прикасаться.
Теон обошел постамент по кругу, рассматривая корону. Она ему что-то напоминала…
Рэман-дал-Тор.
Рядом с этой короной он ощущал тот же трепет, как и тогда, когда оказывался рядом со своим мечом. Если то, что сказала Лиамара, правда, выходит, что меч был сотворен из силы «мужского источника». Могла ли корона быть из женского? В этом Теон сильно сомневался. Если бы кто-то добрался до «женского источника», чтобы выковать корону, то фурии перестали бы рождаться.
— Что же ты такое? — наконец сказал Теон в слух.
Мгновение спустя рядом раздались шаги, неторопливые и тихие. Шенна мгновенно создала сияющий лук и была готова выпустить стрелу, но к ним вышел вовсе не Опустошитель.
Мужчина с почти синей кожей и волосами, связанными в сотни косичек. На нем была лишь набедренная повязка, а в руках он держал неказистый посох, больше похожий на ветку дерева.
— Кто вы? — спросил он на немного искаженном старом языке, на котором разговаривали древние. Теон мог на нем говорить, хоть его знания были далеко не безупречными.
— Это мы должны спросить, — Теон перевел копья в боевое положение на тот случай, если незнакомец опасен. — Странный синий человек в мире, в котором властвуют Опустошители. Ты один из них? Тварь, прошедшая пять эволюций?
Его лицо оставалось бесстрастным. Странный человек разглядывал прибывших с каким-то странным безразличием.
— Я Макхи’Трапфу.
Хранитель воды? Странное имя…
— Я Теон Альдрим. А это Шенна.
— Вы пришли за Короной Опустошения?
Теон бросил взгляд на вещь позади себя.
— Корона Опустошения? Вот, значит, как она называется…
— Уходите. Она не принадлежит вам.
— Мы тут вовсе не за ней, но, увидев её, очень бы хотелось знать, что это такое.
— Это сосуд, в который была собрана вся жизненная сила этого мира. Души всех людей, сила моих братьев и сестер, — он ударил себя кулаком в грудь. — И теперь я жду, когда он вернется.
— Он?
— Таргарон. Длань Тьмы и Смерти.
— Он не вернется. Таргарон мертв.
Впервые на лице этого странного человека появилась хоть какая-то эмоция. Это была странная улыбка, но вовсе не радостная.
— Если бы это было так, то защита вокруг короны разрушилась бы, и любой мог её взять. Но она все ещё тут.
