Серый вдруг резко поднёс палец к губам и медленно вытянул руку вперёд, на что-то показывая.
Выглянув из-за его плеча и, проследив взглядом в указанном направлении, я тряхнул головой, промаргиваясь. Не показалось! Впереди, в свете фонарей угадывались очертания стоящих к нам спинами человеческих фигур…
Толпа в несколько десятков человек заполняла туннельное пространство почти ровными рядами. Тут были и работники Метрополитена судя по робам и каскам, и простые граждане в обычных одеждах: мужчины, женщины, старики. К счастью, не было детей.
– Вот же жуть… – выдохнула Ксюха.
Моё сердце защемило от масштабности возникшей перед нами картины. Без лишних слов было понятно, что все они стали жертвами существа, предстающего в образе девочки, зомбированные или загипнотизированные её неведомой силой, подавляющей волю. Внутри меня кипело непреодолимое желание помочь им. Как – я пока не знал.
– М-да, хорошо, что не поехали. – Шумно выдохнул Макс. – Выбил бы такой страйк…
– Кажется, девочки нет. Попробуем разбудить их. – Предложил Серый.
Я согласно закивал.
– Только очень осторожно, без лишнего шума.
Он мог этого не добавлять, все и так прекрасно понимали.
Тихо крадучись, мы направились к толпе. Никто из них за всё это время не шевельнулся. По мере приближения я заметил, что не все вытянулись по стойке «смирно», некоторые стояли на коленях. Видимо, это те, кто был повыше. Картина от этого становилась ещё ужаснее. Нам потребовалось около минуты, чтобы подойти вплотную к замыкающему ряду.
– Э-э-э-эй. – шёпотом позвал я мужчину в засаленной грязной жилетке рабочего. – Слышите меня?
Мужчина не ответил.
– Мы хотим помочь вам. Э-э-эй.
Я позвал его ещё несколько раз, чуть громче, и в конечном итоге решился похлопать его по плечу. И очень об этом пожалел!
От первого же касания мужчина плашмя повалился вперёд. От неожиданности я рефлекторно отшагнул назад, вместо того, чтобы попытаться ухватить его. Не в силах выставить вперёд руки, мужчина беспомощно упал, с размаху ударившись лицом прямо об рельс!
– Что ты наделал?! Ругнулась на меня Ксюха. Серый взглянул на меня осуждающе, а Макс возмущённо покрутил пальцем у виска.
– Я… я… только докоснулся до него.
– Отойди.
Я сделал шаг в сторону, уступая ей проход.
Она склонилась над мужчиной, шёпотом извиняясь перед ним за меня, и попыталась аккуратно перевернуть его, но не хватило сил.
– Помогите мне! – обратилась она к нам.
Мы ухватились за края его одежды, и на счёт «три» перевернули на спину. Ксюха завизжала во всю глотку, и, попятившись к стене, задела ещё двоих бедолаг, которые также повалились навзничь. Я не успел понять, что её так напугало, выхватил фонарик из рук оторопевшего Макса и посветил на мужика. Скованное гримасой ужаса лицо рабочего треснуло пополам от удара об рельс. Но мужчине было уже всё равно. Невидящим взором пустых глазниц, на меня смотрел высохший труп.
Тяжело навалилась гнетущая тишина, и в какой-то момент мир вокруг меня перестал существовать.
Я не мог оторвать взгляд от этой свисающей набок подломленной челюсти, от провалившихся внутрь трещины остатков носа, от натянутой на череп задубевшей кожи бурого, как сгнившее яблоко, цвета. Завороженно вглядывался в каждую деталь, пытаясь поверить в то, что когда-то всё это было человеческим лицом.
К своим двадцати годам мне ещё не доводилось видеть покойников, и я наивно надеялся, что авось никогда не придётся. Боялся их до смерти. И тут – на тебе, Лёша, лови! Не просто покойничек, а, сука, настоящая сраная мумия!
– Матерь Божья… – Перекрестился Серёга. – Да они тут все мёртвые.
В подтверждение этому луч его фонарика прошёлся по окаменевшим ладоням стоявших. Он что-то зашептал себе под нос, я расслышал только "еси на небеси" и "хлеб насущный".
– Ч-что… – запнулась на всхлипе Ксюха. – Что она с ними сде… лала?
– Высосала досуха… – задумчиво ответил Серёга.
– Ой, Серый, хорош тебе, а! – Вставил Макс.
– Ну, не в буквальном смысле…
– Может всё-таки есть живые? – Без особой надежды в голосе спросила Ксюха, вытирая дрожащей ладонью покрасневшие от слёз глаза.
В ответ ей было молчание. Навряд ли кому-то хотелось проверять, мне – уж точно. Демонстративно харкнув в сторону, Макс первый озвучил всеобщее желание:
– Ну его, нахрен! Давайте обратно, назад, к поезду. И лучше побыстрее. Чёрт, сразу надо было ехать!
– Ты что… хочешь по ним прям? – я сомнительно кивнул в сторону трупов.
– Лё-ша! – он ответил мне резко. – Очнись! Им уже всё равно, а мне жить ещё хочется! Или у вас есть возражения?! – Макс чуть повысил голос, придавая словам убедительности. Окинул взглядом Серёгу и Ксюху. – Или может есть другие предложения?!
Возражений не последовало. Предложений – тем более.
– Отлично! Тогда план такой. Садимся в вагон, едем вперёд, сколько сможем. Если повезёт – доберёмся до какой-нибудь развилки с действующим перегоном. Ну, как?
Мы лишь согласно угукнули.
– Всё, идём, идём, давайте!
– Он развернулся, небрежно перешагнул через упавшие тела.
– Максим, стой! – потянула его за рукав Ксюха.
– Ну что ещё? – нервно спросил он.
– Там кто-то идёт.
Из глубины туннеля послышались шлёпающие по лужам шаги.
От напускной напыщенности Макса не осталось и следа.
– Вот же дерьмо, вот же дерьмо! – заметался он. – За нами идёт, сука! Она идёт за нами!
– По наши души. – поддакнул Серёга.
– Бежать надо! – Ксюха дёрнула меня за локоть.
– Надо! – кивнул я, выходя из ступора. – Давайте за мной!
И держа Ксюху за руку, я нырнул в этот лабиринт из человеческих трупов, стараясь обходить их аккуратно. Стараясь не задеть их. Стараясь не думать о них. Стараясь на них не смотреть.
Впереди тела стояли плотнее, протискиваться между ними, не задевая, стало уже невозможно. Набрав полную грудь воздуха и зачем-то задержав дыхание, я сложил руки «лодочкой» и, просунув их между милиционером и женщиной в форме санитарки, раздвинул их тела в стороны, словно портьеры. А дальше произошло то, чего я с ужасом и ожидал. Сработал эффект домино. Трупы начали падать один за другим, задевая рядом стоящие, будто кегли в боулинге. Тут и там раздавался треск ломающихся костей. Воздух наполнился вонью разлагающейся плоти. Зажав носы рукавами, мы ломились вперёд уже не глядя под ноги, лишь бы поскорее проскочить через этот могильник. Только бы не упасть!
Шаги, преследующие нас, стало слышно отчётливее, и если бы не изгиб туннеля на этом участке, то нас уже наверняка было видно, как на ладони.
