– У нас с Мерлой сегодня будет вводный урок «Все краски – братья», – объяснила ундина. – Это относится к Радужной магии, но в этих тряпках мы выглядим так, будто у нас был карнавал и мы кидались друг в друга пакетиками с краской.
– С ума сойти, цвета и краски как школьный предмет! Надо бы мне тоже этим заняться, – вырвалось у Лиа, пока она садилась за стол.
– Принцессе воздуха для начала полагается предаться изящному искусству полёта, – Серафина вяло ковырялась в хрустальной мисочке с шариками, по цвету напоминавшими водоросли. – Только перед этим тебе надо как следует набить живот, чтобы набрать достаточный вес. А то тебя вместо полёта просто сдует.
– Я ужасно проголодалась.
Лиа неуверенно обозревала стол, в центре которого стояли корзинки с плодами, орехами и кусочками корней, плошки с разноцветными лепестками и всевозможные сосуды с неизвестным содержимым. После прибытия в «Источник» девочка не ела ничего, кроме ягодного пороха. При этом она не представляла, что едят эльфы воздуха. Уж точно не солёные пахучие комья водорослей, в которых ковырялась Серафина. А Мерла глодала что-то похожее на блёклые древесные побеги.
В конце концов Лиа выбрала яблоко.
– С одним лишь яблоком в желудке на полётах делать нечего. Возьми лучше порцию облачной каши, она придаёт подъёмную силу, – к их столу подошёл Дориэнт. Он приблизился к Лиа и сунул ей в руку миску, в которой лежало синее искрящееся желе.
Лиа попробовала немного, потом ещё одну ложку и ещё. Из чего бы ни была сделана эта облачная каша, на вкус она была превосходна. Как ванильный пудинг с хрустящей посыпкой. Её живот благодарно заурчал.
Дориэнт сдул чёлку со лба.
– Этой ночью мы с ребятами, наверное, разошлись только на рассвете, – однако юноша ничуть не выглядел утомлённым, напротив, он был бодр и весел. – Собственно говоря, Танец Лунного Сияния – излюбленное развлечение при дворе наших родителей, но вечера в нашем хрустальном дворце по сравнению со вчерашним праздником – так, прохладный ветерок.
Лиа быстро сунула в рот ещё одну ложку облачной каши, лишь бы никто не заметил, что она ничего не смыслит в хрустальных дворцах и традициях эльфов воздуха. Но предосторожность оказалась излишней. Рядом с Дориэнтом уже стоял, громко и отчётливо покашливая, долговязый Лофи. Дориэнт не реагировал, и тогда тот толкнул друга в бок.
– Эй, – сказал Лофи. – Похоже, ты забыл кое-что очень важное.
Дориэнт удивлённо посмотрел на приятеля:
– И что же?
– Ну послушай… Ты же хотел помочь мне извиниться. Ты мне клятвенно пообещал, – процедил юноша-эльф сквозь плотно стиснутые зубы.
– Что я хотел? – Дориэнт явно прикидывался непонимающим.
– Ну хватит, дружище. Ты прекрасно знаешь, как нелегко мне это даётся. Я просто сгорю, если сделаю это в одиночку. – Лицо Лофи стало чересчур красным даже для огненного эльфа.
– Ну прости, – хмыкнул Дориэнт. – Я совсем забыл. Ты непременно хотел сообщить ундине, что очень сожалеешь, если, говоря о её имени, мог задеть чьё-то больное место. И это настолько срочно, что мне не дадут спокойно закончить завтрак, хотя я умираю с голоду. – Он посмотрел на Серафину, которая сидела за столом прямая как палка: – Любезная дева вод, Лофи клянётся всеми горячими источниками вулканических равнин, что он больше никогда и ни при каких обстоятельствах не будет публично упоминать о том, что ты пламенная ундина. Помимо этого, я должен передать тебе, что он не таков, каков весь его народ, он ничуть не боится воды. Совсем напротив, он находит её, цитирую: «Прекрасной и таинственной».
Серафина сделала такое лицо, будто у Лофи на голове лежала дохлая медуза. Огненный эльф до того раскалился, что его шевелюра начала дымиться. Никто не забеспокоился, потому Лиа предположила, что для эльфов огня это нормально, и отказалась от мысли опрокинуть на него миску с облачной кашей. Довольный Дориэнт быстро схватил со стола пару прозрачных, как стекло, воздушных пряников.
– Ты нарочно подставил своего друга на линию огня! – прошипела Лиа.
Юноша лишь ухмыльнулся.
– Это было гадко, – начала отчитывать его Лиа.
Внезапно узор её Фендрилла изменился.
И не только.
Из него донёсся какой-то шорох и прерывистое гудение, подозрительно напоминающее рингтон телефона.
Девочка запаниковала:
– О нет! Неужели Фендрилл сломался?
– Куда хуже, – сказал Дориэнт. – Ну вот нам и прилетело… Не было печали…
Он ткнул в бок Лофи, у которого меж тем уже пар валил из ушей:
– Нам с моей сестрой нужно поговорить с глазу на глаз. Последи-ка, чтобы церемониймейстер не услышал.
– В знак благодарности за то, что ты только что выставил меня дураком? – возмутился эльф Огня.
– Теперь мы квиты – ты вчера поджёг мои подмётки, потому что тебе, видите ли, больше не хотелось танцевать.
– Так и быть, – проворчал Лофи. – Церемониймейстер как раз занят с той заносчивой небесной пташкой.
Быстро взглянув туда, Лиа обнаружила, что Валмариана со своей свитой как раз пожаловала к завтраку. Судя по всему, по представлениям благородной барышни с небес, пунктуальность предназначалась для низших слоёв общества, а её высокое происхождение освобождало от условностей.
– В столь ранний час у нас в княжестве обычно едят только слуги. Нужно считаться с потребностями моего чувствительного желудка, – заявила Валмариана столь громогласно, что все школьники подняли глаза от своих тарелок.
Церемониймейстер, однако, придерживался иного мнения и хорошенько отчитал эльфийку прямо на глазах её подруг.
«Берём на заметку, – подумала Лиа. – С Валмарианой сегодня лучше не встречаться, после такого нагоняя её настроение наверняка упало ниже нуля».
– Это наш шанс, – Дориэнт потянул Лиа под стол.
И вовремя: край скатерти ещё колыхался, а Фендрилл на руке Лиа уже сложился в форму золотых губ.
– Приветствую вас, мои эльфуши-дорогуши, – нараспев произнесли эти губы. – С вами обычная девочка Ларисса, она же Азалия, из крутейшего города в мире. Шлю вам самый пламенный привет – большими буквами, в рамочке из звёздочек и поцелуйчиков!
– Азалия как она есть, – чуть слышно пробормотал Дориэнт. – Её можно распознать по одной только невыносимой громкости. Когда она дома сидит на верхушке своей башни и зовёт горничную, слышно аж до самого подвала.
Хотя свисающая до пола скатерть укрывала их от любопытных взглядов, столь громкая болтовня, само собой, могла привлечь внимание церемониймейстера.
– Уменьшить громкость, – прошептала Лиа Фендриллу. – Немедленно уменьшить громкость.
– «Уменьшить громкость» – это не моё, – весело объявила Азалия, однако звук и правда стал чуть глуше. Видимо, Фендрилл понял приказ Лиа. – Кстати, а где аплодисменты за то, что мне удалось связаться с вами по смартфону? Это у меня вышло прямо супер. Мама Дорнмайер задремала на балконе, мне стало скучно, поэтому я просто написала в поисковой строке «Школа «Источник». И – опаньки! – я попала на страничку, которая будто бы принадлежит ребёнку, фанатеющему от эльфов. Превосходная маскировка, никто и не подумает, что страничка настоящая. Так или иначе, там на линии был чрезвычайно любезный эльф Западного ветра, он и соединил меня с моим… то есть с Фендриллом Лиа. Ему ещё и с поправкой на время пришлось повозиться, что тоже непросто. Я преподнесла ему превосходную, вымышленную от начала до конца историю, что будто бы я личный секретарь моей двоюродной бабушки Тайфунии и звоню по её поручению. Милая бабуля, мол, в деловой поездке, закручивает ураган над Японией. Хочет быстренько пожелать своей внучке удачи в новой школе, – Азалия шаловливо хихикнула. – Я молодец, правда же?
