Как по волшебству узор на её руке вернулся в первоначальный вид.
– Чары небесные, еле успели! – Азалия отёрла лоб.
Лиа всё ещё не отошла от потрясения:
– Что это было? И кто обозвал меня гнилым яблочком?
– Ты вышла на связь с моим старшим братом Дориэнтом. Судя по голосу, он изрядно сердит на меня за то, что я сбежала, не сказав ни слова, – Азалия пожала плечами. – Ну и ладно, это его проблема.
– Откровенно говоря, он был так разгневан, что скоро это может стать нашей проблемой, – стала размышлять Лиа. – Хотя нет, твоей. Тебе нужно срочно позаботиться о том, чтобы мы обе вернулись в свои изначальные тела. А потом как можно быстрее возвращаться туда, откуда ты пришла.
Азалия скрестила руки на груди:
– Нет уж, ты это брось. В конце концов, не для того я заварила всю эту кашу с заклятием удвоения, чтобы сразу же сдаться перед первым ничтожным препятствием. Я покинула Иномирье, чтобы посмотреть на мир людей, вместо того чтобы ходить в скучную школу и торчать там с моими занудами-одноклассниками. Я всё-таки принцесса! – Она топнула ногой, но из-за кроссовок получилось не слишком внушительно. – Я хочу смартфон и аккаунт в Инстаграме, веганский бургер с перцем халапеньо, кучу косметики, цветные пряди в волосах…
– Они-то у тебя уже есть, – Лиа приподняла одну блестящую синюю прядку.
Это не сбило Азалию:
– К тому же я не имею ни малейшего понятия, как направить заклятие в обратную сторону. Всё пошло наперекосяк. Мой исходный план состоял в том, чтобы скопировать твой облик, потому что мы примерно одного роста и возраста. Кроме того, ты классно выглядишь, особенно в этих крутых очках. Они просто бомба, – Азалия двигала оправу, пока очки снова не съехали набок.
– Совсем недавно ты говорила, что я совершила более выгодную сделку, получив твоё тело.
Азалия закатила глаза:
– Да, тело эльфа превосходит человеческое, особенно если оно принадлежит истинной дочери благородного рода Аурелиантен. Разве ты не замечаешь никакой разницы?
До этого момента Лиа не прислушивалась к новому телу: в конце концов, это тело не принадлежало ей всецело, как не принадлежало ей, скажем, бурчание в животе или странный привкус во рту. Она со страхом подумала о том моменте, когда придётся впервые пойти в туалет. Тем не менее Лиа не могла отрицать, что в теле Азалии она ощущает себя настолько лёгкой, словно может парить над землёй. И, пожалуй, сколько девочка помнила себя, у неё всегда на носу сидели очки – без них всё было как в тумане. Теперь она впервые созерцала мир глазами эльфа, и, надо признать, это было потрясающе!
Лиа с любопытством окинула взглядом прихожую. Всё выглядело более насыщенным и многоцветным, чем обычно. Взять хотя бы то вьющееся растение на буфете. Его листья больше не были тускло-зелёными – теперь они мерцали, словно присыпанные изумрудной крошкой.
Пока Лиа смотрела да удивлялась, вьюн потянулся к ней и пошевелил листочками.
– Помогите! Растение шевелится! Ну и дела, чтоб мне провалиться!
Азалия и бровью не повела:
– Эта висюлька хотела с тобой поздороваться, ведь ты на неё так таращилась. Кстати, это было невежливо.
Лиа разинула рот от изумления:
– Растение помахало мне?
Азалия задумалась, сдвинув брови, а затем рассмеялась:
– Совсем забыла, что у вас, людей, органы чувств слишком неразвиты, чтобы видеть царства растений, камней и животных в их подлинном обличье, – она тряхнула головой, и узел волос всколыхнулся. – Большой недостаток, если подумать.
– И всё же ты приложила кучу усилий, чтобы стать недоразвитым человеческим ребёнком, – возразила Лиа.
– Я уже сказала: хочу смартфон, аккаунт в Инстаграме, розовых пончиков…
– Да-да, я знаю, в чём дело, – вздохнула Лиа. – Ты хочешь отправиться в восхитительный блистающий мир большого города и поиграть в человека. Не вопрос. Но мне-то что пока делать? Вряд ли мне удастся выкрутиться и придумать убедительное объяснение, почему я так изменилась.
– Ты тоже могла бы на время скрыться, – предложила Азалия. Было видно, что проблемы Лиа её не слишком интересуют. Она с любопытством разглядывала себя в зеркале, которое висело рядом со шкафом.
Лиа угрожающе подняла палец:
– Ты не можешь просто так ускакать на поиски приключений. Ты устроила полный кавардак и теперь должна привести всё в порядок.
– Да всё я сделаю, – отмахнулась Азалия, – после своего маленького отпуска.
– Нет, сейчас же!
Миниатюрная золотая молния вырвалась из указательного пальца Лиа, ударила в стену и оставила там тёмный след копоти.
Обе девочки разом вздрогнули от испуга, а из гостиной раздался оглушительный удар грома.
– Гром тоже я сотворила? – пролепетала Лиа.
– Нет, у тебя получилась только молния. – Казалось, этот фокус напугал и Азалию. – Я вообще не знала, что могу так. Считается, что наш род утратил дар призывать молнии. Что касается этого грохота… Это точно не гром, какой бывает после молнии. Наверное, что-то просто свалилось. У вас есть кошка?
– Нет, у мамы аллергия на шерсть, – встревожилась Лиа.
– Ну, тогда не знаю, – пожала плечами Азалия. – И стоит ли нам об этом волноваться?
«Тебе-то, видимо, нет», – подумала Лиа, а вслух сказала:
– Посмотрю-ка, что там.
Она осторожно заглянула за угол – и тут же в ужасе отпрянула.
3
Кавардак с клубничным мороженым
Перед Лиа стоял рассерженный юноша на голову выше её. Лишь со второго взгляда она заметила кучерявую шевелюру цвета грозовых туч, из которой торчали острые кончики ушей. Сзади валялась её подставка для нот. Должно быть, она упала, когда юноша открыл балконную дверь.
– Ты, видимо, ещё один эльф в отпуске, – вырвалось у Лиа. – Что там у тебя в списке желаний? Скейт, крутые кроссовки и бесконечный запас пиццы «дьяболо»?
Юноша пропустил её вопросы мимо ушей и прорычал:
– Азалия Лалиала Пергуста, чокнутая ты шаровая молния, куда ты слиняла прямо от школьного портала? Мне стоило больших трудов сочинить для сопровождающих убедительную причину такого исчезновения августейшего высочества.
– То есть… – Лиа попыталась вклиниться в этот поток слов.
– Только не начинай свои обычные отговорки! – оборвал её юноша. – Это ты виновата, что мы опоздали к самому началу школы. Тебе наверняка наплевать, но мне-то нет! Ты ведь знаешь, что после прошлогодних неприятностей мне нужно очень стараться и не нарушать правила.
