Лиа решительно поправила тиару. Она была не просто школьницей, нет: для Совета она была принцессой Азалией Лалиалой Пергустой из рода Серебряных Прядей, дочерью королевской четы Аурелиантен. Даже если в других обстоятельствах это не имело никакого значения, сейчас она собиралась воспользоваться этим преимуществом. Заодно она бы замолвила слово и за свою подругу Мерлу. Возможно, если она, принцесса Воздуха, выскажется в защиту эльфа земли, это заставит членов Совета задуматься. В конце концов, эти два народа сейчас были не в ладах друг с другом.
Лиа открыла дверь и вошла. При этом она выпрямилась так величаво, как только могла.
– Прошу простить за беспокойство, однако я думаю, что смогу рассказать больше, чем мой брат, – выпалила она, и лишь затем осмотрелась.
За длинным столом сидели восемь удивлённых эльфов.
Лиа сразу заметила госпожу Маб Ночтайн, а в центре стола восседал основатель «Источника». Остальных она не знала. Стоп, секундочку: чуть в стороне сидела госпожа Легкокрылль, она помахала Лиа рукой в знак приветствия. Девочка помахала в ответ, но тут же поняла, что жизнерадостно размахивать пятернёй самовлюблённой принцессе не пристало.
У стола стоял Дориэнт, и казалось, ни капельки ей не обрадовался.
– А ты что здесь делаешь? – шепнул он.
– Объясняю, что ты не виноват – с какой стороны ни посмотри, – Лиа старалась говорить громко, хотя её голос слегка дрожал. – Если кто и виноват, так это воображала Валмариана, мнящая себя лучшей летуньей. И, возможно, я тоже слегка приложила к этому руку – подтолкнула её к тому, чтобы разоблачить Мерлу перед всей школой. Хотя я и не желала этого. Я и понятия не имела, что среди нас есть переодетый эльф земли. Что, кстати, совершенно нормально. Я ничего не имею против эльфов земли и в особенности против Мерлы – я считаю, что она супер, настоящая находка для «Источника». А ты, кстати, самый лучший старший брат, какого только можно себе представить. Этот Совет должен вручить тебе орден, а не отключать твой Фендрилл. Разве только они хотят сделать из тебя козла отпущения, но это уж дудки, этого я, принцесса Небесной империи, не позволю. А что касается Мерлы, то я настаиваю на том, чтобы она сейчас же могла вернуться в комнату «Ночного полёта». На этом, кстати, настаиваю не я одна, остальные участницы нашего содружества придерживаются того же мнения. Да и очень многие ученики считают, что было бы неплохо, если бы в «Источнике» наконец вновь появились эльфы земли. Ведь они нам нужны!
Задрав подбородок, Лиа топнула ногой. Совсем как Азалия, точь-в-точь. Но когда она ещё и упёрла руки в боки, это был уже перебор: несколько молний вырвались из её пальцев и опалили дощатый пол.
Воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. И тут из-за стола поднялась эльфийка в струящейся до пола мантии, прекрасная, как летние небеса.
– Азалия Лалиала Пергуста, – промолвила она звучно. – Что за шквал в тебя вселился, что ты столь неподобающе ведёшь себя перед Советом «Источника»? Милое моё дитя, этому мы с твоим отцом, бесспорно, тебя не учили.
У Лиа перехватило горло.
Только сейчас она заметила на серебристых волосах эльфийки корону, усеянную бесчисленными бриллиантами. На таких же серебристых волосах, что украшали и её собственную голову. Перед ней стояла королева Аурелиантен, Титания Салира Нокс, более известная как её мать – покуда она обретается в этом эльфийском теле. А тот эльф с волосами цвета туч, что сейчас сверкает на неё властным взглядом, – это, значит, её отец Тетастис Руфур.
Дориэнт откашлялся:
– Наши родители только что прибыли в «Источник» – это краткая остановка в пути, а потом они проследуют на переговоры с представителями царства Земли. Они попросили меня рассказать о вчерашних событиях спокойно, без помех. Вот почему я отключил свой Фендрилл. Мы как раз закончили на том, насколько затрагивает тебя дело Мерлы как твоей соседки по комнате и подруги. Затем мы хотели призвать и тебя на нашу беседу, но тут ты и сама нагрянула как ураган, милая сестричка.
– Вот же тролль зелёный! – пискнула Лиа.
Через секунду королева подошла к ней и заключила её в объятия:
– Ты мой странный ветерочек, – сказала Титания Салира Нокс, однако при этом строгое выражение её лица совсем не изменилось. – Как ты могла утаить от нас своё умение вызывать молнии?
– Да я и сама недавно обнаружила, что могу так, – призналась Лиа.
На взгляд королевы Небесной империи, это было ярче любого фейерверка.
– Но ты даже не представляешь, какое огромное значение имеет это искусство для нашего народа! С искусством призывать молнии связан даже отдельный титул, с сегодняшнего дня ты имеешь право называть себя Азалия Лалиала Пергуста Златогром! Это очень великая честь, дитя моё.
Это всё наверняка было невероятно круто, но для Лиа важнее всего стало то, что Титания Салира Нокс забыла рассердиться на неё за историю в столовой.
– Лиа Златогром, – попробовала она на вкус новое имя. – Звучит весьма по-эльфийски.
Королева рассмеялась и ещё раз ласково сжала её в объятиях, а затем уступила место высокому эльфу, мнимому отцу Лиа.
Тетастис Руфур, который в знак приветствия слегка поцеловал дочку в лоб, несмотря на всю свою величавость, казалось, забавлялся. Должно быть, родители Азалии привыкли, что она вечно делает глупости – и похоже, отец находил это очаровательным.
– Твоя мать в твои годы была такой безалаберной – настоящая стихия Воздуха, ветер в голове, – шепнул ей Тетастис Руфур, прежде чем вновь принять царственный вид. – Ты пережила немало волнующих событий: сперва прибытие в «Источник» – несомненно, для ребёнка из Хрустального дворца это испытание, затем этот вчерашний ужас, когда выяснилось, что одна из твоих соседок по комнате – эльф земли. Однако мы с твоей матерью ждём от тебя умения владеть собой даже тогда, когда над тобой проносятся бури. Этого требует от нас бремя королей.
– Я постараюсь, – не покривив душой, сказала Лиа.
Владыка Небесной империи величественно кивнул, а затем опять живо зашептал ей на ухо:
– Когда вернёшься домой, будет большой праздник, в конце концов не каждый день Небесная империя приветствует в своём кругу Лиа Златогром, Повелительницу Молний. Мы торжественно огласим это, со всей пышностью, с фанфарами и прочей шумихой, этому возрадуются все народы Иномирья. Я очень горжусь тобой, ураганчик.
«Фух, – подумала Лиа. – Нет худа без добра. Да, эти родители были строгими и, судя по всему, весьма требовательными, но при этом они любили своих детей». И тут девочка осознала, как это было похоже на её маму. Разве что Андреа Дорнмайер довольно редко носила короны и не жаловала титулы.
Словно прочитав её мысли, мама Азалии со вздохом поправила тиару Лиа.
– Когда мы с твоим отцом услышали о событиях в «Источнике», мы стали опасаться за наши дипломатические усилия, касающиеся царства Земли. Ребёнок из их народа, которого перед всей школой уличил и унизил эльф воздуха, послужил бы доказательством того, что наши народы всё ещё не преодолели давнюю вражду. Что слишком многое ещё разделяет нас и не даёт сблизиться. Но то, что вы с братом дружно стоите за Мерлу, показывает нам с отцом, что мы, желая примирения, избрали верный путь. Настало время, эльфам воздуха и эльфам земли пора снова заключить мир. Если это могут сделать наши дети, то сможем и мы, взрослые.
