Затеяла песнь духов, беззвучно шевеля губами. Они должны услышать печальный зов дочери ночи. Чем думают, мои похитители не знаю, но я отчетливо услышала ответный зов, а значит помощь близко. Сердце радостно забилось.
В детстве мы часто играли по ночам в лесу, и я редко проигрывала. Но те были темные, что сами плавают в лесу, как рыбы в нашем пруду, а это светлые... зря, это они, конечно.
Меня выволокли за ворота академии, видимо, договорившись со стражами. Учитывая, что среди похитителей есть принц, я его узнала по запаху, это было не сложно.
Тащить далеко меня не стали. Скрутили руки, не снимая сеть, надели кованные безмагички на запястья и поставили на ноги. Я усмехнулась, слушая приближающиеся печальные голоса.
– Вы совершаете ошибку, – спокойно произнесла и получила сильный удар под дых. Закашлялась, согнувшись пополам. Мои губы исказила злая усмешка. Давайте, бейте, злите ночь. Она вам отомстит сполна.
– Ты совершила свою роковую ошибку, – снимая капюшон, процедила златовласая серафима. Рядом, я так понимаю, её подружка.
– А вы принц, не желаете, снять капюшон? – ехидно обратилась к Илларду, игнорируя Адрию, и получила удар металлическим прутом под колена. Упала, не устояв, но смогла удержаться на коленях, не ударив в грязь лицом, в прямом смысле. Под ногами скользила жижа, после проливного дождя, что смешалась с иголками и листвой.
А кто четвертый, что лупит меня? Крайвен? Нет, нефилим пахнет иначе. А вообще странно, что его нет среди четверки. Он имеет полное право желать мне отомстить. Если этим я ничего не сделала, то из-за меня парень, чуть не пролетел с поступлением.
Меня вздернули на ноги и прислонили к стволу дерева. В темноте блеснула посеребрённая веревка. Чувствую, связывать меня будут.
– Слушай внимательно, выродок, – отчеканил принц. Весьма грубо, для младшего наследника.
Я-то слушаю, но и они затаили дыхание. С опушек деревьев, из-под земли, появлялись серые призрачные тени. Их вой, стал слышен не только мне. Серафима дернула головой.
– Что это?
– Не знаю, – отозвалась её подруга. А кто четвертый? Эта мысль не дает мне покоя, потому что именно ему я буду мстить с особой жестокостью.
– Ты ничего не слышал? – обратилась она к принцу. Иллард, как раз просовывал веревку через мои оковы, что блокируют дар.
– Сейчас заканчиваем и уберёмся отсюда, – ответил он, занимаясь делом. Пока на мне эти браслеты, я даже не стану дёргаться.
– А ты кто будешь, красавчик? – обратилась к четвертому, за что получила звучную пощёчину. Сплюнула кровавую слюну, из-за разбитой губы, и усмехнулась. Принц дернулся, увидев мой лихорадочный блеск глаз.
Протяжный вой огласил округу, вынуждая моих похитителей жаться к земле. Они задрали головы, ища причину.
– Твою бездну! – выругался принц. – Что это?!
Над нами кружил водоворот духов леса, они истошно кричали, разевая призрачные рты, опускаясь всё ниже.
– Надо убираться! – воскликнула златовласая, но слишком поздно. Духи начали нырять в их тела, лишая энергетической силы.
Началась неразбериха. Светлые бегали, пытаясь уклоняться от ментального воздействия, выставляли солнечные щиты, освещая лес, но духи, словно взбесились. Отлетали недалеко, чтобы выждать и снова напасть.
Деревья начали гнуться от сильнейшего порыва ветра. Раздался хруст под чьими-то тяжелыми шагами. Хранитель.
Я оскалилась в предвкушении, а похитители, занятые духами не заметили его приближения. А когда заметили, побелели от ужаса. Огромное существо, похожее на дерево, поросшее голубым мхом, с человеческими руками, которые обвивали лианы, медленно наклонилось ко мне. В темноте сверкали огоньками желтые глаза на лице, что давно обросло корой и грибами.
Сердца светлых колотились так, что можно было танцевать, ловя неплохой ритм.
Хранитель леса, которого призвали духи, протянул ко мне свои руки и без лишних усилий, освободил от оков и пут.
Потерла красные с кровоподтеками запястья, ядовито оскалившись. Я чувствовала сладковатый запах страха и питалась им. Одно движения рук, с пальцев срывается темная стихия и путами скручивает всех четверых. Раскрываю потоки сильнее, позволяя проснуться магии Смерти. Черная дымка клубиться у моих ног, устилая землю.
– Спасибо, Хранитель, – низко кланяюсь: он глухо рокочет в ответ и уходит, забирая с собой духов. Я всё ещё под впечатлением, ведь раньше не призывала Хранителя, но много слышала о нём.
По мановению моей магии из земли рвутся мертвые корни дерева и опутывают ноги моих похитителей. За моей спиной гуляет «смерть». Мне сложно её контролировать и я не могу её долго удерживать, но ради такого случая, решила рискнуть. Может, после демонстрации, от меня отстанут?
– Правило первое, – взмахнула рукой, порывом тьмы, сбрасывая со всех капюшоны. Четвертый – крепкий парень – маг, с моего курса. Один из лидеров: Криспиан Говер.
– Никогда не нападайте на темных ночью. Это время наше – мы дети ночи.
На меня уставились хоть и со страхом, но ненависть прорывалась наружу.
– Ты пожалеешь… – прошипел принц.
– Ваше Высочество, уж вы-то должны понимать, что в стенах академии вы простой адепт. Я не сделала вам ничего, за что следовало меня наказывать и мстить. Вы задаёте правила, я их принимаю.
– И второе: никогда не учите своих врагов. И я не стану. Если у вас не хватило мозгов, чтобы держаться от меня подальше, я не в ответе за чужие глупости. Прошу оставить меня в покое и прекратить бессмысленную вражду. Я не вернусь домой, не брошу академию, но и к вам лезть не собираюсь.
Судя по тому, как на меня смотрели, мои слова пролетели мимо. Их услышал кто угодно, даже птица на суку, только не эта четверка.
– Ладно, желаю хорошо провести эту ночь, – улыбнулась, как раз вовремя. Смерть уже напитала землю и сейчас из неё вырывались на поверхность голодные умертвия давно погибших животных. Ноги от пут, я освобождать не собиралась, только руки. Это будет для них уроком.
Я скрылась в темноте и к своему стыду, притаилась, желая убедиться, что мои похитители справились с низшими мертвяками. Мама всегда говорила, что у меня доброе сердце. Слишком.
Глава третья. Большое начало маленькой войны
Эпизод первый
После потасовки в лесу, я усилила бдительность и защиту. Ночами спала плохо, внутренним взором следя за дверью: Дружок уже не производил впечатления, а физического урона причинить не мог, но он служил разведчиком и не плохо с этим справлялся. Пока я спала – тень шарил по комнатам и кабинетам академии, передавая мне интересную информацию: всё, что касалась меня. Так я была в курсе почти всех готовящихся нападений.
Окно пришлось заколотить. В него пытались пробраться, закинуть отравляющий газ, поэтому я приняла радикальные меры. Нет окна, нет проблем.
