Под ногами разливается зеркально озеро, слышится шум ветра...
Из голубых и серебряных нитей появляются фениксы с длинными перьями, что оставляют вслед за собой голубую дымку. Птицы кружат в танце, осыпая блеском гладь воды.
Помещение медленно пересекает плетеный мост, он вырастает, словно из воздуха. На воду опускаются кувшинки красных лилий.
Мне хорошо, очищаю душу и сердце от всего негативного. Голове становится легче, музыка звучит веселее.
Внезапно, в углу раздается грохот. Музыка надломлено смолкает, я резко оборачиваюсь на звук.
На высоком табурете сидит девушка, а под ногами валяется домра. Видимо она уронила инструмент, засмотревшись. Странно, что я её не почувствовала.
– Я помешала? – спрашиваю, поднимаясь. – Извини, я не хотела. Не понимаю, как я не заметила…
– Ты влетела как вихрь и начала играть с такой разрушительной злостью, что я испугалась привлекать внимание. Удивительно, что появились мирные птицы, а не какой-нибудь демон, – плохо скрывая волнение и тревогу, усмехнулась она.
Приглядевшись, я поняла, что магиана не первокурсница, но тогда…
– До начала учебы ещё две с половиной недели, что ты тут забыла? – как можно дружелюбней спросила я. – Патриот?
– Нет, – улыбнулась девушка, опуская голову. Длинные, слегка вьющееся русые волосы, упали на лицо. – Я из Империи Ветра, чтобы добраться до материка, мне необходимо пересечь сушу и два океана. Отец слишком волнуется за меня, чтобы отпускать меня одну на пассажирской шкуне, поэтому третий год меня отправляют с торговцами Ветра. Их суда лучше защищены от непогоды, да и от пиратов тоже. Но, увы, очень сложно подгадать маршрут к началу года. Поэтому я здесь. Решила позаниматься, больше в академии нечем заняться. В город только в выходные отпустят. А ты? – она так легко это спросила, что я даже немного выпала из реальности. Просто уже привыкла, что моя внешность говорит сама за себя.
– А я из-за стены, – улыбнулась и развела руками. На что девушка никак не отреагировала, ожидая продолжения. – Ээ… я первокурсница, у нас подготовительные занятия.
– Аа, понятно. Сочувствую. Такой бред, эти занятия, – отмахнулась она и подняла трехструнный инструмент. – Слушай, ты невероятно играешь! – восхитилась магиана. – В какой-то момент, я даже решила, что ты не используешь звуковые волны, ведь этот инструмент чужой…
Сердце дрогнуло, а я затаила дыхание. Первый прокол. Сейчас не хватает драматической музыки.
– Но это ведь невозможно использовать чужие инструменты и волны, тогда я вспомнила о кристалле памяти, ты ведь его использовала?
Выдох… сердце начинает биться, а я улыбаюсь. Спасибо, тебе умная девочка!
– Да, конечно, он у меня на поясе платья. На шее носить неудобно, – я поднялась и представилась, не решаясь подойти. – Алиша.
– Мириам, но можно просто Мири. Давай возьмём ужин и перекусим в саду? Там есть укромная беседка, – серьезно произнесла девушка, а я подозрительно прищурилась. Ловушка? С чего такая доброжелательность?
– Эм… понимаешь, на меня объявлена охота. Магистр Ределик будет очень недовольна, если кто-то станет со мной общаться. Не хочу тебя подставлять.
Магиана усмехнулась и подошла ближе.
– Ты о собрании первокурсников? Так я на третьем, мне до потолка, что Ректор придумала. Завалить не завалит, побоится конфликта с дружеской империей, мой отец император, так сложилось. А «битвы»,… мне нет до них дела. Я учусь музыке и иллюзиям, чтобы потом продолжить обучение в своей империи. Это своего рода такой политический ход. Обмен адептами. Ну, ещё наши главы надеются, что мы с наследным принцем заинтересуемся друг другом. Только вот уже третий год, ни я, ни принц не спешим интересоваться. Общались на баллах и на вечере встреч, но мне он кажется жутким занудой, впрочем, как и я ему. Нам даже поговорить не о чем.
Невольно усмехнулась, вспоминая Каяна Горделика. Он не показался занудой, скорее хорошо вышколенной каменной крепостью, за которой скрывается богатый и удивительный мир. Только он со всей этой властью, этикетом и правилами, уже и сам забыл, какая дверь ведёт в этот мир.
– Раз дела обстоят именно так, я не против ужина, – уже смелее приблизилась и протянула руку. – Приятно познакомиться, Мириам.
Мы обменялись рукопожатием и пошли на выход из класса.
Эпизод второй
С Мириам у нас оказалось много общего. Её, как и меня не любят, и у неё нет в академии друзей. Правда, открыто никто не осмеливается противостоять Принцессе Империи Ветра, поэтому высмеивают за глаза и распускают грязные сплетни. Но ей до феникса, все, что происходит за спиной.
Мы обе не подвержены влиянию стереотипов, не любим вешать ярлыки по первому впечатлению и в принципе, обе добрые и почти ранимые личности. Особенно Мириам; она вот уже четвертый день ворчит, что пора светлым оторвать крылья, без всякого зазрения совести называет серафимов птенцами ощипанными. А всё потому, что меня продолжают доставать.
Внезапные подножки, якобы случайно оброненный на меня в обеденном зале поднос, толчки, всякого рода ловушки, которые я по большей части избегаю, но всё же. Иногда мне смешно, а порой очень злит, и я начинаю ворчать как Мириам, но действий не предпринимаю, по многочисленным «но»…
Я как раз направлялась к ней, через задний двор: девушка ждала меня на тренировочной площадке, чтобы мы вместе позанимались. Физическая подготовка, прихрамывала у обеих.
Проходя, мимо окон жилого корпуса, я не ожидала подставы и пропустила момент, когда из открытого окна на меня вылили огромное ведро липкой, похожей на слизь, синей дряни. Вскинула голову и встретилась глазами с ехидной мордой Говера, что бил меня в лесу, а я рядом незнакомая мне первокурсница, видимо с факультета защиты.
– Беги домой к своей темной мамочке, пусть витерит тебе слёзки, – язвительно выпалила златовласая первокурсница и захлопнула окно.
По мне медленно, словно нехотя, стекала слизь, а я заполнялась гневом. Хотелось истлеть чертово окно вместе с комнатой и её обитателями, но нельзя. Ределик, только этого и ждет. Ждет, когда я сломаюсь, и будет повод выкинуть меня.
Зарычав с досады, прибавила скорость: сообщу Мириам о недоразумении и пойду в душ. Свернула за угол и чуть не врезалась, в не пойми откуда взявшегося принца. Наследного.
Серафим отшатнулся, пропуская меня, недоуменно разглядывая холодными янтарными глазами.
– Не спрашивайте ничего! – пригрозила я и промчалась мимо, даже не задумываясь, что тут делает принц и, что он, собственно, и не собирался спрашивать.
Мириам поднялась мне на встречу, моргнула от удивления и звонко рассмеялась, неприлично для леди, складываясь пополам. Ну, хоть кому-то весело во всей этой ситуации.
– Хватит ржать, – недовольно буркнула и принялась убирать слизь с волос.
