Никаких эмоций близость с красивым женским телом не вызвала. Наоборот мне стало противно от сладкого аромата, от теплоты рук и жаркого дыхания на моей шее. Совсем не ту девушку я желаю кружить в вальсе…
Танцуя свой следующий танец, заметил, как Иллард пригласил темную. Наверное, отец позаботился. Я понимаю, для чего он это сделал, но легче мне не стало. Ревность душила слишком сильно, заставляя сжимать чужие руки.
– Вы делаете мне больно, мой Принц, – испуганно пролепетала первокурсница.
– Прошу прощения, – сухо бросил в ответ.
Даже, танцуя нехотя, темная делает это превосходно. Искусно. Слишком волнующе…
Весь последующий вечер напоминал одну сплошную пытку для меня. Девчонку стали приглашать. Я отвлекался на разговоры с сокурсниками, запивал ревность шампанским, беседовал с отцом, а когда решился пригласить девчонку, махнув на всё рукой, произошло внезапное.
Кто-то использовал магию. Девушка упала на мраморный пол и разбила бы себе голову, не будь она такой проворной. Благодаря своей магии, Алиша смогла смягчить падение. Я видел её горящий взгляд и разрушительное желание отомстить обидчику. Она вычислила его за долю секунды. Не сложно было проследить за её взглядом. Иллард. И почему я не удивлен. Он зашел слишком далеко! Если отец не спустит с него шкуру, я сделаю это сам.
Я боролся с желанием подойти к ней и убедиться, что всё в порядке. Чем меньше я думаю о девчонке, меньше подхожу, тем лучше для нас обоих. Боюсь, я не удовлетворю своё желание, сделав её своей фавориткой, а большее, отец не позволит. Да и светлые…
К сожалению, репутация наследного принца слишком много значит для императорской семьи. Я не могу подвести отца.
Отвлекшись на свои мысли, я пропустил момент, когда отец сорвался с места. Платье темной горело. Буквально. Ужас ледяной волной сдавил горло. Кто? Кто. Это. Сделал?
Сорвался следом, подхватывая у слуги свой плащ. Подоспел как раз вовремя и накинул его на плечи девушки. Бедняжку неуловимо потряхивало от пережитого, руки почернели от копоти и покрылись волдырями, большинство из которых уже лопнули, превращаясь в обожжённые раны.
– Отведи девушку в её комнату. Здесь я разберусь сам, – раздался замораживающий голос отца. Я мог быть уверен, он найдет виновных и накажет. В этот раз, Ределик не уйдет от гнева императора. Кто бы это ни сделал, он сильно подставил ректора.
По пути к переходу, натянул на руки перчатки, боясь соприкасаться с обнаженной кожей девушки. Жутко переживая, я тратил энергию на её восстановление и молился, чтобы не было поздно и не осталось следов.
– Не стоит, – жалобно возразила темная.
Я вздрогнул, испугавшись, что она сейчас заплачет.
– Молчи, – сухо оборвал, закипая от злости. Гнев затмил разум: мне требовалось найти того, кто это сделал…
– Дальше я сама, – девушка сбрасывает мои руки и отходит, смотря в сторону. – Благодарю за помощь, но нахождение со мной не принесет вам чести.
Слова произвели эффект пощечины. Она пытается избавиться от меня?
– Я думал вы из тех, кто не жалеет себя, а борется, – вернув себе самообладание, произнес я. Пусть это будет жалость, мысленно умолял я. Пусть девчонка проявит слабость, пусть хоть на мгновение станет обычной…
– А я и не жалею, – равнодушно произнесла она и протянула мне плащ. – Просто констатирую факт. А своё новое платье я нахожу лучше прежнего. Оно выигрышно подчеркивает мои ноги, – девушка выставила ножку.
Сжал кулак, проклиная, нападавшего. Он ответит передо мной по каждому пункту.
– Вы правы, мне следует вернуться. Спасибо за вечер. Иттан получил удовольствие, танцуя с вами, – учтиво поклонился, убеждаясь, что руки полностью зажили. Бедная – сильная девочка…
Мне остаётся только восхищаться её внутренним стержнем.
Я пошел назад к переходу, но услышал тихое «спасибо», наполненное смыслом и искренностью, и улыбнулся.
***
Отец увел Илларда, переложив обязанности за торжество на своего советника, не став отменять салют. Правильно, сейчас главное, чтобы толком никто ничего не успел понять.
Я прочесал зал, выискивая следы использования «священного огня». Но как только наткнулся на четкий след Алана Крайвена, пошел по нему. Если нефилим так предан темной, как изображал, значит, он внимательно следил за ней и за всеми…
Я не ошибся ни в своём предположении, ни в Крайвене. Нефилима я нашел в запертой уборной на первом этаже дворца. Прежде чем вскрыть замок, я накинул капюшон и наложил маскирующую защиту, что прячет ауру и искажает черты лица. Не морок, конечно, но я и не иллюзионист.
Я совсем не удивился, увидев связанных магическими путами, Адрию и Говера. Нефилим, предусмотрительно сделал то же, что и я: замаскировал свою внешность.
Крайвен дернулся, сплетая боевое заклинание, но я спокойно повернулся к нему спиной и запер дверь.
– Вы не будите против, если я приму участие в этом занимательном веселье? – понизив голос, спросил я. По щекам серафимы текли крупные слезы, но мне совсем не было жаль её, как и Крайвену, что едва сдерживал себя.
– В каком? – настороженно спросил парень, чужим голосом.
– Ну, как? – удивился я. – Вы же отомстить за темную пришли? Я собственно, по той же причине здесь.
– Тогда в очередь, милейший, – усмехнулся Крайвен. – Они дорого ответят за то, что сделали. А потом я достану среднего принца, – поделился своими намерениями нефилим.
– О, за принца не волнуйтесь. Он в надежных руках, – коварно улыбнулся в ответ.
– Благодарю, – признательно ответил нефилим. – Они обидели моего друга, и я вот думаю о достойном наказании.
Я подошел ближе и взглянул на мычащую Адрию и испуганного Говера. Бить и издеваться над девушками это низко. Это понимает и Крайвен, поэтому медлит. Отомстить хочет, но воспитание не позволяет.
– Друга? – якобы удивился я. Мне хотелось понять истинные мотивы нефилима. Мысль о том, что парень может испытывать симпатию к темной, жутко раздражала, а я привык избавляться от всего, что мешает нормально думать.
– Да, – не задумываясь, ответил парень. – Раз вы тоже здесь, то знаете, что темной не чужды честь, преданность и верность. Я знаю, она не бросит и не предаст. Алиша придёт на помощь, чего бы ей это не стоило. Таких друзей нужно беречь.
Я позавидовал парню: с какой легкостью он произносит её имя. Хотел бы и я так просто, произносить «Алиша». Но при одной только мысли о её имени, кругом голова, как у ванильной барышни, а картины в голове отнюдь не детского содержания. Это слишком для моей пошатнувшейся выдержки.
– Верно, – согласился я. – А давайте, изнасилуем обидчицу прямо здесь. В этой королевской уборной? Девчонке должно польстить, – задумчиво произнес я, замечая реакцию Адрии. Нефилим тоже это заметил и понял меня без слов.
