Договориться с новым ректором, не составило труда, стоило только упомянуть о желании императора. С деканом оказалось несколько труднее, хотя я просто планировал поставить его в известность, что Мору будет отсутствовать несколько дней.
- Она должна тренироваться, - сухо возразил серафим, откинувшись в своём кресле. – Я возлагаю на эту девочку большие надежды, упорства ей не занимать, но нельзя прекращать занятия.
- Я лично с ней буду заниматься, по возращению. Такой вариант вас устроит?
Магистр склонил голову, и на секунду, его суровое лицо озарила улыбка.
- Вполне.
Я обрадовался, ведь получилось даже лучше, чем предполагал. Теперь я могу проводить много времени с темной на законных основаниях, и никто не станет распускать грязные слухи. Неужели я и, правда, надеюсь стать с ней ближе? Как такое возможно? Я ведь решил, что между нами ничего не может быть, что мне следует держаться подальше. Но кажется, это просто невозможно. Я уже никогда не смогу отказаться от этой девчонки и даже боюсь представить, что будет дальше. Что будет если она предпочтет другого? Что если вернётся домой? Я наверно, сойду с ума и превращусь в тирана, но не смогу её отпустить…
Замер на мгновение перед дверью, волнуясь, ведь девушка несколько дней проведёт во дворце…
Сердце бешено застучало, кровь хлынула к голове, опаляя разум.
Дверь распахнулась: я сглотнул и потонул в жарком омуте багровых глаз. Они полыхали лихорадочным огнём, и я могу только предположить, чем он вызван. Надеюсь, что причина во мне.
- Я готова, Ваше Высочество, - девушка присела в поклоне.
- Вам очень идёт это простое платье, - я не мог не отметить изысканную красоту платья, что так оттеняло глаза. Черные шнурки на груди притягивали взор, и невыносимо хотелось потянуть за один из них.
Девушка смущено потупила взор, не зная, что ответить, но я протянул руку. На этот раз без перчатки. Ещё мгновение и я смогу ощутить, так ли прекрасна её кожа.
Темная замерла всего на мгновение, не решаясь вкладывать свою руку, или попросту испугалась. Как я.
Но вот, наконец, её изящные пальчики коснулись моей ладони, и я сжал их почти до хруста, кожей ощущая прохладное ласковое тепло. На мгновение, я представил, как притягиваю девушку к себе, как глажу её ровную спину, целую стройную шею, запутываюсь пальцами в волосах…
- Прошу, - сипло выдавил я, и повел девушку к порталу. Руку покалывало импульсами, разгоняя кровь.
Девушка могла самостоятельно пройти портал, но я не удержался, и обнял её, чтобы шагнуть вместе.
- Как ваша учёба? – искренне поинтересовался, когда мы оказались во дворце.
Девушка ухватилась за мой локоток, а я не стал возражать.
- Лучше. Я по-прежнему падаю, но уже более профессионально.
Я улыбнулся, поражаясь её простоте, легкости, с которой эта хрупкая девушка принимает удары судьбы. Кажется, она вообще не унывает. Прекрасное темное создание, что излучает много яркого света.
- У вас красивая улыбка Ваше Высочество. Жаль, что она мелькает так редко, и видят её так мало народа, - девушка взглянула на меня на краткий миг, но моё сердце тут же забилось быстрее.
- Обязанности принца, накладывают некоторые ограничения. Например, не улыбаться.
Темная хитро прищурилась.
- Где это интересно прописано?
- В негласном законе общества. Ну, знаете, холодная сдержанность, величие, немного пафоса. Если бы мы могли заглянуть в историю и увидеть всех правителей Теаракции, то убедились, что все правители кроены под одну копирку. Этому учат нас с детства: считается, что такая манера поведения вселяет уважение и заставляет держаться людей подальше, не переступать грань дозволенного. Император должен быть ближе к народу, но всегда выше на одну ступень.
- Так всегда говорил мой отец, - девушка заметно поникла, а я немного растерялся, не зная, как её утешить.
- Значит, ваш отец очень мудрый правитель.
Темная благодарно улыбнулась, и у меня отлегло от сердца.
Мы остановились перед дверями покоев Иттана, и мне пришлось выпустить руку девушки.
- Император пригласил вас лично, вам нечего бояться, - тихо произнес, видя волнение темной.
Осторожно приоткрыл дверь, чтобы не впускать свет.
Девушка не испугалась полумрака, шагнула вперед и присела в поклоне, низко склонив голову.
- Ваше Величество, - тихо произнесла она и выпрямилась. – Ваше Высочество, - тут же добавила, заметив удивлённого Илларда. Он уже хотел подскочить, но отец остановил его жестом.
- Спасибо, леди Мору, что согласились почтить нас визитом. Иттан в постоянном бреду, мы с ним уже четыре дня и скоро это закончится. Рад, что эти последние два дня вы проведёте с нами.
- Два дня? – воскликнула девушка и прикрыла рот ладошкой. – Простите, - виновато пробормотала и склонила голову.
- Вы удивлены? Или расстроены? Если это тяжело для вас…
- Нет, что вы! – уже значительно тише воскликнула темная и подошла к кроватке. – Просто Его Высочество сказал, что это ненадолго, а в моём понимание ненадолго – это пара часов. Просто я ничего с собой не взяла из личных вещей: ни расчёски, ни сменной одежды, ни сорочки.
- О! За это вы можете не волноваться, вам всё предоставят. Значит, вы не против задержаться? – отец просто светился искренностью.
- Почту за честь, - девушка в ответ улыбнулась и опустила руку в кроватку. Тонкие пальцы коснулись светлой челки Иттана. Темная с нежностью провела по волосам брата, вызывая во мне лёгкую зависть. Я даже пожелал оказаться на его месте.
Брат закряхтел, заворочался и открыл мутные глазки.
- Привет, - девушка искренне ему улыбнулась, продолжая гладить. – Как вы себя чувствуете, маленький принц?
- Ли-ша? – хрипло выговорил братик. Я подошел и встал рядом, чтобы делиться своей силой. Неудивительно, что мы все подсвечивались золотом, кроме Алиши, конечно. Девушка излучала свет своей улыбкой.
- Лиша, - уже более уверенно повторил Иттан и протянул к ней свои маленькие руки.
- Можно? – девушка повернулась к отцу, почти умоляя взглядом.
Император коротко и настороженно кивнул. Всё-таки мы сильно волновались за Иттана. Он был слишком слаб.
- Ну, иди сюда, - девушка уверенно подняла брата и вытащила из кроватки, прижимая к себе. Он обхватил её ножками, ручками и устроил голову на плече.
- Может, маленький принц хочет пить? Или кушать? – спросила девушка, гладя брата по голове и спине.
Иттан отрицательно мотнул головой. Неудивительно: за эти дни он поел всего раз, а воду мы вливали почти силой.
- А если я прочитаю вам сказку и спою, вы отведаете со мной, например, бульон? Ум? Как вам моё предложение? – девушка хитро улыбнулась, а брат вскинул голову, вглядываясь в её глаза.
