– Начали! – прогремел голос декана, и я сорвалась с места, сразу укрываясь тьмой, что уже призвала. Атаковать необходимо иллюзией, но об использовании способностей ничего не было сказано, а значит можно.
Арена пришла в движение. Из земли рвались на поверхность острые каменные пики, летели комья грязи. Плиты под ногами перестраивались, принимая форму полуразрушенных зданий. На моём пути выросла статуя светлого божества и тут же с грохотом упала, поднимая пыль. Уклонилась от удара, перепрыгнула препятствие, чтобы тут же угодить в щупальца живого корня. Наглец схватил меня за ногу и потащил. Мой противник, к счастью, из-за тьмы не мог меня видеть. С проклятой щупальцей пора разобраться, пока я животом не собрала все камни на своём пути.
Перевернулась на спину, изловчившись, вытащила из сапога кинжал и отрезала противный корень. Засунула оружие обратно и продолжила забег.
Крайвен ходил по краю стены разрушенной башни, я зашла с боку, прижимаясь к земле, маскируя запах и магический фон. У нефилимов превосходный нюх, а ещё зрение.
Парень резко развернулся в мою сторону и с его пальцев сорвались «серебряные пульсары». Э-э! Я же должна атаковать. Вот ведь, заразная птица! Пора повыщипывать тебе перья.
Хватаю звуковые и энергетические волны, спетая иллюзию, а в сторону посылаю Дружка, как отвлекающий маневр. Тень принял форму гигантской гидры и сейчас плюётся в нефилима черными тучами.
Мои руки начинают подрагивать от напряжения, феникс дает подпитку, но этого мало для такой мощной и энергозатратной иллюзии, приходится взять немного у своего противника, но так, чтобы никто не заметил. Одновременно творю, подчищаю фон и слежу за нефилимом, что не на шутку испугался темной гидры, которая, по сути, воздух и вреда причинить не может.
С пальцев срываются последние нити, рисунок сплетается воедино, и я посылаю цветную паутину на Крайвена. Она сетью окутывает нефилима и он медленно оседает. Его лицо искажает гримаса животного ужаса, глаза стекленеют, а губы бледнеют и подрагивают.
Это была иллюзорная сеть ментального воздействия. То есть сейчас Крайвен видит то, что подсознательно боится больше всего. Даже не могу представить, что же он увидел.
– Достаточно! – рядом материализуется магистр Лардон и срывает с нефилима иллюзорную паутину. Она рассыпается в его руках цветными искрами и бесследно исчезает. – Хорошо, – отстранено произносит он. – Меняйтесь местами.
Я киваю и иду на место противника в начало арены. Крайвен проходя мимо, даже не смотрит на меня. Его руки всё ещё подрагивают, а лицо остается бледным. Сильные же у него страхи. Боюсь, сейчас мне будут мстить.
– Приготовить!
Раскрываю энергетические потоки, призывая тьму, окутываю себя туманом. Мне придётся защищаться иллюзией, но дополнительные меры не помешают.
– Начали!
Крайвен срывается с места, разводя руки в стороны, создавая земляной смерч.
Вот, птица глупая!
Под ногами дрожат платформы, снова перестраиваясь. Чуть не падаю, но успеваю зацепиться за край плиты, что рвется ввысь под самый купол. Ух, ты! Прокатилась с ветерком и от смерча укрылась.
Вскочила на ноги, оглядываясь. Внизу было слишком много нефилимов. У меня, что в глаза множится? Откуда столько? Надо выставить защиту, пока меня не разорвали иллюзии. Ему на создание атаки требуется больше времени, но как этот несносный мальчишка смог отделить сущность?
Решила подумать об этом позже: по стене ползли его двойники. Спустила Дружка, разбираться с паршивыми копиями Крайвена, а сама сплела три иллюзорных сферы, выставив их по периметру, соединив единой нитью. Какую бы нефилим не задел, сработают все: цепная реакция.
Дружок перевоплотился в дракона, хватал призрачными лапами фальшивок и сбрасывал их вниз. Хороший мальчик.
Крайвен оказался рядом внезапно. Он взлетел, разгоняя воздух огромными перьевыми крыльями. Его прекрасное лицо, вытянулось и поросло бронёй.
Пронзительный птичий крик ударил по тонкому слуху, заставляя меня осесть. Из его рта вырвалось «белое пламя». Это же не иллюзия! Какого темного он делает?
Успеваю отскочить в сторону, но поскальзываюсь на влажной плите и лечу вниз. Но я не птица, у меня нет крыльев. Тьма, помоги!
Дружок, чувствуя мой импульс, бросается на помощь, но явно не успевает. За долю секунды, сплетаю из иллюзорных нитей настоящую паутину, достаточно плотную, чтобы выдержать меня. Это провал…
Приземляюсь и тут же, пытаюсь спрятать следы использования прочной иллюзии. Она не запрещена, но её не могут делать необученные адепты. Меня будут допрашивать, это как минимум.
Пока я падала, Крайвен угодил в мои ловушки и сейчас пытался справиться с целой ордой темных. Парень и правда принял их за настоящих умертвий.
– Закончили! – раздался рядом, голос магистра Лардона. – Мистер Крайвен, испытание законченно, покиньте арену, – сухо объявил серафим.
Я даже не пыталась сдвинуться с места. От судьбы не сбежишь, как и от наказания. Злилась, я только на себя, что упустила из виду проклятую птицу.
– Я ничего не видел, – низким голосом произнес декан.
Вскинула голову, столкнувшись с мрачными дымчатыми глазами. Белые волосы развивались от потоков его силы. Желтоватые крылья, как и крылья златовласой, служили мантией.
– Но ты должна поступить на мой факультет, как бы Алора не настаивал на обратном. Тогда никто ничего не узнает. Ясно?
Усмехнулась, качнувшись на пятках. Отличное начало.
– У вас тут все с угроз и шантажа знакомство начинают? – вскинув бровь, произнесла я, следя за мимикой декана. Бледное лицо осталось каменной маской. – Это был риторический вопрос.
– Можешь подумать до собеседования, – сжалился он. – Но выбор у тебя только один. Мой факультет.
– Спасибо, – притворно улыбнулась и опустила голову, задумавшись. – А если я не пройду третье испытание? – крикнула в спину магистра.
– Пройдёшь. Иначе, я не делал бы тебе подобное предложение, – не оборачиваясь, бросил серафим и взлетел на смотровую площадку.
– Тайнэр и Брахаир! – объявил он, а я поспешила в раздевалку, желая сменить грязные штаны на любимое платье.
Глава первая. Шаг третий
Стоило мне выйти с раздевалки, меня уже поджидали. Крайвен отшвырнул меня к стене, но я успела раскрыть потоки: с рук сорвались темные клубы, удерживая меня на ногах. Отделила тень, помня, что мне нельзя драться.
– Фас, Дружок, – спокойно произнесла и пошла дальше по коридору, зная, что тень задержит нефилима на несколько минут.
На середине белокаменных ступеней, пока я разглядывала портреты правящей династии, в спину полетела воздушная сфера. Неугомонная птица!
Потеряв равновесие, кубарем покатилась вниз, успев сгруппироваться, окутывая себя тьмой, чтобы смягчить падение. Падение смягчила. Приземлилась на что-то мягкое.
