Не знаю, так ли это на самом деле, но мне было приятно думать, что так.
Каян делал неожиданные сюрпризы и подарки. И всё это за каких-то четырнадцать дней! Он подарил мне неувядающий лиловый цветок в прозрачном горшке и серьги. Очень дорогие из «мраморного золота» с багровыми камнями, под цвет моих глаз. И каждый подарок сопровождался робким, почти целомудренным поцелуем.
После того случая в каморке, принц умерил свой пыл. Он держал себя в руках, что меня порой невероятно злило. И никогда Каян не говорил об этом. Ни о том, что чувствует, ни о том, что происходит. Он варился в себе, и это добавляло напряжения. Я не знала, как себя вести: что можно, что нельзя, и всегда думала о каждом своём шаге. И в то же время мне было легко с ним и комфортно.
Принц замечал, что своим поведением беспокоит меня и благодарил за терпение. Ласково гладил, прижимал к себе и прикрывал глаза, чтобы я не увидела, что творится в его душе. Тогда я отмахивалась от всяких глупостей и просто наслаждалась тем, что есть, решив, что действительно не стоит торопить события. Нас впереди ещё ждут испытания. Слухи.
Слухи стали появляться уже после вечера встреч. На меня смотрели косо, шептались за спиной, но уже никто не пытался открыто на меня нападать. Ко мне стали приглядываться. Не знаю, страдал ли от этих слухов принц и знает ли император. Мы никогда не обсуждали это. Не было причин.
Вечером перед «смотринами» Каян был напряжён. Он стоял спиной около моего окна. Я видела, как неспокойно вздымается его грудь.
– Я хочу тебя спросить…
Я затаила дыхание и сглотнула. В голове вертелись тысячи мыслей, я не знала чего ожидать.
Мужчина повернулся, поджав губы и выдохнул.
– Если тебя кто-нибудь выберет… – Каян перевёл дыхание, собираясь с мыслями. Весь его вид говорил о том, как тяжело ему даются эти слова. Он словно ругал себя за что-то, – … из боевиков, – продолжил он и взял перо с моего стола. – Ты понимаешь, что я не смогу сейчас бросить вызов, чтобы побороться за тебя? Чтобы ты стала моим партнёром по спайке?
Я кивнула, всё понимая. Мы ведь даже не говорили об этом, но отчего-то в душе всё перевернулось.
– Алиша подожди, – Каян бросился ко мне и, взяв мои руки, поцеловал пальчики. – Это не значит, что я отказываюсь от тебя. Я никогда не сделаю этого. Просто нужно время. Есть моменты, которые мне сложно объяснить. Я ведь наследник…
Я положила свои пальцы ему на губы, останавливая.
– Начнём с того, наследный принц, – я приняла шутливый тон, который давался мне с трудом, – что мы даже не говорили о такой возможности. Знай, я не претендую на место твоего партнёра. Кто бы меня ни выбрал или ты, – кого-то выберешь, это ведь ничего не изменит, – принц хотел возразить, но я ему не позволила. – Мы изначально знали, на что идём, что просто не будет. Моя основная и главная цель – это победить на «битвах» и хорошо окончить академию. Привести свою расу к свету. Я не стану рисковать по-глупому и тебе не позволю. На тебе целая империя и ты станешь достойным императором. Делай и поступай, как считаешь нужным. Я приму любой твой выбор и буду терпеливо ждать, – ком уже застрял в горле, но я решила идти до конца, уверенная в своих словах и их правильности. – Я люблю тебя, – слова с губ слетели тихо и потонули в гулком сердцебиении принца. А я покраснела и опустила голову. Я не стыжусь. Я знаю, что не смогу полюбить кого-то ещё так же сильно и преданно.
Мужчина шагнул ко мне, снова заключая в объятья, как бы укрывая от всего мира и защищая.
– Того что ты будешь ждать, было достаточно, – нежно усмехнулся принц и поцеловал меня в уголок губ. – Я хочу чтобы ты знала… – он взволнованно обхватил моё лицо руками и заглянул в глаза, впервые не пряча эмоций. То, что я увидела в янтарной бездне сильнее любых клятв о вечной любви. Сильнее обещаний и слов. – Ты моя навсегда, Алиша Мору, – он умолк, взглядом, показывая, что будет, как он сказал, что не оставит, не заставит страдать. Что я его и только его, чтобы не происходило. – Рано или поздно, ты станешь целиком моей. Я не смогу тебя ни с кем делить, даже с партнёром по спайке. Я не позволю тебе выйти замуж и не дам вернуться домой. Назад пути нет, – Каян приподнял моё лицо за подбородок, чтобы я поняла это, осознала и смирилась. – Я принадлежу тебе… и хочу, чтобы ты меня любила, – Каян посмотрел на меня немного грустно, показывая, как слаб передо мной, но не боится этой слабости. Он опустился на колени и обнял меня за талию, уткнувшись в живот. Запустила пальцы в его русые волосы, сдерживая ненужные слёзы.
– Мы ведь не прощаемся? – усмехнулась я, нарушая молчаливую идиллию.
Принц поднялся и притянул меня к себе.
– Ещё чего! Всё только начинается, – он склонился и, наконец, поцеловал меня нормально. Медленно, нежно пробуя на вкус, скользя языком по губам, слегка покусывая…
Каян отстранился, тяжело дыша, и облизал губы.
– Я свихнусь, это точно! – усмехнулся он и пошел к окну, так как пришло время уходить.
Мы простились до завтра, и принц прыгнул в темноту.
Этой ночью он остался со мной. Теперь я точно это знаю, ведь сама не могла заснуть.
Он появился бесшумно, снял обувь и лег рядом поверх одеяла. Я не хотела показывать, что не сплю, а он не беспокоил меня. Мы пролежали так до самого рассвета, слушая дыхание друг друга.
Весь день до «смотрин», я испытывала тревогу. А когда в тренировочный зал вошел четвертый курс боевиков, поняла, что неспроста. Сайрек шёл в компании своих приятелей и беззаботно, слегка высокомерно улыбался, но стоило ему столкнуться взглядом со мной, как улыбка превратилась в многообещающий оскал.
Наследник шел в середине, сомкнув губы, не смотря по сторонам. За ним шла та самая магиана, что вела себя странно и подозрительно. Рядом с ней Юлина, которую мне представлял Сайрек и ещё один парень, тоже из их компании.
Боевики расселись на трибуне, а магистр Лардон построил нас в два ряда. Нам предстояла показательная тренировка.
Я чувствовала себя неуютно под обстрелом почти сотни глаз, где каждый оценивал меня как породистую кобылу.
Сначала мы проходили полосу препятствий, показывая свою выносливость и ловкость. Потом мы стреляли по мишеням из лука, арбалета и метали ножи. И всё это под пристальными взглядами боевиков, которые, не стесняясь, переговаривались между собой, обсуждая нас.
Как же мерзко…
Заключительным этапом был короткий иллюзорный поединок.
Я старалась всё делать плохо. Не выкладывалась. Откровенно промахивалась, даже нарочно упала несколько раз, но весьма правдоподобно. Мне нельзя портить репутацию, но в отличие от боевиков, мой декан знает, на что я способна. Мои сокурсники смотрели на меня с подозрением. Они тоже знают мои способности.
В итоге, иллюзию я создала слабую, почти не нападала. Среди боевиков, послышались смешки.
В конце занятия нас снова построили. Боевики тоже выстроились, чтобы проститься. В любой момент, кто-то из них может выбрать себе напарника по спайке. Тогда для иллюзиониста закончатся общие тренировки и начнутся личные. Вашу спайку скрепят документально, проведут специальный обряд, на котором император лично выразит своё благословение. Это целая церемония, подготовка к которой длится несколько недель. После этого уже нельзя разорвать спайку.
