Точнее как… Я только что рассуждал как раз в рамках этой бравады, но это что касается моих внутренних ощущений. Так то пусть Анто сам гадает, чего это я такой дерзкий и как со мной поступить. То ли приказать казнить, то ли дружить и осторожничать.
– Смотрю на тебя, и никак не могу понять, с кем имею дело. – откинулся он на спинку стула и сложил кисти перед собой, постукивая пальцами правой руки по левой.
Ну да, военный он и есть. Не стал хвостом вилять и прямо обозначил.
– С тем, кто не любит тратить время попусту, Анто.
Обратиться по имени к наследнику – это ещё покруче, чем обратиться на ты. Даже Кларисса себе такого не позволяла.
– Ты не знаком с этикетом? – спросил он более прямо.
Существо в доспехах придвинулось к нам сантиметров на десять, полыхая недобрым намерением пригвоздить меня к спинке кресла.
– Знаком, – ответил я, улыбаясь.
В переводе это означало, что либо я хам, либо Анто чего-то не знает.
– А чем занимался у себя на родине?
– Мне всё перечислить или основное? – теперь я откровенно насмехался, от чего настроение Клариссы пошло стремительно вниз, а раздраженность Анто вверх.
Если бы не женщина, я бы ушёл. Но расстраивать её не хотелось, поэтому я умерил гонор и дал развернутый ответ.
– Анто, буду с тобой откровенен. Я и правда не люблю терять время. Чтобы сэкономить нам его обоим – у себя на родине я глава государства. Перед тем, как отправиться сюда, я занимался тем, что истреблял врагов и тех, кто желал моему народу зла.
Не совсем народу, конечно, но зачем уточнять?
– Я убивал богов. Вижу, что ты в курсе, кто это такие. Крови на моих руках столько, что лучше не вспоминать. И все твои мысли, эмоции и чувства, как бы ты мастерски их не прятал, я легко читаю. А ты, жестяная банка, – повернулся я к рыцарю в доспехах, – Мне не ровня.
– Мы видели, как ты дерешься на арене, – заметил Анто.
– Ты видел лишь то, что я показал. – ответил я холодно. – Так что давай не будем расстраивать Клариссу. Она единственная причина, почему я здесь. Спрашивай, что хотел. Впрочем, не трудно догадаться. Какой-нибудь артефакт, да желательно легендарный. Хочешь урвать его раньше, чем остальные. Интересно, зачем? Борьба за трон? Близко, но не точно. Война с другими государствами? Горячее. Работаешь на перспективу? Тоже верно.
– Эрнест… – сдавленно прошептала Кларисса.
– Ты совсем не боишься, – сказал Анто, не обратив на женщину внимания.
– А чего мне бояться?
– Смерти?
– Я уже умирал. Не пугает.
Глаза Анто немного расширились. Он был немного воином. Есть аура, какое-то обучение, но на кого-то выдающегося в этом плане не тянет. Впрочем, его навыков должно хватать на то, чтобы почувствовать мою искренность.
– А смерть близких?
– Ты серьезно? – хмыкнул я.
Чтобы окончательно прояснить ситуацию, я накинул невидимость и сместился Анто за спину. Ох как он напрягся. Ох как занервничал его телохранитель. Тут же вытащил клинок. Разошлась волна силы, но… Им не хватило способностей обнаружить меня.
– Эрнест! – Клариса, наконец-то, перестала бояться и вспомнила, что она мой мастер, – А ну прекрати… дурачиться! – выплюнула она это слово.
– Всего лишь легкая демонстрация, – ответил я, с помощью ветра разнося свой голос по всему помещению.
Когда я скинул невидимость, жестяная банка попытался меня атаковать. Зря он это… Будучи тоже воином, с сильной аурой, он, тем не менее, оставался никаким магом и не заметил, как я, пока мы сидели, навешал на него всякого разного.
Стоило замахнуться и он застыл. Я подошёл и постучал ему по голове. Дзинь-дзинь.
– Это наглядная демонстрация, Анто?
– Более чем, князь, – с насмешкой бросил он.
Я повернулся и внимательно осмотрел его. Пытается сохранить лицо при плохой раздаче. Похвально.
– Так что же ты хотел? – спросил я дружелюбным голосом. – Обсудим?
– Обсудим. – улыбнулся он. – Отпустишь?
– Пусть постоит немного. Ему полезно. Меньше гонору будет.
Клариса на это только головой покачала, не переставая разглядывать телохранителя. Ей было интересно узнать, как я его обездвижил.
Да так, что никто не почувствовал.
***
Когда мы с Клариссой вышли от Атона, то двигались молча, до тех пор, пока не отлетели от города.
– Разве нельзя было… попроще? – покрутила она рукой, выдавая недовольство.
– Так хорошо же вышло. Даже никого не убил.
– Хорошо?! – возмутилась она, – Ты просто не знаешь, насколько высокородные злопамятны. Будь уверен, за твой язык ещё придётся заплатить.
– Придётся, так придётся, – ответил я равнодушно.
– Тебя это правда не беспокоит?
– А должно?
– Немного беспокойства тебе бы пошло на пользу.
– И в чем бы заключалась польза?
– В осторожности и вежливости.
– Если не можешь делать то, что хочешь, значит проблема не в недостатке осторожности, а в недостатке силы.
– Силы никогда не бывает много. Всегда найдётся управа. На любого.
– Даже на легенд?
– Ты думаешь, их не убивали?
– Могу перечислить, как это делали и по каким причинам, – хмыкнул я. Не зря же книги по истории читал.
Клариса снова замолчала, наблюдая за тем, как проносится пейзаж под нами. Заговорила она, только когда я её высаживал у школы артефакторов.
– Что думаешь насчёт заказа?
– Почему бы и нет.
Она кивнула и ушла.
Заказ простой. Сделать броню покруче, да меч посильнее. Желательно такие, чтобы носить в повседневной жизни было не затруднительно.
По описанию запроса и тех функций, которые должны включать артефакты, можно прикинуть, что происходит в жизни Антона. Если коротко – то борьба за власть. Не хочет дядечка, когда его папаша умрёт и начнётся война за престол, погибнуть. Вот и суетится заранее. Горизонт планирования у него на десятилетия.
В качестве оплаты он обязался поставить нам редкие ингредиенты. Те самые, на которые очередь расписана на годы вперед.
Этот заказ вписывался в мой план. Я хотел создать легендарное оружие и броню.
Достаточно сильные, чтобы противостоять Кадиасу.
***
Если приглядеться к Саше, то она сохраняла воистину царское спокойствие. Встряхнулась, похрустела шеей и разве что рукава не засучила.
– Порви его, – сказал я ей.
