В лифте Марта схватила меня за руку и выдала:
– Я, конечно, рада, что ты отцом стал, но что насчёт нашего похода?
– Ты уже готова отправиться?
– Уже полгода как. Ты задержался. Оно того стоило?
– Увидишь, когда богиню убивать будем.
– Так ты не отказываешься? Поможешь мне в этом?
– Дай с делами разобраться. Твоя месть подождёт неделю-другую?
– Подождёт.
Было видно, что Марта недовольна и что ей не терпится.
Ещё одна проблема, которую надо решить. Раньше мне эта затея казалась интересной. Отправиться творить невозможное. Убить ту, кто причинила нам много зла. А сейчас… Сейчас мне больше всего хотелось вернуться к дочери.
Хотя нет, лукавлю. Я и хотел и не хотел. Мне требовалось время разобраться в чувствах, осознать себя в новой роли. То, что я в делах отправился разбираться – это всего лишь повод, чтобы отвлечься и переварить свой новый статус.
– Марта, – остановил я женщину, когда мы вышли этажом ниже, – Ты ведь понимаешь?
– Не беспокойся. В этом мире нет того, кто лучше сохранит твои тайны.
– Я рад, что мы поняли друг друга.
– Ты изменился, – окинула она меня взглядом, – Немного пугаешь.
– Только немного? – улыбнулся я.
– Боги, улыбка это не твоё, – нервно рассмеялась она.
Старая наша шутка.
***
В моей башне никого не было. Настолько запустела, что слоем пыли покрылась. Любопытно, как Марта смогла засечь моё появление. В мастерстве ей не откажешь. Если меня заметила, то и других врагов должна отслеживать. Это вселяет уверенность.
Чтобы не ждать, я как и в мире Амали, поприветствовал людей. Позволил ауре выйти наружу, разойтись по улицам города и дать каждому понять, что князь вернулся.
Где-то рядом завыла сирена, но быстро замолкла. Пока ждал появления первых гостей, то прибрался. Пыль поддавалась стихии земли, да и не будь так, справился бы другими методами. Аурой или волей. Последнее – самое ироничное. Вымершая цивилизация в гробах перевернётся, если узнает, как их наследие используют.
Первым явился Михаил. Открыл портал, заглянул, увидел меня и рукой махнул.
– А, это ты. Чего шумишь? Всё в порядке?
– В порядке. Передай там, чтобы по одному заходили с докладами.
– Сделаю, – заверил он и закрыл проход.
***
– Вернулся, – Герман не спрашивал, а утверждал, когда вошёл ко мне в кабинет.
– Неплохо выглядишь, – оглядел я его деловой костюм.
– А? Ты про это, – проследил он мой взгляд, – Как показала практика, такой вид упрощает некоторые вопросы.
– Предвкушаю, что же ты мне расскажешь.
– Рассказать много придётся. Ты, как обычно, задержался.
– Что поделать, – развёл я руками.
Герман рассказал. Как сначала государство развивалось в заданном векторе, а потом этот вектор засбоил. Почти…
– Во-первых, я больше не генерал, – огорошил он меня новостью. – Признал, что бесконечные сражения – не мой путь. Хватило мне крови.
– Хелл?
– Да, он занял моё место. Скажу прямо: не уверен, что это хорошо.
– Догадываюсь, о чём ты.
– Он из тех, кто вечно ищет драку. Всего за год нас начали опасаться.
– Разве это плохо?
– Хорошо, если страх умеренный. Такой, который остановит от лишней агрессии. Плохо, если страха слишком много. Столько, что толкнёт на отчаянье. Знаешь, я всякое о веере узнал. В том числе то, как некоторые народы уничтожали, если они позволяли себе слишком много. Уверен, ты знаешь примеры.
– Знаю. Так и что Хелл? Сам нападает?
– Нападает. Он воин до мозга костей. Но лучше ты сам на него посмотри и разбирайся. Сейчас он самый сильный среди нас. И не сказать, что открытый к диалогу.
– Дай угадаю, это не всё, что изменилось?
– Проблема Хелла – это во вторых. Не думай, что я жалуюсь. У нас хватает трудностей и опасных моментов. Это нормально в любом деле. Быть может, ты часть этих проблем решишь. Или прибавишь новых.
– По твоей улыбке вижу, что ты рад, что не тебе с новыми проблемами разбираться, – улыбнулся я.
– В какой-то степени да, рад. Пойми меня правильно. Сейчас настало то время, когда я верю, что нам больше не угрожает вымирание. Не надо каждую секунду бояться, что тебя убьют. Не надо переживать за семью.
Переживать за семью… У меня теперь тоже есть ребенок. Я пока не осмыслил это, но одно знаю точно. Я обязан позаботиться о безопасности дочери.
– Поэтому я надеюсь, что это сохранится. Какие у тебя мысли на этот счёт?
В этом одном вопросе было видно, насколько Герман отдалился от пути воина. Первое, что его беспокоило – мир и спокойствие.
Раньше бы меня это разочаровало, а сейчас… Что-то внутри и правда сломалась. Я бы и сам не отказался, чтобы мой ребенок жил в мире, а не на войне.
– У меня нет планов объявлять войну… – сказал это и понял, что вру, – Почти. Но ничего такого, что разрушит тихую идиллию у нас на Земле.
Герман вздохнул. Так вздохнул, как делают люди, видя перед собой стихийное бедствие.
– Что ещё расскажешь, дружище? У тебя ведь и в-третьих припасено?
– Марта. Она полностью свой отдел отделила от государства.
– Как она могла его отделить? – заинтересовался я.
– Создала свой клан.
– Из тех, кто не входит в государство?
– Да.
– А наши психики что?
– Они тоже под её рукой. Лучше у неё узнай подробности. О её делах никто ничего не знает.
– Молодец, она. Если никто на неё управу не нашёл, это делает ей честь.
– Скоро ты узнаешь, что происходит с теми, кто стоит на самом верху, – вздохнул Герман, – Но об этом уже не я тебе расскажу. Удачи, Эрнест. Надеюсь, нас и правда ждут спокойные дни.
Герман ушёл, оставив меня в задумчивости.
***
Следом за ним никто так и не пришёл. Я посидел, подождал минут пятнадцать, удивился, задумался, сделал выводы и сам вышел на улицу. Если не хотят по хорошему, то надо напомнить, кто здесь батя.
Кхм… Батя в прямом и переносном смысле теперь.
Всё никак не привыкну к новому статусу.
Подойдя к двери, остановился и задумался ещё раз. Первое моё желание, выйти и задоминировать всех, чтобы берега не путали. Но сейчас другая мысль пришла. Какой смысл в этом? Разве только в том, чтобы кто-то не захотел меня устранить.
