Гриша мало вращался в чиновничьей среде. Григорий Селиванов был одиноким волком, обитающим среди мошенников, плутов, воров, шарлатанов, авантюристов и прочих фрилансеров. Но чем бы эти люди ни занимались — рисовали поддельные картины или фальшивые паспорта, угоняли машины или сбывали краденое, они в совершенстве владели своим мастерством и процветали за счёт ловкости рук и таланта.
Чиновники, с которыми теперь имел дело Марк Реверт были породой людей, которые привыкли просто брать. Привыкли чтобы им давали, везли, несли и в совершенстве владели только одним искусством — пользоваться. Да ещё прикрывать свою задницу. Не важно чем.
Они знали, что их пустили к кормушке временно, ненадолго, и хотели урвать как можно больше здесь и сейчас. Перекрывали устья рек такой мелкой сетью, чтобы ни одна идущая на нерест рыба не прошла мимо их кармана. Им было всё равно, что выродится поголовье, они ставили на реках кордоны, чтобы даже ни один местный житель с удочкой не выловил себе лишний хвост. Вырубали лес, отправляя его вагонами за кордон и оставляя лысой землю. Строили дамбы, чтобы продавать электричество за границу, и под толщей сброшенной воды хоронили целые деревни.
Им было всё равно. Это были не их леса, не их земля, не их рыба, и не их деревни. Их дети не будут здесь жить, они уедут в Лондоны, и Парижи. И что их отцы оставят после себя — да хоть трава не расти.
Марк искренне хотел закрыть на всё глаза и поступить так, как просил его отец перед смертью — сделать, что они хотят и уехать. Закрыть чёртов убыточный завод, передать порт на баланс края, отдать мост городу, положить на стол губернатору ключи от «Открытой реки» и уйти.
— Зачем же ты столько лет боролся? — удивился он в ответ на просьбу отца.
— Потому что у меня, сынок, ничего кроме этого не осталось. Ничего. Ни жены, ни детей. Наверное, так я оправдывал свою никчёмную жизнь. Тем, что должен бороться. Но когда на самом деле нужно было бороться — сдался. Когда должен был быть рядом с вами — решил, что нужен здесь. Но это не твоя война.
— Это не тебе решать, — покачал головой Марк.
Глядя с утра на тонны бумаг, что ему принесли с архива, у него было такое желание — чиркнуть спичкой. Он всё равно вовек не разберётся кто отцу был друг, а кто враг. Марк и не хотел разбираться. А тем более бороться с ветряными мельницами — стяжательством, бюрократизмом и любыми другими человеческими пороками. Ни шагать на костёр, ни висеть на кресте. Были парни и покрепче него, да не справились. Только сейчас перед ним встала проблема, от которой он никак не мог отмахнуться — вызов бросили не отцу, вызов бросили лично ему.
— Кто он, этот Вестлинг? — спросил он у Стеллы.
— Очевидно тот, кто тебя не боится, — развела она руками. — Но лучше ты сам у него спроси.
— Именно так я и собираюсь сделать, — стукнул Марк финальный раз ладонью по коленке.
Машина остановилась.
— Ну что тут у нас? — вышел Марк.
У закрытых цехов завода в нос ударил запах рыбы, свежей и не очень. Сырости. Гниющего железа. С реки потянуло прохладой. Он пнул ржавую консервную банку, что попалась в темноте под ноги.
— Всё под контролем. Ждём вас, — ответили ему.
Марк вошёл в истошно заскрипевшую дверь.
— Господин Вестлинг? — неспешно пересёк он цех, заставленный старым оборудованием, и остановился перед мужчиной, что, кажется, собирался поразвлечься с женщиной, к которой даже Марк себе не позволил прикоснуться.
— Вы сильно ошибаетесь на мой счёт, если считаете, что я вам враг, господин Реверт, — протянул тот связанные руки.
Марк кивнул, чтобы его освободили: бить человека со связанными руками не в его правилах.
— Ну так просветите меня, — подвинув носком туфли высокий стул, Марк прислонился к нему задницей. — Почему я не должен нарезать вас слайсами, потом пропустить через мясорубку, — показывал он последовательно подбородком на безмолвные механизмы рыбоперезабатывающего производства, — а потом не закатать по консервным банкам. Я слышал, вы собирались иначе провести эту ночь?
— Эти слухи сильно преувеличены, — потирая освобождённые запястья, усмехнулся тот. — Единственное, в чём заключалась моя задача, это облегчить её вам. И обнажить приоритеты господина Измайлова, так сказать, во всей их неприглядной красе.
— О, да, я прямо чувствую какая в моём теле образовалась приятная лёгкость, после того как пересчитал ему зубы. Вот не думал, что этим удовольствием обязан вам.
— Позвольте представиться…
Охрана привычно дёрнулась, но мужчина предупреждающе поднял руку и осторожно, медленно полез в нагрудный карман. А потом подал бугаю из отцовских телохранителей, стоящему ближе всех, визитку.
— М-м-м… — многозначительно процедил Марк, прочитав надпись. — Адвокат? А я уж грешным делом подумал здесь будет написано тайный агент, частный детектив, или, на худой конец, медиум, Ян Карлович. Вам бы пошло, — равнодушно отложил он на блестящий в полумраке металл стола визитку.
Только буква «М» на тыльной её стороне, или буква «W», смотря как читать, сказала ему больше любых слов.
Марк слишком хорошо знал, что она значит. И теперь понял куда больше.
Кому обязан муж Веры своими неприятностями.
Кто стоял за этим представлением на приёме у губернатора в его честь.
И кто знал его настолько хорошо, что заставил среагировать как отлично пристрелянное ружьё.
Что ему хотели сказать — Марк услышал.
И тот, кого могли бы звать хоть пророк Моисей, хоть адмирал Иван Фёдорович Крузенштерн, скорее всего, на самом деле адвокат Ян Карлович Вестлинг.
И он тоже знал, что Марк прочитал послание. И понял, кто его передал.
— Мои намерения были исключительно благородными. Прошу прощения, если меня неправильно поняли, — приложил он руку к груди.
— Ну что ж, поверю вам на слово. В конце концов, это касается лишь вас и господина Измайлова. Расходимся, господа. Концерт окончен, — встал он.
— Марк, что за? ... — воскликнула ему в спину Стелла.
Он не повернулся, только услышал, как застучали следом её каблучки.
— И что, ты его просто так отпустишь? — она так хлопнула дверью машины, что у Марка заложило уши. — Что он вообще за хер? — сунула она ему в нос прихваченную визитку.
— Я рассказывал тебе, что как-то сидел в мексиканской тюрьме? — спросил Марк, когда машина тронулась с места. Выбил из пачки сигарету, открыл окно, закурил.
— Столько раз, что мне уже кажется я сама там сидела, — рассматривала она картонку, пока Марк смотрел на огни порта и выдыхал дым.
— А как туда попал?
— Всего лишь купил косяк и попал под облаву в каком-то притоне.
— А знаешь кто её устроил?
— Дай-ка подумать, — кинув визитку в бардачок, паясничала Стелла. — Может, полиция?
