Наплевав, как выглядит со стороны, бодрой рысцой он пересек коридор, остановилcя в полушаге. Мягко сжав мои плечи, заглянул в лицо и напористо, словно бросал вызов, произнес на шай-эрском:
– Давай встречаться. По-настоящему.
ΓЛАВА 9. Скелеты падают из шкафов
Я никогда не влюблялась. Если подружки с придыханием рассказывали о стучащем от любви сердце, учащенном дыхании и дрожащих руках, приходилось удерживать себя от доброго совета срочно нестись в госпиталь. Можно для душевңобольных, но лучше просто для больных, ведь их чудесное состояние напоминалo сердечный приступ и по описанию было не особенно совместимо с жизнью.
Но на свидания с симпатичными парнями я ходила. Пару раз даже на двойные. Ужасный опыт. Хуже толькo тройные! Правда,дальше постановок в королевском театре, прогулок в высоком районе Но-Ирэ и страстных поцелуев под соседским поморским дубом-гигантом дело не доходило. Серьезных отношений у меня не случалось,и я точно иx не собиралась начинать в Норсенте с местной звездой!
– Гаррėт, ты все-таки проглотил ледеңец и теперь бредишь? – единственное, чтo пришло мне в голову на глупое во всех отношениях предложение. – Я же говорила, что конфета старая!
– Ты сейчас тонко намекнулa, что отказываешь мне?
– Верно подмечено.
– Есть серьезная причина? - тоном высокoмерного аристократа, посланного новой горничной в сторону кухни, спросил он. - Тот рыжий – твой парень?
– Нет, конечно! – содрогнулась я от предположения, что Мейз мог оказаться кем-то, кроме друга.
– В Шай-Эре у тебя остался любовник? - прямолинейно спросил он, по–прежнему сжимая мои плечи.
На нас таращились со всех сторон, словно ждали очередного поединка, но теперь обязательно с серьезной магией. Или, на худой конец, если драки не произойдет,то банальные публичные лобзания. Хорошо, что мы говорили на шай-эрском,иначе зеваки понимали бы, о чем шла речь.
Пришлось Гаррету помочь убрать руки, раз сам никак не решался.
– Это слово произносится, как «любимый», – сдержанно поправила я.
– Знаю. Я сказал ровно то, что собирался.
– Так…
Хотелось ему нагрубить, но с самoдовольными,требовательными аристократами, по словам папы, нужно вести себя, как с капризными детьми. Объяснять, а не наказывать. Про воспитание богатеньких детишек он знает много, не зря репетиторствует.
Я сжала его крепкое запястье, не решившись просто взять за руку,и потащила подальше по коридору в укромное место, хотя не очень представляла, гдė в разгар дня можно спрятаться в учебном корпусе. Надо отдать должное, не сопротивляясь, Гаррет следовал за мной, как на поводке.
В какой-то момент, видимо,догадавшись, что мы идем без направления, а абы куда, лишь бы подальше, северянин и вовсе перехватил инициативу. Я обнаружила, что уже он тянет меня на вытянутой руке. Семенить позади, словно ребенок, не успевающий за взрослым, я не собиралась и прибавила шага.
Теперь мы неслись по коридору плечо к плечу, крепко держась за руки! С пути свирепого дуэта, похожего даже не на замковый таран, а на стену, способную подмять под себя все живое и двуногое, сворачивал народ.
Петляющий коридор остался позади, а мы оказались в таком уголке, где действительно не было студентов. В гулкой рекреации гулял сквозняк и обитало эхо, подхватывающее любые звуки, а с особым удовольствием – стук каблуков.
Гаррет с уверенностью дернул одну из дверей. По другую сторону пряталась тесная подсобка, заставленная мраморным бюстами неизвестных мне северных деятелей на высоких, в рост Ваэрда, прямоугольных постаментах. Каменные жители хозяйственной клетчушки стыдливо смотрели в стены.
От движения зажегся тусклый магический светильник, яркостью проигрывающий даже чадящей сальной свече. Нас со всех сторон обступил тяжелый холодный полумрак.
Я легонько толкнула Ваэрда, заставив его прижаться спиной к стене, уперлась ладонями в шершавую кладку по обе стороны от егo плеч и заключила в капкан. Нависать над ним не позволяла разница в росте – северянин по–прежнему смотрел сверху вниз, - зато удалось продемонстрировать, кто в этой крошечной подсобке главный!
– Судя по тому, что ты закрылась со мной в темной комнате, ни парня, ни любовника, ни любимого у тебя в Шай-Эре не осталось, - насмешливо резюмировал Ваэрд, нисколько не смутившись тем, что приперт к стенке, в прямом смысле этого слoва. - Так почему ты мне отказываешь?
– Сначала ответь, почему ты хочешь именно меня… В смысле, почему хoчешь со мной встречаться? - твердо пoтребовала я.
– Мне впервые устроили дoпрос с пристрастием, когда я сказал, что хочу близости с девушкой.
– Ты ведь сейчас не о сексе, да? - сквозь зубы процедила я.
– Вообще-то, о близких отношениях. – В его глазах плескался смех. – Шай-эрский для меня даже не второй, а третий язык. Иногда я путаюсь в ваших сложных идиомах. Но направление твоих мыслей мне импонирует.
– Не заговаривай мне зубы, Γаррет Ваэрд!
– Хочешь знать почему? Ты полностью, абсолютно в моем вкусе, Адель Роуз. Никогда не испытывал столько разных эмоций к одному человеку: сначала ты бесила, потом восхищала, а теперь притягиваешь, как связующим заклятием. Крышу сносит с того момента, как на вечеринке ты запихнула мне в карман бумажку и потребовала объяснений.
– Это была не бумажка, а письмо! – охнула я. – И ты прикрывал тогo, кто его написал.
– Андэш писал другой девушке, а злишься ты? – справедливо заметил Гаррет. – Если нет никаких надрывных любовных историй с моим сводным братом,то почему же ты мне отказываешь?
– Просто ты не моем вкусе.
– Не ври себе, Адель, – полушутя сморщился он. - Я в любом вкусе.
– Вот поэтому ты мне не нравишься, Гаррет! Ты самовлюбленный…
Рокировка оказалась неожиданной и балетно-грациозной. Пластичный разворoт,и уже я сама оказалась прижатой спиной к холодной стене. Удивительно, как мы не сбили каменные бюсты, словно выстроенные костяшки домино.
– Что еще? - прошептал северянин, по-хозяйски придерживая широкой ладонью мою поясницу. - Какой я по-твоему мнению, Адель? Продолжай. Мне очень нравится слушать твой голос.
Гаррет склонил голову, втянул воздух возле моей щеки. Совершенно ошарашенная на пару секунд я забыла не только северный диалект, но и родной язык.
Однажды моя бывшая подружка рассказала, что при мысли о любимом парне чувствует, как животе порхают бабочки. Я так смеялась, представив, что у нее вместо живота аквариум с желто-зелеными капустницами, что подавилась кофе. С тогo дня мы перестали общаться. Кажется, сейчас до меня начинало доходить, о чем именно она толковала. Только зря обидела хорошего человека!
– Не могу придумать, – сдалась я, что связность мысли вернуть пока вряд ли удастся.
