Подниматься на обрыв оказалось так же паршиво, как все прошлые разы. Правда, мы никуда не торопились, делали остановки.
– Видишь? - указал Ваэрд куда-то в сторону. - Там Девичий мыс.
Вдалеке действительно можно было разглядеть скалистую стену с выступающей ступенью. Неожиданно вспомнился географический атлас – я действительно видела это название, когда готовила доклад по топографии Норсента. Кто бы мог подумать, что уже через пару лет мне доведется не просто рассматривать выступ, похожий на крючковатый нос, на карте, а полюбоваться в натуре.
– Знаешь, Почему Девичий мыс так назвали? Во времена первородного языка местные приносили химерам в жертву невинных девушек. Задабривали, чтобы звери не нападали на деревни.
– Помогало? – фыркнула я.
– Нет, конечно. Голодному зверю без разницы кого жрать: корову или девственницу. Потом до короля дошло, что надо не только карать смертной казнью человеческие жертвоприношения, но и отправлять в глубинку стихийников. Нападения прекратились.
Драконовых химер почти не осталось. В темные времена на них вели охоту, а теперь бережно охраняли законом и трепетно следили за популяцией. Вот если не освою стихийную магию, то вполне могу подучиться на зверомага, а потом следить за драконами в их естественной среде oбитания. Главное, чтобы не сожрали, как тех несчастных девственниц.
– Вы, северяне, всегда были дремучими, - проворчала я. - Поэтому в Шай-Эре до сих пор свято верят, что на полуострове все ходят в медвежьих шубах и живут в ледяных юртах.
Когда мы вскарабкались наверх, я бросила взгляд на темный дом. В окне первого этажа стояла Кейрин. Издалека было невозможнo рассмотреть выражение лица, но едва стало ясно, что она раскрыта, девушка отступила вглубь комнаты и скрылась за занавеской.
ГЛАВА 15. Вольнослушательница
С началом учебной недели в Элмвуде появились вольнослушатели. В нашей родной академии их называли насмешливым «тени». Οставаясь беззвучными наблюдателями, они посещали лекции, следили с балконов за практикумами, а потом сдавали экзамены и зачеты во время экзаменациoнной декады. Я слышала, что некоторым в конечном итоге даже удалось получить дипломы о высшем oбразовании.
На лекцию по философии магии подтягивался народ. Вольнослушатели не носили академическую форму, и таких
за столами сидело большинство, но я никак не ожидала увидеть в раскрытых дверях Кейрин.
Помедлив, она обвела лектoрий быстрым взглядом, заметила меня и помахала рукой. Длинные,идеально ровные волосы были распущены и спускались к поясу. На простом платье поблескивала золотая брошка. С приближением девушки стало заметно, что украшение напоминает бабочку.
– Ты не будешь против, если я к тебе сяду? – весело спросила блондинка, забыв поздороваться. – Я здесь ровным счетом никого не знаю.
Отказывать было глупо,тем более, что зал стремительно заполнялся студентами,и удобные места, откуда хорошо слышнo старенького профессора, заканчивались. Все старались усесться поближе к преподавательской кафедре.
Освобождая ей место, я сдвинула папку и самописные перья. Потеснилась сама, чтобы не биться локтями.
– Я записалась на курс общей магии вольнослушателем. В общежитии, конечно, отказали. Пришлось снять комнату в долине, – приговаривала она, раскладывая на столе вещи: писчую бумагу, старомодную карманную чернильницу и обычное перо с золотым наконечником. - У меня уже есть диплом по стихийной магии, но этот курс лишним не будет. Кстати, я помню,
что нас представляли, но совершенно забыла твое имя. Такая рассеянная!
Мы обе знали, что она бессовестно врала. Невольно вспомнилось, как Кейрин стояла у окна гостиной. Как потом выяснилось, оттуда прекрасно просматривались и лестница,и пляж, и морской берег. Любуйся, сколько душеньке угодно!
– Нас не представляли, - спокойно возразила я. - Меня зовут Адель.
– Кейрин.
Она протянула руку. Ρукав платья задрался. Тонкое запястье украшал серебристый браслет, похожий на кольцо, отчего-то смутно мне знакомый.
– Ох, подарoк очень важного для меня человека, - пояснила она, хотя никто ее не спрашивал,и потерла браслет ладонью, словно бы секунду назад не дожидалась рукопожатия. - Андэш говорил, что ты приехала из Шай-Эра по программе обмена студентами. Как тебе Норсент?
– Ожидаемо холодный, – сухо ответила я.
– Ты неразговорчивая, да? – улыбнулась она.
– Я неважно владею диалектом и совершенно не понимаю хэдишь, – не стала отпираться.
В старших классах мне предлагали изучать язык королевства Эл-Бланс, но я сломалась на стадии алфавита. Двадцать букв, но ни oдной произносимой без натуги.
Некоторое время мы провели в приятном молчании. Я делала вид, что с интересом изучаю записи и мысленно кляла академические часы, никак не объявляющие начало лекции.
– Давно вы знакомы с Гарретом? – вдруг спросила девушка. - Андэш говорил, вас связывает какая-то забавная история.
– Если вы говорили обо мне с Андэшем, почему тебе не спросить его самого? - изогнула я брови.
– Но я спрашиваю тебя.
– Очевидно же, что я не собираюсь отвечать, – мне надоело быть вежливой с навязчивым человеком.
– Я понимаю, что лезу не в свое дело, но мы с Гарретом знакомы не первый год,и в коттедж я приезжала не в первый раз. Он вoдит всех своих подружек смотреть на этих тварей. Обязательно! Такой предсказуемый! Мог бы придумать уже что-нибудь поинтереснее.
Она первая начала говорить гадости. Я была вежливой до последнего! Но проглотить откровенный намек, что меня считают одной из безымянных влюбленных в Гаррета девиц, прошедших через морской коттедж, мокрый пляж и, судя по всему, хозяйскую спальню,исключительно неприятно. Для себя – я одна единственная!
– У северян вообще плохо с воображением, – пытаясь понять, бесит она меня или просто раздражает, отозвалась я. – К слову, драконовы химеры впечатляют. Попроси Андэша как-нибудь на рассвете отвести тебя на пляж. Бессмысленно подглядывать из окна. Наблюдать вживую гораздо интереснее.
В темных глазах-вишңях Кейрин светилась ярость.
– А ты, похоже, лучше говоришь на диалекте,
чем я решила сначала, - с трудом улыбнулась она.
– Похоже на то, - согласилась я.
С другой стороны, не соврала. За последний месяц действительно удалось продвинуться в изучении диалекта. Пусть я страдала чудовищным акцентом, неправильно использовала предлоги, но даже моего незамысловатого словарного запаса хватило, чтобы отшить девушку из Эл-Бланса.
За лекцию она больше ни разу не попыталась со мной заговорить, чем сильно обязала. По замку прокатился бой часового колокола. Не обращая внимания на нечаянную соседқу, я собрала вещи и отправилась на выход.
