Чувствуя, что окончательно схожу с ума, я выбила зеркало из рук Саймона. От удара оно разлетелось на мелкие осколки. А затем плюнула в сторону вампира, обрывая таким образом ненавистные разговоры, и помчалась по коридору прочь из страшного места, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Вдогонку мне полетели насмешливые слова:
— Дорогая, бить зеркала — плохая примета! Разве ты этого не знала?
Вбежав в комнату, я закрылась в ванной и принялась сдирать с себя платье. Как только мне это удалось, с головой погрузилась в воду, стараясь таким образом смыть с себя и кровь, и воспоминания о произошедшем. К сожалению, последнее не получалось. Память упорно возвращалась к тому моменту, когда я, словно пребывая под гипнозом, совершила самый ужасный поступок в своей жизни. Точнее, почти совершила. Мое отражение в зеркале вновь и вновь возникало перед глазами, заставляя содрогаться как внутренне, так и внешне. Выходит, Саймон сказал правду и моя вампирская половина вполне может победить человеческую. Но я этого не хочу! Этого не должно случиться! Что же делать?
Внезапно мне на лицо упала жесткая тряпка. Вскрикнув от неожиданности, я вынырнула и увидела Кляксу, сидевшую на бортике ванны. Мышь смотрела на меня круглыми тревожными глазами, а в воде плавала упавшая мочалка.
— Ты меня испугала! — сообщила Клякса. — Влетаю, а ты лежишь под водой и не шевелишься! Что случилось?
Вздохнув, я вытащила мочалку и постаралась сделать честное лицо:
— А с чего ты решила, что что-то случилось?
— Люта, умоляю, не притворяйся, у тебя все равно не получается! — Мышь склонила голову набок и посмотрела на меня иронично-задумчивым взглядом. — Советую рассказать сейчас, пока нас никто не слышит. Иначе потом будет много лишних ушей. Ни к чему пугать девочек! Согласна?
Вздохнув, я опустила глаза:
— Я сегодня укусила человека.
— Действительно, что-то новенькое! — Почему-то вместо того, чтобы испугаться, Клякса развеселилась. — Раньше ты предпочитала действовать руками и магией. Неужели Саймон настолько тебя достал, что ты вцепилась в него зубами?
— Саймон — вампир! А я сказала, что укусила человека, — тихо уточнила я.
Мышь перестала дурачиться и посмотрела на меня вполне серьезно:
— И зачем?
— Саймон решил провести надо мной эксперимент. Сказал, что сущность вампира во мне очень легко разбудить. Вывел человека из клетки, что-то говорил, я не помню точно что, но в итоге его эксперимент удался. Представляешь?
— Если честно, то с трудом, — призналась мышь. — И как? Тебе понравилось?
Я покачала головой, припомнив ощущение огня на языке и свое желание прибить Саймона за его выходку.
— Тогда можно смело сказать, что эксперимент провалился, — внезапно подытожила мышь. — Хватит сидеть в воде, вылезай уже.
— Как провалился? — Я непонимающе уставилась на подружку. — Ты что, не поняла? Все получилось так, как он сказал! Мне действительно захотелось сделать то, что я почти сделала.
— Вот это твое «почти» и говорит о том, что ничего у твоего вампира не вышло! Так что прекращай хандрить и вылезай из ванны. А я принесу одежду, поскольку, судя по состоянию платья, больше ты его надеть уже не сможешь. Похоже, рвать одежду в клочки перед купанием у тебя уже входит в привычку.
— А знаешь, что самое страшное? — окликнула я Кляксу, когда та уже подлетела к двери.
— Что? — Развернувшись, мышь зависла в воздухе.
— То, что Данти меня видел такой. Видел, как я превратилась в вампира и… все остальное тоже видел.
— Ну видел! Ну и подумаешь! Знаешь, иногда мужчинам стоит показывать клыки, пусть даже и в прямом смысле, чтобы они помнили, что женщина вовсе не кроткая овечка и вполне может при случае постоять за себя.
Клякса улетела, а я призадумалась. Разумеется, мышь была абсолютно права, но перед Данти мне все равно было неловко. Кстати, что там Саймон говорил? Добро не бывает с клыками? А я, вопреки всему, попробую остаться добром. Пусть даже и с клыками!
Остаток дня я провела в своей комнате. Саймон проявил благоразумие и на глаза мне не показывался. Я же до самого рассвета промаялась извечными вопросами «как быть» и «что делать». Кровожадные варианты истребления Саймона мне категорически не нравились, пусть он даже тысячу раз вампир, а помимо них ничего правильного и доброго в голову не приходило. Попутно я изо всех сил старалась уверовать в слова Кляксы о том, что эксперимент не удался, и засыпала, уже практически полностью в этом убежденная. И лелеяла в душе робкую надежду на то, что кошмары меня во сне обойдут стороной и позволят спокойно выспаться. Да и появление Ноа сейчас было бы совсем некстати…
К счастью, заснула я быстро и легко, прижав к себе Кляксу. И сон, вопреки всем опасениям, пришел добрый и светлый.
Сидя за столом, священник разливал по чашкам душистый чай. Я сидела напротив, смотрела в пустоту и медленно водила пальцем по краю блюдца, не зная, что сказать. Точнее, сказать хотелось многое, но слова застревали в горле, а теснившиеся в моей душе эмоции мешали нормально соображать. Хотелось плакать, просить о помощи, было желание убежать и скрыться ото всех, хотелось извиниться, разозлиться и просто надолго уснуть, чтобы ни о чем не думать. И в то же время я отчетливо понимала, что не могу бросить все и всех на произвол судьбы. Даже не потому, что в замке находится Данти, а потому, что там сотни ни в чем не повинных людей, у которых нет достаточно сил для того, чтобы сопротивляться вампиру А значит, я не имею права бросать их.
— Говори, дочь моя, — вдруг подал голос священник. — Говори все, что приходит на ум. Не сдерживайся! Тебе нужно выговориться.
— Святой отец, похоже, на этот раз я попала в ад, — я подняла на священника грустные глаза, — и не знаю, как из него выбраться.
— Господь учит терпению и смирению, — тихо ответил священник — Потерпи!
— Но там, где я нахожусь, творятся страшные вещи! Почему Господь это терпит? Почему ничего не делает? Простите за кощунственные слова, но, может быть, он слишком занят? Так пусть подскажет мне, что делать, и я все сделаю сама! — В ответ священник тихо рассмеялся, а я вспомнила важный вопрос, который давно хотела задать. — Скажите, батюшка, так Саймон и есть тот самый враг, встречу с которым вы мне предрекали? Я правильно поняла?
— Нет.
— Нет? Но как же так? — От обиды и разочарования из моих глаз едва не брызнули слезы — Кто же еще? Что еще может быть страшней того, что происходит сейчас? Куда еще забросит меня жизнь? Это невозможно! Я не справлюсь!
— Разве ты еще не поняла? — Взгляд священника стал очень серьезным, а глаза резко потемнели. — Твой главный враг — ты сама. Но, к счастью, пока удача на твоей стороне, так что можешь ни о чем не беспокоиться. Ты должна победить саму себя. Это ли не самая главная битва в жизни?
