- Так с чего все началось? - любопытной адептке не терпелось узнать все, а привидение ходило кругами.
- Я расскажу тебе сказку, а все остальное ты будешь искать сама, - сказал наставник, - на твоем столе лежат книга и словарь к ней, переводи и ищи дополнения этой истории.
В одной магической семье было два сына, и родилась дочь. Родители любили детей, но особенно сыновей с ними связывали они особые надежды. Мальчики были умны, магически одаренны и в жены им подобрали партии очень достойные, представительницы богатых магических семейств осчастливили их своим согласием на брак. И семья приблизилась к королевской знати.
А подрастающей девочке им предложить было нечего, все наследство было поделено между сыновьями, чтобы дать им возможность войти в высшую знать. В отличие от братьев она была бесприданницей и когда потенциальные женихи стали прощупывать почву засылать сватов или нет, быстро выяснялось, что приданого у невесты - нет. И потому сватов засылать отказывались. Приданым девушки стала красота и ум, но как ей объяснила старая кормилица, это все ненадежный товар. Красота исчезнет быстро, а ум... но кому нужен ее ум, если нет приданого? Подумали родители, подумали, да решили, что не будут выдавать дочь замуж, пусть остается с ними да обихаживает их до смерти. Больно ей было и обидно, часто плакала девушка по ночам и только ее подушка знала, сколько горьких слез выплакала она, делясь с ней своим горем. А старая кормилица, поглядывая на свою любимицу, думала горькую думу и однажды отправилась она к своему родственнику, жившему далеко за городом в пустынном местечке.
Родственником кормилицы был мужчина странный и очень скрытный, никто не знал, чем он занимается и на что живет, но дом его был отнюдь не беден и даже прислуга имелась, вот только необычная какая-то. Прислуживали ему две тощие девицы, чем-то напоминавшие лисиц, как потом выяснилось ими они и являлись на самом деле.
Прибыв к родственнику, кормилица рассказала ему о своей воспитаннице и очень жалилась, что ждет девушку участь незавидная, а после смерти родителей - жизнь голодная, так как все унаследуют братья, а ей даже крохи не достанется. Выслушал он ее и обдумав все, предложил пообедать и отправляться обратно, а когда приедут сваты к девушке, убедить ее принять их предложение. Обрадовалась кормилица, и даже не съев и куска хлеба, поспешила к своей воспитаннице.
Прошло совсем немного времени, как прибыли в дом родителей девицы сваты с подарками дорогими и предложением, выдать замуж дочь за их хозяина живущего на Темных холмах. Удивились мать с отцом, Темные холмы место колдовское и селились там всегда люди непростые, не было желания отдавать туда дочь, да и кто за ними будет ухаживать? Хотели они отказать сватам, да девушка умолять стала выдать ее замуж, а даров за нее хватит, чтобы им жить безбедно и нанять слугу, который будет за ними ухаживать.
Подумали старики, подумали, а дары больно богатые были присланы и нехотя согласились. Да тут еще и братья масла в огонь подлили, сказав им открытым текстом, что содержать сестру после их смерти они не будут, а дом и все имущество поделят между собой, а как она жить будет, их не интересует. Вот только не знали братья, что сестра стоя за дверью все это слышала и наполнилось ее сердце такой страшной обидой, что они сами того не осознавая по жадности своей подписали себе и своим семьям смертный приговор.
В тот же вечер девушка отбыла со сватами к жениху, не пожелав далее оставаться в родительском доме, ставшем для нее чужим. Вместе с ней уехала и кормилица.
Доставили невесту и ее кормилицу сваты в дом жениха, да приняли свой истинный облик - две медведицы да три волчицы, отряхнулись и пошли в лес, по своим делам. А девица и кормилица остались одни, в большом доме, где стояла тишина, да пауки в углах плели свои сети. Появилась служанка и не произнося ни слова стала накрывать на стол и знаками показывать, мол садитесь, для вас это. Попыталась с ней заговорить девица, а она только пискнула да и ушла из комнаты. Поужинали они и сидели у окна, наблюдая как сумерки накрывают Темные холмы и становится темно. Вспыхнули свечи на столе, и в комнату вошел родственник кормилицы, старый колдун. Глянул он строго на нее, и кормилица потихоньку исчезла, и остались они с девицей одни. Вот тогда и поняла она, за кого замуж согласилась выйти.
- Ну что, девица-красавица, - молвил он, - быть тебе моей женой. За ворота не выходишь, только дом и сад вокруг. Будешь доброй и ласковой, обижать не буду, все что пожелаешь исполняться будет. Любые камни-самоцветы, шелка да парча, все доставят.
- А меня родители не захотят наведать? - несмело спросила она, - или братья?
- Нет, для всех ты и кормилица твоя погибли, разодрали вас звери лютые. Им уже обо всем сообщили, для всех ты мертва, - спокойно так ответил колдун, - потому искать тебя никто не будет, а за ворота выйти посмеешь, это станет правдой, тебя разорвут звери. Так что будь послушной.
Шли годы, девица жила в доме колдуна, привыкла к нему, он ведь и правда не обижал ее, да и работой не обременял, все служанки делали. А девица стала читать книги в его библиотеке и потихоньку заниматься магическими практиками, памятуя о том, как поступили с ней братья. И невдомек ей было, что не браться то были, а слуги мужа ее, обрывавшие все связи будущей жены с родственниками.
Колдун заметив, как растут силы и умения его жены, стал сам учить ее, не торопясь передавал знания и умения. И первым серьезным заданием для закрепления изученного было уничтожить братьев и их семьи, объяснив, что много сил получит она при их гибели. Долго готовилась новоиспеченная колдунья, собиралась с силами, а колдун выковал кольцо и объяснил, что все знания и умения будут переходить в него и чтобы с ней не случилось, она всегда сможет вернуться в мир и восстановить как память, так знания и умения.
Обрадовалась колдунья и благодарила мужа, а он только прятал улыбку в седых кустистых бровях и думал о том, что нашел свою подругу на многие и многие века.
В Королевстве поползли слухи, что на Темных холмах колдуют день и ночь и потому стали неожиданно погибать маги, особенно всех потрясла гибель братьев и их семей. Ужасы рассказывали по домам и дворцам, за закрытыми дверями, но однажды юный оруженосец короля поведал ему, что рассказывают люди и решил король, что пора положить конец всем слухам и отправил отряд боевых магов на уничтожение колдунов, возглавив его сам.
Королевское войско застало врасплох жителей Темных холмов, а колдун вообще отсутствовал в Королевстве и потому сожгли и уничтожили все, а когда из дома выволокли колдунью, то всех ахнули, узнав в ней пропавшую много лет назад сестру погибших магов.
Никто не ожидал, что она бросится на короля, но его заслонил оруженосец Брекноуг и раненый, нанес смертельную рану колдунье. Воины разорвали колдунью и сожгли ее на костре, и никто не заметил, как упало на землю кольцо с ее пальца и мышка, схватив его, утащила с глаз долой.
Колдун, вернувшись, присел на кострище, и мышка принесла ему кольцо и положила на раскрытую ладонь. Зло улыбнувшись сказал: "Ничего моя родная, твое кольцо собрало уже немало сил, немного передохнешь, и я верну тебя обратно, в мир. И они еще пожалеют обо всем случившемся".
