— Магистр Тарш в данный момент на лекции у седьмого курса, — ответил Гонорий не поднимая головы, — освободится через час. Сейчас дам тебе задание.
— Гонорий, я сегодня ночью во сне оказалась в странной компании и там был Ваш дядя, — лаборант резко вскинул голову и уставился на меня, — он просил передать Вам привет.
— Видана, о чем еще шла речь? — немеющими губами произнес лаборант, — вспомни, это очень важно.
— Я спросила, кем ему приходится магистр Хирон у них глаза одинаковые, печальные, — ответила я, — он сказал, что это его сын. Кстати, как он сам?
— Плохо, шансов становится все меньше, — ответил Гонорий, крутя в руках перо, — его планировали убить и фактически достигли цели. Не пойму только почему? Хирон хороший маг, талантливый преподаватель и кому понадобилось его убивать, мне не понятно. Он, насколько мне известно, ни в каких играх и группировках не участвовал.
— А его не могли попытаться убить, чтобы отомстить отцу за что либо? — спросила я.
— Не знаю, это ты у нас загадки разгадываешь, — расстроено сообщил лаборант, — мне сие не дано.
— Вас расстроил привет от дяди? — осторожно уточнила я и поразилась, как он начал стремительно бледнеть, вот куда бы еще дальше.
— Да, расстроил, — подтвердил он, — это не просто привет, Видана, это просьба… настоятельная просьба. Он очень любит мать Хирона, странно, правда? Мы вампиры, стараемся с человеческими женщинами дел не иметь. Тяжкое испытание смотреть как твоя любимая стареет, а затем умирает, а ты все бегаешь, скачешь как молодой козлик. И далеко не каждая согласна изменить свою природу, вот его жена Сатрея, отказалась. Попросила войти в ее положение и оставить все как есть, он согласился. Но каждый год, когда они празднуют годовщину своих отношений дядя раз за разом задает один и тот же вопрос, не передумала ли она?
— Я правильно понимаю, что это просьба спасти? — спросила адептка Тримеер.
— Конечно, а как бы ты поступила на его месте?
— Не знаю, я человек, — пожала плечами, — выбор совсем не большой. Так какое задание Вы мне дадите?
— Пойдем со мной к Хирону, — попросил он, — даже если он согласится, я без Тарша ничего делать не буду. А если он откажется, пусть это произойдет при свидетелях, чтобы можно было потом подтвердить мои слова.
В отдельной палате небольшой по размерам, посередине стояла кровать, чтобы освободить подходы со всех сторон, на которой лежал посеревший магистр Хирон. Сквозь прикрытые ресницы он наблюдал как мы вошли в палату и Гонорий показал мне глазами на стул, стоящий рядом с узким столом на нем стоял графин с водой и лежало несколько туго свернутых свитков.
— Добрый день, Хирон, — спокойно сказал лаборант коснувшись рукой спинки кровати, — как Вы себя чувствуете?
— Я умираю, Гонорий? — задал встречный вопрос больной, и веки поползли вверх, — мне бы с семьей попрощаться.
Дверь открылась и в палате появился Тарш, кивком головы поздоровался со мной и встал у стены рядом с дверью.
— Вы уже переговорили, Гонорий? — спросил он у сотрудника, — или не успели?
— Нет, мы не говорили, только вошли.
— Я попросил пригласить сюда мою семью, — сказал Хирон, — мне кажется уже пора.
— Магистр, — Тарш присел на краешек кровати и взял его запястье, проверяя пульс, — от Вашего отца поступила просьба спасти жизнь сына любой ценой. Вы понимаете, о чем идет речь?
— Тарш я понимаю, но не уверен, что мне этого хочется, — грустно сообщил Хирон, — Вы же в курсе, причин много и одна из них, серьезные изменения не только в моей человеческой природе, но и изменения в жизни.
— Это да, — согласился Тарш, — но не только сохранение Вашей жизни, но и ее удлинение в несколько раз позволит справиться с этими причинами. Кроме того, появляется возможность выяснить, кому понадобилось Вас убивать….
— Магистр, — слабо улыбнулся умирающий, — это выяснят те, кому будет необходимо. Вот, например, адептке Тримеер. Что-то подсказывает мне, она не выпустит покушение на меня из своих маленьких рук. А я, сменив природу, буду вынужден заняться совсем другими вопросами: привыкать к непривычному рациону питания, создавать новый круг общения, приучать к себе, иному, адептов и преподавателей… и наблюдать как отворачивается от меня прелестная леди Минория… Вы же не будете утверждать, что очаровательная дочь лорда Дрейка выйдет замуж за вампира. Тарш, они захлопнут дверь перед моим носом и мне останется только смотреть как за ней ходят вереницы молодых и красивых претендентов. Да я же от ревности с ума сойду.
— Я думаю, Вы сами не взгляните на дочь лорда Дрейка, — ответил ему Гонорий, — наша чувствительность такова, что Вы сбежите от этой прелестницы, сразу как почувствуете ее настоящий запах. А если Вы умрете, кузен, то не пройдет и пары месяцев, как она выйдет замуж. Поверьте, Вы ровным счетом ничего не теряете, что станете вампиром, что умрете. Вам с ней все равно не быть. Соглашайтесь, Хирон. Ваш отец очень просит не покидать его, он любит Вас и желает, чтобы сын был рядом с ним как можно дольше.
— Гонорий, Гонорий, — с трудом усмехнулся Хирон, — Вы как истинный змей — искуситель соблазняете меня долгой жизнью, новыми возможностями и любовью отца. Я правильно понимаю, что такова цена за Ваш отказ сотрудничать с моим отцом и его покровителем? Как я устал от всего…
Тарш и Гонорий ответили молчанием, веки Хирона опустились на глаза, дыхание становилось тише, казалось еще минута-другая и оно остановится. Вампиры переглянулись и Гонорий взял меня за руку.
— Ничего не бойся, — сказал он, — зрелище непривычное, но мы считаем ты должна это увидеть.
— А стоит ли спасать человека против его воли?
— Иногда стоит, — подтвердил магистр Тарш и резко наклонился к умирающему. Хирон охнул, распахнулись сине-серые глаза, в которых читалось самое настоящее потрясение и закрылись. Магистр умер. Тарш встал, достал платок в который сплюнул кровь и промокнув губы, спокойно наблюдал за ним.
Тело Хирона вытянулось, черты лица разгладились и покой воцарился на нем. Затем по лицу прошла тень, другая, сквозь бледную кожу проступили кровеносные сосуды черными нитками разной толщины. Сначала на лице, затем пришла очередь шеи, черные нитки побежали по обнаженной груди, проглядывающей из выреза рубахи и вот они уже на руках. Я с удивлением смотрела, как шаг за шагом кровеносные сосуды проступают по всему телу. Сделала шаг и откинула одеяло, вампиры переглянулись и Тарш отодвинул меня от покойного. Гонорий вновь взял меня за руку, мне оставалось только наблюдать, как черные нитки оплели ноги Хирона, спустились к ступням и исчезли, будто ничего и не было. Но одновременно пропала полнота тела, оно вытянулось став более длинным и стройным. Прошло еще какое-то время и раздался тихий вздох, вампиры улыбнулись.
— А я думал, что умер, — проговорил Хирон, с удивлением рассматривая нас, — какая легкость, странно, и сердце не болит.
