— Можешь, — согласился Селевкт, — их все равно брать никто не будет. Ну правильно, зачем тебе нужна энциклопедия, эта литература на порядок серьезнее, изучай. Сейчас я спокоен, может ты и чудо лесное, но голова там где ей быть положено, — одобрил библиотекарь, — а эти книги убираю, как понадобятся, тогда и достанем.
Я записала в свой формуляр две книги, расписалась и убрав исписанные свитки в сейф, отдала ключи Селевкту, и попрощавшись отправилась вниз, где меня перехватили Алистер и Элиза выходившие из библиотеки нашего факультета, и мы втроем направились в жилой корпус.
— У нас через два дня олимпиада, — поведала мне сестренка, — мне уже даже страшно становится, кажется, что я ничего совсем не знаю. Вроде все прочитала, все разобрала, повторила, но потряхивает.
— Ничего, это пройдет, — заверил ее Алистер, — как только за стол сядешь, задание выдадут и успокоишься, сильно не переживай. У вас, насколько мне известно, вначале пройдет отборочный тур, а победители будут участвовать в олимпиаде между Академиями, она через месяц здесь проводиться будет.
— Да, нам сегодня тоже сказали, — согласилась Элиза, — адепты занявшие первые три места участвуют в олимпиаде Академий, профессор сказал, что участвуем мы, Академия Мерлина и Радогона Северного. Это было бы просто здорово.
— Вот и у младших курсов праздник будет, — улыбнулась я и увидела, как к нашему корпусу спешит адепт Тосгий, — а это похоже за мной.
— Видана, — адепт мгновенно оказался рядом с нами, на крыльце жилого корпуса, — мой дед попросил тебя прибыть к нам.
— Одна Видана никуда не отправится, — произнес Алистер, — это запрещено. Сейчас Элизу отведу в комнату и вернусь, подождите.
Но этого не потребовалось к нам подошли Гвен и Шерлос, которые тут же согласились составить мне компанию и мы отправились к защитным контурам, а Алистер отправился провожать Элизу.
Веспасиан создал переход и мы через несколько минут вышли у большого деревянного дома, окруженного высоким забором из толстых бревен, за которым был глухой лес.
— Ух ты, целая крепость, — удивился Шерлос, — и далеко от деревни?
— Нет, всего пара верст, а забор нужен от зверья, ну и мало ли лихие люди заглянуть пожелают, — спокойно ответил Веспасиан, и пошел впереди нас к высокому крыльцу. Открыв тяжелую дверь пропустил вперед, мы оказалась в небольших сенцах, которые привели в большую горницу, где за столом сидели два мужчины — один пожилой, а другой очень старый, даже древний. В печи горел огонь, а рядом с ней хлопотала женщина средних лет.
— Проходите, гостями будете, — пригласила она, а мужчины внимательно рассматривали нас, после чего пожилой, как я поняла дед Веспасиана, указал нам лавку, что стояла напротив них. Мы сели вчетвером, я оказалась между Гвеном и Шерлосом.
— Родственники, — спокойно сказал старец, поглядывая на нас из под седых кустистых бровей, — это хорошо, что родственники. Устрою маленький экзамен, уж не обессудьте, кто такие ведуны?
— Ведуны, — скрывая свое волнение, начал отвечать Шерлос, — одна из закрытых групп магического мира. Они живут обособленно, преимущественно в деревнях или на окраинах небольших городов. Не вмешиваются в дела власти, а живя рядом с простыми людьми помогают им договориться с силами природы, сохраняют мир в населенном пункте где живут, гасят ссоры между людьми и лечат, если возникает такая надобность. К ним идут за советами по любому поводу, маги по разорванным душам в городах выполняют приблизительно ту же работу. Главным органом в группе ведунов является Совет мудрейших, который собирается раз в год. О нем известно только то, что мудрецы разрешают проблемы, которые не получается решить каждому ведуну в одиночку.
— Молодец, кое что о нас знаешь, — похвалил брата дед Веспасиана, — вот и мы кое что о вас знаем, и потому решили пообщаться, прежде чем вы, юнцы, в одну древнюю тайну влезете. Чую я, уже на пороге стоите. Предостеречь хотим, чтобы вы в беду не попали, да еще большее зло в магический мир не принесли. Молчите? А я то думал, отнекиваться будете, да вопросами нас засыплете. Ан нет, все четверо закрылись и ни одна мысль не проскакивает.
Старец внимательно рассматривал нас, из под седых кустистых бровей, и задумчиво пожевывал губы.
— Домиан, адепты слишком юны для такого дела, а ты предлагаешь рассказать им все, — произнес он, оторвав взгляд от нас и переводя на деда Веспасиана, — на кону стоит многое, я не думаю, что посвятить их идея правильная.
— Мудрейший, они в возрасте принятия решений, — не согласился ведун, — мы сами не можем распутать тот змеиный клубок в котором пропали три наших брата. У нас есть только одна возможность, рассказать юнцам все и помочь советами, если таковые потребуются. А от нас может участвовать Веспасиан, он еще не принес клятву ведуна.
— А ты не боишься, Домиан? Участие твоего воспитанника в этом деле может поставить крест на его будущем как ведуна, юноша уйдет в мир присоединившись к магам, — цепкий старческий взгляд ощупывал адепта Торгси, — а с другой стороны, это будет наша плата за раскрытие тайны. Лучше заплатить ее, и дать Веспасиану право выбора своей судьбы, чем продолжать терять братьев и не иметь возможности даже узнать, что с ними произошло и живы ли они.
— Мудрейший, я полностью согласен с Вами, — склонил голову Домиан, — время пришло и мы не можем больше молчать, позволяя злу расползаться по империи.
— Слушайте внимательно адепты, и если возникнут вопросы задавайте обязательно, — попросил старец, — скорее всего, я покажу вам только вершину айсберга, но что там внизу, искать вам. Территория нашей империи огромная и есть в ней места хорошие для проживания, с теплой зимой и жарким летом, где палку воткни в землю и она зацветет, есть и неблагоприятные иеста, где долгая холодная зима и короткое дождливое лето, прерываемое редкими солнечными днями, и таких мест больше. Как бы то ни было, но ведуны и ведуньи должны жить везде, помогая селянам и жителям лесных мест. Объединяет всех Совет мудрейших, который в курсе всего происходящего на местах, и при необходимости отправляет на места ведунов, если старые умирают, но чаще всего, они готовят себе замену и передают территорию из рук в руки заранее, чтобы помочь войти в курс дела ученику. Так было и так будет всегда, система отлажена и действует многие века, но человек, даже будучи ведуном, остается человеком и всякое случается.
Он замолчал и с благодарностью принял из рук Домиана кружку с травяным чаем, аромат которого разливался по всей горнице. Сделав пару глотков, старец поставил кружку на стол и продолжил рассказывать.
— Шестьдесят лет назад, на территорию замка Рэдривел отправился молодой ведун Вудрик, был он из древнего рода, неглупый и добрый малый. Совет мудрейших долго думал, а стоит ли отправлять туда такого молодого, но решили попробовать. Да и старый ведун Йоргун был еще в силах, времени для подготовки Вудрика у него должно было хватить, мы были уверены, что в запасе есть еще лет десять, и просчитались. И года не прошло, как Йоргун ушел в Вечность и за территорию замка, а она достаточно большая, стал отвечать Вудрик. В его ведении оказались, как сам замок Рэдривел, так и усадьба БернВуд и еще несколько небольших деревушек. Вроде бы он справлялся, но в какой-то момент до Совета мудрейших стали доноситься странные слухи. Будто Вудрик в деревушки не заглядывает, в усадьбу БернВуд его не пускают, а все время он проводит в замке Рэдривел и более того, он презрел запрет покидать империю, и регулярно через переход замка наведывается в другие страны. Отправленный нами проверяющий принес вести неутешительные, наш ведун, частый гость в Дальнем и Подлунном Королевствах, и своими обязанностями манкирует.
