Не даст избаловать до полного свинства.
Селия верила.
Отец к ней не обращался, а вот сестер она ко двору вывезла. Пристроила фрейлинами к Линде, а там они и сами разобрались. Одну свадьбу уже сыграли, еще две были на очереди.
Рожать Селия отправилась первой. Близнецы – они всегда быстрее. Но все равно больно.
Мужчины втроем собрались в гостиной у Рональда, потом к ним добавились Аргайлы, лэр Далг с семьей, девушки, которые переживали за подругу, но к роженице их не пустили…
Со второго этажа, из спальни роженицы, несся вдохновенный мат и обещания оторвать Рональду все, чем тот плодился!
Гад!!! Его бы – того!!! Рожать!!! А-а-а!!!
Рональд только поеживался… а если это всерьез? Лучше уж тогда самому помереть – безболезненно и быстро. Ух!
И ежа ему в глотку, да чтоб вытягивали через… и против иголок!
Фантазия же у дражайшей супруги! Брр! Даже представить страшновато!
Впрочем, надолго изобретательности у Селии не хватило. А вскоре (всего каких-то шесть часов ругательств, ерунда!) раздался один детский крик, потом второй…
И сопереживающих допустили к роженице.
* * *
– Они похожи на червяков. Красных гадких червяков.
– И орут так противно…
Анна-Лиза и Линда переглянулись и покосились на свои животы.
– Ничего вы не понимаете! Красавчики у нас! Мальчик вон какой воинственный! А сестренка, сразу видно, нежная такая… называть как будем?
Селия и Рональд переглянулись.
– Мальчика – Аврелий. Девочку – Юлиана.
Это они решили достаточно давно.
– Отлично! – согласились все.
Линда погладила свой живот.
Ее мальчика назовут Фернаном. А дочку Анны-Лизы – Даной. И дети будут расти вместе, играть вместе, а дальше – кто знает?
Девушки мечтали породниться, но не собирались ничего навязывать своим отпрыскам. Пусть сами решают.
Им никто не мешал? Вот и они детям мешать не будут…
Как сложится – так и сложится.
* * *
Поздно вечером Рональд зашел в спальню к супруге. Не без опаски. А вдруг?
Но Селия мирно лежала в кровати, дети сопели в колыбельках…
– Рон?
– Сели? Ты не спишь?
– Не-а. Не хочется, – отмахнулась виконтесса Аргайл. – Выспалась, наверное.
– Ты уверена, что не хочешь поспать? Все же кормить детей – сложно.
Да, вот еще такая проблема.
Магичкам кормить детей стоило самим, не доверяя кормилицам. Было нечто такое в материнском молоке, что увеличивало детский потенциал. А силой маги не пренебрегали. Селию вот мать не кормила во времена оны.
– Сложно. Но надо…
Хотя бы год. Больше не слишком нужно, но год – в самый раз. Так что молодую женщину ждало нелегкое время.
Селия потерла висок, словно что-то припоминая. И вдруг покосилась на Рональда:
– Рон?
– Да, дорогая?
– Ты мне обещал рассказать, как вы подружились с императором.
Рональд вздохнул. Не забыла.
Этого и следовало ожидать – Селия никогда не забывала, что может получить новую информацию, какой бы области та ни касалась.
Ладно…
– Сели, только Далларену не говори, что я тебе все рассказал. Хорошо?
– Хорошо. Итак?
Рональд потер лоб – и решился:
– Когда меня выгнали из дома, да еще обвинили в том, чего я не делал, как ты думаешь, куда я пошел?
– Не знаю.
– В бордель.
Селия даже рот открыла. От удивления. А вот слов подходящих не нашла.
– Мм?
– Селия, я был в бешенстве. Меня выгнали из дома, меня обвинили во всех грехах, на меня пытались повесить эту девку… Ну и?
– И?
– Я решил, что буду торговать своим телом. Обслуживать богатых старух! Какая пощечина родителям: виконт Аргайл – любовник на содержании.
– Так…
– Я добрался до столицы и выбрал самый роскошный бордель.
– «Шелковая роза»?
– Именно. Роза, хозяйка борделя, выслушала меня внимательно и пообещала пристроить. А пока поселила в борделе, ну и принялась учить. По ее словам, предоставлять настолько неумелого любовника – это просто позор. Только не ревнуй…
– Рон, а я тогда вообще на свет родилась?
– Кажется, да. Но точно не уверен…
– Понятно. Ревновать не буду. А дальше?
– Это был самый роскошный бордель. И чего удивляться, что Далларен тоже пришел туда?
– Набраться опыта?
– Вместо этого он просто набрался. И попал в мою комнату. Сначала мы набили друг другу морды – он был пьян, я зол… потом выпили, потом разговорились.
– И подружились?
– Примерно так…
– Рональд? – Селия точно видела, что муж недоговаривает. Но что?
– Далларен предложил мне работать на него. Мы вместе выбрали для меня внешность, манеру одеваться, вести себя… он хотел дать мне денег, чтобы я поступил в академию. Кстати, в ту, где я сейчас ректором.
– Не дал?
– Я не взял. Да и денег у него, считай, не было. Он же тогда был наследником… драгоценности, еще кое-какие мелочи… нет, я это не взял.
– Но нашел выход из положения?
– Мы. Нашли.
– Какой?! – подалась вперед Селия. Любопытство разбирало. Она понимала, что сейчас откроется какая-то тайна… Ну!!!
Рональд собрался с духом:
– Бордель же! Тебе такого расскажут – только записывай!
– А…
– Именно! Мы записали историю одной девушки, добавили счастливый конец – и я отнес роман издателю. Далларен обещал похлопотать, но этого даже не понадобилось. Мы взяли псевдоним, и книга увидела свет. Вторая, потом третья…
– Книги?!
– Да…
– Подожди, ты… вы с императором… когда вы устраиваете совещания…
– Мы и совещаемся тоже. Но – да. Мы до сих пор пишем книги, благо те пользуются спросом.
– И в бордель вы ходили не к дамам, а за новыми историями?
– Конечно! Где еще черпать материал для романов, свеженький, с пылу с жару?
Селия застонала:
– Романы?
– Да.
– Любовные?
– Конечно! О чем тебе еще расскажут в борделе – о войне? Если только за одеяло или подушку!
