* * *
Грон вихрем промчался по территории академии.
– Анни!
В доме было тихо и пусто.
Мужчина задумался.
Куда могла подеваться его любимая? Впрочем, это не вопрос. Если она на территории академии… надо просто сбегать к воротам.
На воротах Грону сообщили, что Анна-Лиза ушла с утра и не возвращалась.
У Грона нехорошо заныло сердце.
– Точно?
– Точно.
– А вы не могли ошибиться?!
– Молодой человек, я – не ошибаюсь!
Привратник выглядел суровым и неподкупным. Но… Грон знал свою любимую женщину. Она могла и вернуться, и подшутить над мужчиной, и…
Да много чего могла.
Надо еще раз проверить – нет ли ее в академии. А если нет…
Где она?!
И почему так ноет сердце в дурном предчувствии? Магия – это не только водяные плети и огненные клинки. Магия – это обостренное восприятие мира.
Анни, где же ты?!
Записку в кошелек он положил, но увы. Ответа не было. И это тревожило еще сильнее.
Глава 5
Селия примчалась быстро, Рональд даже компота выпить не успел. Хотя пить хотелось. Холодненького.
– Рон!
Рыжие растрепанные волосы, счастливые глаза, шальная улыбка… и Рональд не стал себя сдерживать. Подхватил супругу, покрутил немного на руках и чмокнул в кончик носа.
– Как дела, радость моя?
– Ой… – Селия чуточку смутилась, но потом решила, что все равно пропадать, так уж лучше сразу высказаться. И созналась: – Рон, мы твоего племянника нашли.
– Где?! – Рональд чуть жену не уронил от радостной новости.
Как?! Они! На острове!!! Ах эти девчонки!!!
Да что ж такое, их что – вообще из дома выпускать нельзя?!
– Это случайно получилось, – тут же принялась оправдываться Селия. – Мы просто подумали, а вдруг он – не на острове?
– Ах, вы просто подумали?! – Рональд серьезно разозлился.
Они! Подумали!!! А что ребенка могли охранять?! А что это могла быть ловушка?! Что они погибнуть могли!!! Идиотки!!!
– Селия!!! Да ты… ты понимаешь… ты!!! – Рональд задыхался от возмущения, а слов-то и не находилось. Если какие и были – не те, которыми надо с женщинами общаться, ой не те. Вот с пьяными матросами – еще куда ни шло.
– Мы подстраховались. И шли втроем, так что опасности почти не было.
– Да?! А в прошлом году, когда мы втроем попали в засаду?!
– Нас же подставили. Де Креси с дружками. А сейчас опасности почти и не было.
– Да?!
Селия хлопнула ресницами, не слишком длинными, зато пушистыми:
– Подумаешь? Два дурачка нам совершенно не помеха.
Рональд аж задохнулся от возмущения.
Два дурачка?! А если бы больше?! Если…
– Селия, я… я…
А сказать-то было и нечего. Запретить? Пригрозить?! Но… не получится, в том-то и дело. А как тогда?!
И прежде, чем Рональд успел осознать, что именно говорит, с губ мужчины сорвалось:
– Селия, побереги себя! Я без тебя уже не смогу!
* * *
Селия хлопнула ресницами. Такого она не ожидала.
Да, у них брак-соглашение. И она старалась об этом не забывать. Хотя Рональд умный. И собеседник замечательный, и с ним всегда интересно, и он симпатичный…
Даже если не учитывать его пристрастия к костюмам самых разных цветов.
И иногда она смотрела и задумывалась, как это, когда…
А может, и правда – у них с Рональдом все получится? Ну вдруг?!
Может ведь и она быть ему интересна… ну, как женщина, а не только как человек? Он же с ней разговаривает! И они увлекаются, и спорят, и…
Но Селия видела, как смотрели на Анну-Лизу. А на нее Рональд так ни разу не смотрел.
Или – она не видела?
Селия хлопнула ресницами, вдохнула, подавилась воздухом и резко закашлялась.
Рональд похлопал ее по спине:
– Прости. Если я тебя обидел…
– Нет! Не обидел!
– Я помню про два года. Я не хотел раньше заговаривать об этом, но… если ты решишь, что я тебе подхожу, то есть…
Рональд запутался в словах – и сильно разозлился. Хотя куда уж сильнее?!
Но когда женщина тебе нравится – всегда сложно. Вот когда она тебе безразлична, можно и хвост распускать, и что угодно говорить – там язык только придерживать успевай. А когда понимаешь, что это – она? Единственная?
Более того, та самая, которую ты видишь матерью своих детей? Которую не хочешь отпустить, без которой самый светлый день темен, а ночь – бездонна?
И стоишь как дурак, и давишься словами, и не знаешь, как лучше выразить все, что у тебя на душе, – не оттолкнуть, не навредить словами, не обидеть, не разрушить ту тоненькую ниточку взаимопонимания, которая протянулась между вами… Страшно.
Теплая ладонь коснулась его щеки.
– Рон… я… ты замечательный!
– Но ты меня не любишь.
– Я не знаю, – Селия махнула рукой и пошла ва-банк, понимая, что иначе им обоим будет плохо: – Это – любовь?
И к губам Рональда неловко и неумело прижались нежные девичьи губы.
Робко-робко. Словно тополиный пух…
А вот ответа Селия не дождалась. Потому что Рональд притянул жену к себе поближе – и поцеловал. Так, как давно хотел.
По-настоящему…
* * *
А вот развить успех уже не получилось.
Не успел Рон, как полагается, взяться за застежки платья супруги (а что?! до вечера еще времени – на все хватит!), как дверь домика хлопнула – и внутрь почти влетел растрепанный Грон:
– Сели, а где Анни? Рон, прости!
Рон тихо зарычал, но – что поделать? Друг все-таки…
Часто бывает и так – если две женщины ссорятся, то и своим мужчинам они тоже общаться не дадут. А здесь ровно наоборот.
Анна-Лиза, Линда и Селия жить друг без друга не могли. А потому Рональд и Грон решили, что надо найти общий язык. И дружить.
Все равно сводить их будут, проще смириться, чем бороться.
Получалось неплохо.
Грон хорошо владел оружием, намного хуже – магией. Рональд же наоборот, с оружием не дружил, а вот магией владел на приличном уровне. Так что мужчины заключили соглашение и помогали друг другу.
Оба любили жареное мясо, оба предпочитали красные вина – белым, обоим нравилось плавать…
