И даже не врал.
Несколько поколений подготовки, выращивание подходящей матери… и угробить всю работу?
Не переживет. Его свои и прикончат.
Нет, рисковать нельзя. Когда начнется ритуал, маги здесь будут бессильны. Переправить на остров войска?
Имперцы их столько не переправили, пара десятков человек, и это логично – маги могут заменить полк солдат. Когда начнется ритуал, их несложно будет нейтрализовать.
А потом…
Когда он снизойдет!
Все, жрецу можно будет успокоиться и расслабиться. Ну… не так радикально, конечно, но самая важная часть предстоящей работы, обретение младенца, будет сделана. С остальным справиться будет легче.
Аватара растет быстрее обычных детей, убить его намного сложнее…
Жрец отбросил ненужные сейчас мысли и еще раз поцеловал идиотку. Она не знает, но именно Сарина станет последней жертвой в ритуале. И поделом… как же она надоела за это время!
Скинуть эту ношу с плеч и порадоваться!
Мужчина думал о грядущей власти и славе.
* * *
– Грон?
При виде встрепанного и запыхавшегося орка (как ему это еще удалось при перемещении телепортом?) Рональд не стал размениваться на вопросы.
И на ответы тоже.
Одного слова ему хватило.
– Да…
Больше Рональд не тянул. Молча пихнул орка в свое кресло, махнул рукой в сторону стола, на котором призывно поблескивали боками стеклянные бутылки с винами, в вазе круглились бочками фрукты, а рядом изумительно пахли арденские конфеты…
– Занимайся пока. Я объявлю общий сбор…
Грон кивнул и потянулся за первой же бутылкой.
Бокал? Да ну его!
Орк решительно сбил горлышко и винтом отправил содержимое бутылки в рот. Выдохнул.
Он так спешил, он всю дорогу от телепорта пробежал, практически пролетел, да и до телепорта бегом бежал…
Анна-Лиза – там. Его народ там. А он – здесь…
Общий сбор? Да разве это поможет?!
Но Рональду он верил. Друг поможет, правда?! Правда же?!
Рональд вызывал магов, Грон жевал яблоко и надеялся только, что они успеют… Вот просто – успеют. Необязательно же, чтобы сегодня все началось?
Необязательно, правда?!
* * *
Эрхон Шаэль, граф Шельский, ничего не почувствовал. Даже не ощутил.
И ничего не предвещало беды. Но…
Когда внезапно – да, для мужчины совершенно внезапно рядом с ним упал и забился в конвульсиях маг?
Когда один за одним попадали остальные маги?
А воинов-то не так много, десятка два! Курам на смех!
Эрхон даже растерялся на минуту. По счастью, ненадолго. Бывалого дипломата эпидемией припадков не пронять. Если его не накрыло – вывернется!
– Гвардейцы! Слушать мою команду! Магов перенести в одну палатку, следить, чтобы они себе не навредили, охранять!
Второй раз приказывать не потребовалось.
Гвардейцы, получив конкретный и ясный приказ, засуетились. А Эрхон посмотрел на кристалл связи.
Хорошо хоть, тот был удачно настроен. Так, чтобы пользоваться им могли и маги, и обычные люди. Но будет ли он работать? Здесь, сейчас?
Дураком Эрхон не был и догадывался, что беда с магами случилась не просто так.
Садореновцы, конечно!
То-то они на все соглашались и были такие спокойные. Торговались, конечно, но бывалый дипломат подвох чуял.
И Далларен его чуял, вот и не спешил на все соглашаться…
Дождались, идиоты!
Надо было сровнять их, сволочей, с землей сразу же! Нет, тянули! Размышляли, прикидывали, выгадывали, как два крестьянина на общинном поле. Как бы и свой кусок не упустить, и чужой откромсать в свою пользу…
Тьфу! Придурки!
Эрхон решительно подошел к кристаллу, положил на него руку.
Бесполезно. Магии у него отродясь не было. Даже самой крохотной. Но…
Эрхон достал нож и решительно ткнул в палец. Вот так…
Капля крови размазалась по большому зеленому кристаллу на подставке. И принялась медленно, неохотно впитываться в него.
Получится? Не получится?
Кажется, Эрхон так свою первую женщину на сеновале не ждал, как этот кристалл! Ну!!!
И словно в ответ на его мысленный злой приказ, зелень, прежде ясная, начала мутнеть, пошла клубами… Работает!
Пусть с той стороны кто-нибудь да отзовется! Пожалуйста!
Хоть писарь какой распоследний… лишь бы дать знать о происходящем!
На телепорт Эрхон и не надеялся, куда там! Но даже дать знать о происходящем! Даже это – уже бесценно!
С-садореновцы! Чтоб вас на том свете кошки драли! И на этом тоже!
* * *
Линда как раз рассказывала Селии о своих приключениях, когда…
– Общий сбор?
– Анни?
Девушки переглянулись и помчались к кабинету Рональда. Да так лихо, что едва императора на подходе не сшибли.
Впрочем, Далларен был не в претензии. Он ловко перехватил Линду и даже подтолкнул девушку. За какое место? Ну… за какое получилось. Очень даже симпатичное, упругое такое.
Линда в горячке и внимания не обратила. Лишь бы успеть…
– Рон?!
– Грон?!
И уже вместе:
– Где Анни?!
Рявк вышел такой грозный, что Грон подскочил в кресле и уронил бутылку. Девушки надвигались на него, сверкая глазами.
– В горах. И там плохо, – выдохнул орк. – Меня послали за помощью…
Упрекать орка девушкам и в голову не пришло. К чему?
Все и так понятно. Анна-Лиза сильнее его на порядок, а то и больше. Она справится там, где Грон погибнет без толку.
Но… Это – их подруга.
А телепорт у них уже был. Девушки переглянулись. Слова?
Какие нужны слова, когда где-то там опасность может угрожать их сестре? Единственное, что сделали Селия и Линда, – это сомкнули руки.
И все потонуло в тумане телепорта. И лицо Грона, и крик Рона: «Селия, нет!!!» И даже…
Показалось Линде – или император пытался остановить ее?
Смешной мужчина. Ее бы сейчас и Садорен не остановил, хоть он сюда лично спустись и представься.
Девушки шли на помощь своей сестре.
* * *
Анна-Лиза стояла на окраине селения.
Два сопливых идиота!
Данных конкретных детей она бы с удовольствием убила! Попинала бы трупы ногами и спихнула в пропасть!
