– Отлично, – кивнула Селия. – Тогда помни – мы на твоей стороне.
Мила помотала головой:
– А вам это зачем? Я знаю, ты в аспирантуру хочешь…
– Вот затем, – кивнула Селия. – Подумай сама, какая у нашего ректора слава. Если он будет не женат, а я в аспирантуре… зачем мне такое рядом нужно? А если он женится…
– Вот сама бы замуж и выходила.
– И садилась дома растить детей? Не хочу!
– Зато у тебя плодовитость должна быть… – не удержалась девушка от намека на отца Селии.
– Лала, язык придержи, – рыкнула Линда.
Девушка нахмурилась, но кивнула. Вообще, она была симпатичная. Невысокая, с русыми, красиво осветленными до платинового цвета волосами, с большими голубыми глазами, хорошенькая этакой кукольной красотой – яркие полные губы, маленький носик, большие глаза… лоб подкачал – слишком низкий, ну так никто и не говорил, что девушка умная.
Милу вообще родители в академию отправили, чтобы та личную жизнь устраивала. Но столкнувшись с непроходимой, почти пещерной глупостью адептки, все кавалеры спешно разворачивались на девяносто градусов.
Ума у Милы хватало ровно на то, чтобы себя не скомпрометировать. А все остальное…
Даже романы для нее были слишком сложной литературой.
Селия потерла руки:
– Так, Лала, путь к сердцу мужчины лежит через что?
– Грудную клетку, наверное… на анатомии говорили…
– Через желудок, – фыркнула Линда. – Хотя твой вариант мне нравится больше.
– Мы и его рассмотрим, – решила Селия. – Ты ничего не хочешь приготовить? Ректора угостить? Говорят, мужчин вкусно кормить нужно.
Мила задумалась. Ну да… говорили такое. Подвоха в предложении Селии она не усматривала.
– Я готовить не умею.
– Готовить буду я, угощать – ты, – объяснила Селия. – Согласна?
– Ла-адно… а ты точно – ничего?
– Магией поклясться?
Мила покачала головой. Селию она знала давно, та могла и поклясться, и вообще – свое слово девушки старались держать в любой ситуации. Вот и хорошо!
Помогают они Миле? Замечательно!
Зачем или почему помогают? Разве это важно? Главное не причина, а результат.
– Не надо. Я тебе верю.
– Тогда вечером будь готова.
– К чему?
– Накрасься, оденься посимпатичнее, понесешь ректору пирог.
– Хорошо…
Девушки попрощались и вышли из комнаты.
– Думаешь, справится?
Селия фыркнула:
– Лин, ты думаешь, кто-то умнее в нашу сказку поверит?
– Тебе ректора не жалко?
– Нет. Мила – идеальная жена. Послушная, красивая, тупая, сила есть, хоть и не слишком много, мужа будет слушать и любить, детей рожать… чего еще надо?
– Не знаю.
– У нее даже достоинства не меньше твоих.
– Сели, не зарывайся.
Селия гордо показала подруге язык.
Путь девушек лежал к коменданту общежития.
Что можно приготовить из продуктов академии?
Так себе, о блюдах высокой кухни лучше и не мечтать. Адептов кормят сытно, но просто. Каши, салаты, мясо, рыба. Кулинарные изыски вроде растительного карпаччо, белого шоколада с черной икрой и устриц с албариньо на их стол не попадают.
На преподавательский, впрочем, тоже. Кухня-то одна!
Хочешь – заказывай в городе любые изыски, доставят. Но это преподавателям. А вот адептам, чтобы вкусно покушать, лучше заранее договориться с комендантом общежития. К ней-то и держали сейчас путь девушки.
Мистрес Гарден была потрясающей женщиной. Она все время кем-то потрясала.
Обычно – тростью с украшенной бантом рукоятью.
Могла потрясти одеяло, подушку, контрафактную продукцию, «запрещенку», найденную у адептов…
Как вариант – самого адепта. В том году она, не особо смущаясь, трясла за шиворот одного барона. Ничего, стерпел. Барон, не шиворот, тот-то как раз порвался.
Адепты терпели.
Мистрес Гарден могла достать все.
От тесьмы до вейронского шелка, от крупы до фуа-гра – только плати. Необязательно деньгами, можно амулетами или еще какими магическими вещицами.
Адепты первого курса на многое рассчитывать не могли, а вот та же Селия…
С контрабандой боролись, но мистрес Гарден терпели. Преподавательницам тоже много что было нужно.
Селия уверенно поскреблась в каптерку:
– Мистрес Гарден. Вы здесь?
Каптерка открылась. Мистрес воздвиглась на пороге.
По мнению отдельных несознательных личностей, в предках у мистрес Гарден был каменный тролль. Или еще какой гигант. Потому как… было.
Рост – под два метра, а может и больше. Каблуки его только прибавляли, равно как и пышная прическа.
Объемы… Орки могли бы ее обнять. Если бы втроем. Двоим уже длины рук не хватило бы.
Достоинства были такими выдающимися, что Селия всегда удивлялась – как мистрес Гарден не перевешивает вперед. Хотя, может, оно уравновешивалось? При этом все было очень пропорционально.
Платье темно-синего цвета (не форма, такого размера просто не нашлось) подчеркивало каждую линию фигуры. Мистрес Гарден себя любила, ценила и не стеснялась показать.
С тем же успехом она показывала нарушителям небо в алмазах. Вне зависимости от сословия и титула.
Пройти мимо? Пронести нечто запрещенное?
Никогда. Если только заплатят…
– Селия? Здравствуй. – Улыбалась мистрес вполне искренне.
Девушки числились у нее в хороших клиентах. По-разному в жизни бывает.
Кому-то ленты и кружева нужны или пирожные с конфетами. А кому-то и веймарская травка или горькая настойка. Первое пронести легко, приятно и несложно. Второе…
Можно, но очень уж неприятные последствия, если попадешься.
Так вот. Селии и подругам нужна была именно не запрещенная законом продукция. Заказывали они не слишком много, но платили не торгуясь и сразу же. Мистрес Гарден им пару раз даже кредит открывала. Когда с девушками расплачивались не сразу или стипендию задерживали.
Бывает. Таким помогать надо. И себе выгода, и ответственности не будет.
– Здравствуйте, мистрес Гарден.
– Что-то случилось?
