– Пока – никакой. Анна-Лиза пока жалобу не подавала, – Селия мило улыбалась. – Вот если ты ее подашь, а она поддержит, можно будет и о казни разговаривать.
– Покушение на добродетель дворянки, девицы, – зловеще протянула Линда. – О да!
Подруги вовсю пользовались представившимся шансом. Замужество?! Не дождетесь!
У них свои планы, свои дела, вообще, они сюда и ехали с намерением устроить провокацию, но раз уж так удачно сложилось и все само устроилось…
Грех не воспользоваться!
Шинор справился бы с ситуацией, но спросонок? Да еще когда специально нагнетается истерика? И с тремя сильными магессами, одна из которых одним взглядом заставляет шевелиться явно хищные растения, вторая поигрывает шариком воды, а третья раскручивает на кончике ногтя крохотный огненный смерчик…
Обычные люди не любят магов. Побаиваются.
Кто его знает, что там магу в голову придет, а вот свою голову потом назад не приставишь.
– Я не покушался!!! – возопил Фарл в ужасе.
– Так на суде и скажешь. Что ты мне не лез носом и не дотрагивался в интимных местах…
– Какой кошмар! – ахнула Селия. – Линда, немедленно подавать жалобу! Это ужасно!
– Я оступился! Я был пьян!
– Лет двадцать каторги, – парировала Анна-Лиза.
Шинор медленно прикрыл глаза, потом открыл:
– Хорошо! Что вы хотите?
– Я поговорю сегодня с герцогом, – медленно произнесла Анна-Лиза. – Но вы при этом присутствовать не будете. Это будет только наш с ним разговор и на наших условиях.
Шинор выдохнул. Он боялся, что строптивая девчонка вообще откажется разговаривать, это была бы катастрофа. А так…
Пусть договаривается. Он потом все по-своему повернет.
– Мы вернемся к обеду, – решила Анна-Лиза. – Ах да, и прошу выдать мне ежемесячное содержание. Нам надо пройтись по ярмарке.
Шинор скрипнул зубами. Ничего он Анне-Лизе не выдавал. Но поди скажи это в присутствии наглых девок? Сожрут!
Пришлось под конвоем девиц идти в кабинет и доставать кошелек с монетами. Анна-Лиза взвесила его на руке.
– Отлично. На обновки нам хватит.
– Обновки?! – праведно возопил Шинор.
– Я должна предстать перед герцогом в этих обносках? – не менее патетично вскричала Анна-Лиза, указывая на свое платье.
Шинор скрипнул зубами еще раз – и простился с деньгами.
Девушки вышли за порог особняка и улыбнулись друг другу. Их ждала ярмарка.
Шинор вышел из кабинета, подошел к Фарлу и взял того за горло. Подержал недолго любимое чадушко у стеночки и прошипел:
– Еще раз. Увижу пьяным. Душу выну, сопляк!!!
– Обновки?
Анна-Лиза развязала кошелек и заглянула внутрь:
– Золото. Девочки, живем! Нам всем троим хватит, еще и в копилку останется!
– Это твои деньги, – засомневалась Селия. – Мы тут ни при чем.
Анна-Лиза покачала головой:
– Наши! Сестренки, это все наше! Вперед!
– Это моя компенсация, – согласилась Линда.
Селия подумала пару минут и махнула рукой:
– Гуляем!
– И где искать твоих красоток?
– На ярмарке.
– Она большая…
– Таких не потеряешь.
Арх мысленно согласился с Гроном. Да, таких не потеряешь. Что ж, пойдем!
Ах эта ярмарка! Шум и гам, веселье и суета, праздник и суматоха!
Здесь торгуют всем – от лошадей до сладостей, здесь кипит и бурлит толпа, здесь приходится следить и за кошельками, и за девичьими прелестями, здесь яростно зазывают покупателей и не менее яростно торгуются за каждый медяк.
Здесь жизнь не просто кипит и бьет ключом – здесь творится нечто удивительное, вроде философского камня.
Только что дрались – и уже танцуют. Только что пели – и уже плачут.
Вот кто-то трясет грязной тряпкой, призывая всех богов в свидетели, вот кто-то рыдает в углу, вот кричат «держи вора», вот суют тебе под руку какую-то копченую ящерицу…
Дикое безумие жизни. Но такое завораживающее!
Орки, впрочем, шли по ярмарке достаточно спокойно. Грон – на острие клина, за ним Арх и Тарх, замыкал шествие Фан Дерк. Крата с собой не взяли – у него был день картошки. Повара только порадовались – адепты еще накосячить не успели, а картошку чистить кому-то надо.
– Что может интересовать девушек?
– Платья. Украшения. Котики.
– А ведьм?
– Мм… они ведь тоже девушки?
– Ладно, пойдем смотреть котиков и украшения, – решил Грон. И не ошибся.
Котики Селии были не слишком интересны. А вот растения, которые продавались рядом!
Это же ингредиенты!
Дорогие, важные, а накрошить или насушить она и сама сможет! У девушек половина комнаты была в цветочках-листочках. Белена, белладонна, аконит и прочие полезные травки-муравки. Для дома, для друзей…
Звери? Зверей Селия на ингредиенты разделывать не любила. Жалко… да и варварство это! Давно уже заменители придумали… разве что у черного кота надо бы шерсти состричь и у трехцветной кошки тоже…
Так что – да. Котики.
Три девушки на ярмарке? Это провокация. Особенно если девушки молодые, красивые и с деньгами. Их надо зазвать в лавку, показать товар, восхититься, предложить что-нибудь «за бэсплатно!», ущипнуть за попку…
Всякое бывает. Двое нахалов свое от Линды уже получили. И один раз от Селии.
Магичка была доброй и пушистой, как полярный лис. И когда ее схватил за руку и стал тянуть в лавку сальный толстяк, уговаривая посмотреть украшения, она не сдержалась. Крохотный огонек откинул его подальше и крепко приложил о прилавок.
Но начать надо было с платьев.
Анна-Лиза должна была выглядеть достойно. Что ж! Модистки в помощь!
Селия порасспрашивала адепток и знала, куда идти. И даже сколько это будет примерно стоить – тоже знала.
