– Вернем. И без мистрес Гарден обойдемся.
– Сели? – поинтересовалась Линда.
– Для начала ответьте, Грон, вы кто в своем народе?
– То есть?
– Я – дочь графа, аристократка. Линда и Анни – тоже. А вы?
Грон выпрямился:
– Я сын военного вождя.
– Лин?
– По нашим меркам – аристократ, – кивнула Линда. – Можете сказать имя рода?
– Черные Скалы, – буркнул Грон, понимая, что легко не отделается.
Линда присвистнула длинно и протяжно:
– Ни… себе!
– Подробности? – заинтересовалась Селия.
– А почему – Хрук? Подожди, Сели…
– По мамэ…
– А по отцу?
– Даххар.
– Грон Даххар, ага…
– Лин? – потребовала разъяснений Сели.
– Даххар – вождь клана Черных Скал. А Скалы в последнее время прирастают людьми. Дорк Даххар сейчас гребет всех под себя. Сколько – три племени под его рукой?
– Ужэ четырэ.
– Вот.
– Это хорошо?
– Для наших целей – безусловно, – согласилась Линда. – Скажите, а церемониальная одежда у вас есть? С собой?
– Есть.
– Сели, все просто замечательно.
Селия посмотрела с сомнением, потом выслушала Линду – и кивнула.
Действительно, зачем кого-то нанимать? Отдадим плащ в обмен на услугу и обойдемся без конфет. Взаимозачетом.
Хотя и жаль конфет. Вкусные они до умопомрачения.
Шинор Аркен ждал.
Сейчас его врасплох не застанут!
Это с утра пораньше, когда спросонок, он попал в ловушку. А сейчас он готов ко всему.
Звякнул дверной колокольчик.
Вот и Анна-Лиза наверняка. А ее подруг мы сейчас выставим…
– Господин…
В комнату заглянул дворецкий, при виде которого Шинор открыл рот, да так и забыл его закрыть. Даже слюни потекли.
Довести старину Томаса до такого состояния?!
Вот лично он даже не мог себе представить, что случилось. Эти девки что – на драконе верхом приехали?!
И плевать, что драконы вымерли! Эти – могли. И выкопать, и оживить.
– Томас?!
– Там… там…
Тадам-м-м!!!
В гостиную вошел – орк! В наряде вестника.
Линда лучше Селии разбиралась в обычаях горцев, как-никак она всю жизнь прожила на границе. И настаивала именно на таком варианте.
Грон дал согласие. Крат поскрипел зубами – да и согласился. А что? Вестник – это почетно, ущерба чести нет никакого.
К тому же для равнинников все горцы на одно лицо. И… картошку чистить не хотелось. Она за один-то раз надоела хуже горькой редьки!
Итак – наряд вестника.
Что должен показать вестник? Что он пришел с миром, что у него нет оружия, что все на виду. Это – раз. Что он пришел от богатого клана – это два. И оповестить о своем приходе, конечно. А то как же?
То есть сверху вниз.
Ритуальный головной убор, весьма похожий на тюрбан с большим красным камнем. Гранат, но кто там приглядываться будет?
Бусы – много, самых разных. Тут и амулеты, и драгоценности…
Пояс – золотой, из наборных пластин, с самоцветами.
Набедренная повязка – собственно, мешочек для самого ценного и две полоски кожи. Третья – сзади. С роскошной вышивкой, с драгоценными камнями – Юра очень заинтересовался.
Браслеты на руках и ногах. Перстни.
Все это сияет, искрится, переливается, сверху наброшен ритуальный же плащ, расшитый золотом и теми же камнями. Вот уж чего в горах хватает!
В одной руке ритуальный рог – как же дать о себе знать?
Вот в рог Крат сейчас и дунул – поздоровался.
В другой руке свиток, который и был вручен Шинору Аркену.
Тот принял:
– Э… простите… здравствуйте…
– Arrahha daar!
Шинор замотал головой.
Про оркрист он слышал, но сказать на нем хоть слово? Разве что матерное… а кто его знает?
Оставалось только развернуть свиток.
Дорогие Танна и Шинор Аркен.
Не имею возможности принять ваше приглашение на обед.
Вождям племен отказывать не принято. Надеюсь на ваше понимание и деликатность.
Анна-Лиза Марион Эресаль
Танна и Шинор переглянулись. Посмотрели на посланника.
– Скажите, а где сейчас Анна-Лиза?
– Ha kardrar onda der kaderre
[2].
Крат и не издевался. Он просто отвечал на оркристе. И только на оркристе.
Попросят доставить письмо обратно – доставит. А местный язык он не понимает принципиально. Да и вообще…
Крат подумал, что его обида на девушек начала проходить. Ему еще не сильно досталось. А тут…
Стоит мужик – глазами луп-луп, стоит баба – рот открыт, вся красная. Хоть ты на скалу вешай, не пропустят…
И ни слова неправды.
Вождям отказывать не принято. Анна-Лиза прийти не сможет.
А дальше? Что-то и дальше будет, безусловно. Только не хотел бы он быть на месте этих двоих.
– Ladata garra?
[3]
Ответа он и от Шинора не дождался. Тот переглядывался с Танной и открывал рот на манер карпа. Пришлось совершить ритуальный поклон, еще раз дунуть в рог – и уйти. А уж что эти двое будут делать…
Да пусть делают что хотят. Точно – ему еще повезло. Вот ведь девки!
Шинор и Танна переглянулись. Но прежде чем они успели отойти от шока, в дом постучали.
Явился герцог Аргайл:
– Шинор?
Что оставалось делать бедолаге? Только предъявить записку и честно покаяться.
Кларенс Аргайл изучил ее, расспросил Аркенов и задумался.
