Если девчонка привлекла внимание военного вождя… Могла. Он знал про орков, он знал, кто такой Грон Хрук.
Кажется, Анна-Лиза Эресаль уплывает из рук? Вместе с приданым? Обидно. Но – закономерно.
Военный вождь не дурак, выбрал лучшее. Кларенс тоже ведь для сына старался… Но – обидно!
Надо осторожно прощупать почву…
Кларенс оборвал Шинора, который лепетал что-то про следующий день, и распорядился:
– Пусть девчонка сидит в академии. А я узнаю, чье внимание она привлекла. Мне лишние проблемы не нужны.
Шинор перевел дух.
Ему проблемы тоже были не нужны, только деньги. А девчонку он бы хоть кому отдал, за полцены. Теперь еще и орки!
Вот стерва!
Тем временем девушки неплохо проводили время.
Орки выставили на стол большой кувшин вина. Юра понюхал его – и скривился:
– Фу! Кислятина!
– Можем приготовить глинтвейн, – предложила Селия. – Сейчас я приду в себя…
– Я и сам могу, – задрал нос Юра. – Сиди. Есть лимон, яблоко, корица, гвоздика, сахар, а еще можно мяту или чабрец?
– Сахар эсть…
– Гвоздику и корицу нам не дадут, – развела руками Селия. – Пряности дороги.
Юра махнул рукой, рецептов он знал много:
– Мята есть? Чабрец? Клюква?
– Это все есть на кухне.
– Фар, – кивнул Грон. – Рысью метнись!
И через десять минут Юра священнодействовал. Заваривал мяту и чабрец стаканом кипятка, потом процеживал, отжимал клюкву, добавлял клюквенный сок, вливал осторожно красное вино, размешивал мед, отжимал лимон – немного, мелко рубил цедру…
– Пробуйте.
Получилось очень вкусно.
Тонкий аромат трав навевал мысли о лете, горчинка лимона, кислинка клюквы, сладость меда и привкус вина…
– Рецепт! – попросила Селия.
– Обещаю, – кивнул Юра. Как хорошо было попивать глинтвейн вечером, у камина, когда за окном бушует сырая холодная осень…
У орков нашлись конфеты, и тут уже восхитился Юра.
Шоколада здесь не знали, поэтому конфеты напоминали чурчхелу, только со множеством начинок. С вином пошло просто отлично.
Чашка, потом вторая… Потом решили обсудить сегодняшнее происшествие. Выпили третью чашку.
Возвращались в общежитие в обнимку. Кажется, порывались кому-то набить морду, но передумали. Или отложили?
Юра и сам не помнил. Ему, от нервов, тоже хватило. А орки, которые не были так пьяны, как девушки, помалкивали. Не желали делиться впечатлениями.
Ну и пусть их. Все равно Юре орки не нравились – внешне. Так-то они ничего, свои парни…
Как там Рональд?
Селия лежала и смотрела в окно. Думала.
– Сели? – Линда приподнялась на локте на соседней кровати. – У тебя не найдется похмелина?
Селия фыркнула, но встала, достала флакончик, накапала шесть капель в ложку и сунула подруге в рот. Линда облизнула холодный металл и замерла, чувствуя, как вылетает из ушей стая дятлов-долбунов, выкатывается колючий ежик из желудка, а переваренные макаронины становятся нормальными руками-ногами.
– Спасибо.
– Не за что.
– А чего ты не спишь?
Вопрос был закономерным, дело было под утро, в предрассветный час.
– Не спится, – отозвалась Селия.
В отличие от подруг, она не напилась. Так, немного, а когда поняла, к чему идет, активировала свой амулет. У девочек такие тоже были, кстати. Заклинание просто превращало вино в сахар. Вкусно, сытно, но никакого опьянения.
– О чем ты думаешь? – посерьезнела Линда.
Анни так и спала, даже чуть похрапывала – выпила она больше всех. Но она и потратилась, другая бы неделю в лежку лежала. Линда все же контролировала себя, не хотела в грязь лицом перед Юрой ударить, а Сели и вообще вино не любила. Меньше выпьет – больше останется.
– О покушениях.
– И что ты о них думаешь?
– Не знаю, кто пытался убить орка, – дело житейское. А кто пытался убить нашего ректора?
– Мало ли кто.
– Два раза?
– Два?! – Линда искренне заинтересовалась.
– Юра рассказал.
– Вот как?
– Вы как раз с Гроном затеяли соревноваться в метании дротиков и ушли во двор. А мы наблюдали в окно. Ну и…
Линда нахмурилась:
– И что рассказал Юра?
Селия послушно пересказала. Линда задумалась:
– Итак, на орка покушаются первый раз. На ректора – второй.
– Заметь, почерк примерно похож. И в том, и в другом случае.
– Да?
Селия медленно кивнула:
– И в первый, и во второй раз использовали убийцу, которого не удалось взять. Отравлены, похоже, одним и тем же ядом, Юра плохо понял, но кажется – так.
– Сели, а нам какая разница?
Селия пожала плечами:
– Так, никакой. Но нашу подругу хотят выдать замуж за ректора.
– А она не хочет.
– А если убийца об этом не знает?
Линда покосилась на кровать, на которой спала Анна-Лиза:
– Что ты предлагаешь?
– Пока не знаю. Надо подумать.
Линда решительно кивнула:
– Думай. А потом скажешь, что мы будем делать.
– Ты так уверена, что мы будем что-то делать?
– Конечно.
Селия хмыкнула. Но Линда обладала достаточно тонким слухом:
– Сели, я даже не сомневаюсь, что будем делать. Ты придумаешь.
– Что именно?
– Как срубить свои деньги на чужих проблемах. Разве нет?
– Разве да.
Об этом определенно следовало подумать.
Это был не амонтиль.
И в первый, и во второй раз.
