Селия немного ошиблась, но, справедливости ради, этот яд был настолько редким и дорогим… Да и знали о нем считаные единицы людей.
Этот яд позволял убить человека за доли секунды. Поднять его потом было нельзя. Допросить – нельзя.
Душа сразу улетала, куда уходят души, и призвать ее не мог ни один некромант.
Но были и условия. Яд был трехкомпонентным.
Первый компонент надо было вводить в кровь, второй наносить на кожу, третий глотать. На этих условиях все срабатывало. При этом, что забавно, первый и второй компоненты можно было получить за полчаса, даже Рональд их сварить смог бы. А вот третий…
С третьим так легко не получилось бы. А без него все зря.
Не сделаешь?
Считай, зря перевел бешено дорогие реактивы. А чтобы сделать, надо быть специалистом. Серьезным и грамотным.
Рональд стоял в морге и сумрачно смотрел на три трупа:
– И что вы мне скажете?
– Замечательные трупы. Очень чистенькие, анализы делать – одно удовольствие, – отозвался мэстер Вальди, некромант, патологоанатом и давний знакомый Рональда.
Рон скрипнул зубами:
– Мэстер!
– Будешь так скрипеть зубами – не возьму потом череп в музей, – цыкнул на приятеля мэстер.
Рон ответил ему кривой ухмылкой:
– Перебьюсь. Ну так?
– Не торопи меня. Пока мой вердикт такой: яд вводили за день-два до смерти. Яд был свежий. А больше ничего и не скажу.
– Понимаю.
– Поднять не получится, сделано все грамотно, в лаборатории, не абы как, работал специалист.
– Мэстер! Об этом яде знают-то…
– Знают двое – знает и свинья. А тут круг посвященных побольше.
Рональд задумался:
– Пусть побольше, но ведь он у нас производится только в одной лаборатории?
– Это верно. Но и нужны сущие граммы. Пузырек в карман – и хоть двадцать человек трави.
Рональд кивнул:
– Допустим. Тогда… надо смотреть в лаборатории?
– Надо. Только кто смотреть будет? Ты? Или я?
Рон скрипнул зубами. А ведь верно. Это должен быть маг – первое. Алхимик – второе. Незаурядная личность – третье. Неизвестная широкой общественности – четвертое… и кажется, он знает такого человека…
Рон хищно ухмыльнулся:
– Знают двое – знает и свинья. Уменьшим свинские знания?
Мэстер покачал головой:
– Ладно. Давай уменьшим. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
– Не уверен. Но это будет весело, – блеснул белыми зубами Рональд.
– Адептка Лиасон, к ректору.
Селия пожала плечами.
Механический голос оповещателя разнесся по академии, выдергивая ее с лекции.
– Вроде я ничего не делала?
– Лиасон, ты не рассуждай, а иди, – цыкнул на нее преподаватель истории магии. – Быстрее вернешься – меньше пропустишь.
С этим тезисом Селия была полностью согласна:
– Уже иду. – И выскользнула за дверь.
Вот и кабинет ректора. Секретарша.
– Можно? Меня вызывали.
– Можно. Зачем хоть вызвали? За что?
Селия развела руками:
– Знать бы!
– Сейчас…
Секретарша коснулась кристалла хрусталя на столе.
– Мэстер ректор, к вам адептка Лиасон.
– Пусть войдет, – отозвался Рональд.
И Селия шагнула в кабинет.
Сегодня Рональд походил на пожар в джунглях.
Багровый костюм, пурпурная рубашка, лиловые банты, розовые туфли…
Ах да, не забываем про стразы! Без них не то впечатление.
Селия присела в реверансе:
– Мэстер ректор, адептка Лиасон…
– Проходите, Селия. Садитесь. Налить вам вина?
Селия покачала головой. Происходило что-то странное. Ректор? Вызвал к себе адептку? Чтобы угостить вином?
Дело нечисто. Ох… лишь бы не романы эти идиотские!
Замуж Селия не собиралась, а влюбляться – тем более. Некогда! Вот аспирантуру закончит…
– Адептка Лиасон, вы хотите в аспирантуру? – словно прочитал ее мысли ректор.
Селия отказываться не стала:
– Хочу, мэстер…
– Можно просто Рональд. Или Рон.
Селия подняла брови:
– Мэстер ректор? Такая фамильярность может быть превратно понята.
– А вы наедине, – буркнул Рон. Налил себе вина, выпил. – Селия, у меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
– Не льстите себе, мэстер ректор. Смогу.
– Не-а. Не сможете. Поспорим? – не удержался Рональд.
Селия сдвинула брови:
– На что именно?
– Если сможете отказаться – я вам свой бант подарю, – Рональд продемонстрировал сверкающую роскошь. – А если не сможете… тогда примете мое предложение.
– Хм? Где подвох, мэстер ректор?
– Сейчас поймете, – парировал Рон, который вдруг почувствовал себя подростком. Еще тем, который удирал на ночную рыбалку. – Селия, вы опознали яд, которым был отравлен убийца? Верно?
– Амонтиль? Да.
– Это не амонтиль.
– Как?! Но я была уверена…
– Селия, это немного другой яд. Вы слышали об ИЛА – Императорской лаборатории алхимиков?
Селия навострила уши.
Кто ж не слышал? О лаборатории, в которой работают самые-самые… и на благо короны.
– Слышала.
– А хотите там поработать?
Селия прикусила губу:
– Это и есть ваше предложение, мэстер?
– Именно. Яд – не амонтиль. И он был украден оттуда.
Селия нахмурилась:
– А от меня вы что хотите?
– Узнаете, кто его украл, – считайте, аспирантура у вас в кармане.
– А если не узнаю?
– Узнаете, – уверенно сказал Рональд. – Я ваше личное дело прочитал. Вы еще и не то узнаете, если захотите.
