– Селия, ты уверена? – Линда хоть и спрашивала, но собиралась быстро. Как на войну. Оружия побольше, все остальное – не обязательно.
– Лин, это наш шанс. Он слово дал.
– Тогда – да. Шанс.
– Девочки, это опасно, – Анна-Лиза откровенно тревожилась.
– Зато тебе не надо выходить замуж на ректора, – тряхнула рыжей косой Селия.
– Но почему ты?
– Это как раз понятно, – махнула рукой Линда. – Абы кого туда не поведешь.
– Сели у нас, конечно, умничка. А мы там зачем? – хмурилась Анна-Лиза. – Пусть бы Сели и невесту изобразила.
– Э нет. Анни, одевайся пышнее, чтобы быть не хуже попугайчика, – покачала головой Линда. – Это как раз понятно. Вы будете оттягивать на себя внимание, Селия порыскает по лабораториям, а я ее прикрою.
– Думаешь, будет опасность?
– Даже не сомневаюсь, – кивнула Линда. – Вот представь, недавно… думаю, не слишком давно?
– Амонтиль быстро теряет силу. Не знаю, как с новым ядом, а амонтиль можно хранить не дольше месяца. Потом магия выветривается.
– Вот. Недавно ты спер яд. И хотя бы в общем знаешь, на что он пойдет. И тут – потенциальная жертва заявляется.
– Поневоле занервничаешь, – Анна-Лиза потрошила шкаф. Сосредоточенно так… – Подойдет?
Ядрено-розовое платье было такого насыщенного оттенка, что глаза резало. Куплено оно было по случаю, в лавке «неудачных товаров», в которую великосветские дамы сдавали не подошедшие им вещи, и ждало своей очереди на перешивку. Девушки предполагали, что из платья выйдет отличная нижняя юбка для Анны-Лизы и рубашка для Линды. А может, еще и на ночнушку останется, там материи – на три платья попроще хватит.
– Отлично! – оценила Линда. – И давай там лицо, волосы… ты понимаешь?
– Понимаю.
Анна-Лиза решительно направилась к зеркалу. Селия – к шкафу.
Ей требовалось одеться поскромнее. А Линда…
– Лин, ты сможешь изобразить этакую воительницу?
– С одной извилиной от шлема?
– Именно!
Линда сморщила нос:
– Идиотское представление. Тупых вояк не бывает, их быстро убивают.
– Пользоваться чужими заблуждениями – это военная хитрость, – срезала ее Селия, не давая погрузиться в философию.
Линда фыркнула и пошла переодевать рубашку.
– Ладно. Буду выглядеть как воинственная дура. Главное – сиськи показать побольше.
– Линда! – рявкнула Анна-Лиза.
Линда пожала плечами. Сама она это произносила абсолютно спокойно – но только с подругами.
– Ладно, не шипи. Селия, а если подумать с другой стороны?
– С какой?
– Мне только недавно пришло в голову. Час назад, не больше…
– Да?
– Устроить покушение и на орков, и на ректора… не слишком ли?
– Почему?
– Потому что надо было сообщить двум убийцам и двум заказчикам. Я правильно понимаю, что все мы оказались на ярмарке спонтанно? Не планируя за декаду?
Селия нахмурилась. И быстро пришла к тому же выводу, что и Линда:
– Убийцам подали знак. Из академии.
– А кто?
– Знать бы…
Селия прищурилась так, что убийце стоило только посочувствовать:
– Узнаем. Еще как узнаем.
Стук в дверь застал орков врасплох. Они никого не ждали.
– Кыто там?
Юра постучался еще раз. И когда Крат открыл ему, протянул плащ:
– Я принес…
Думал, сомневался, но решил вернуть. Все ж не чужие. Если вместе пили.
Крат расцвел в улыбке:
– Сыпасыба, друг! – И хлопнул Юру по плечу так, что хлипковатый проходимец аж присел.
– Не за что.
Подошел Грон, узнал Юру, увидел плащ – и кивнул:
– Дэвушки попросили принэсти?
– Нет, – растерялся Юра.
Грон помрачнел. Девушек увидеть хотелось. Кстати!
– Можэт, прогуляэмся к ным, скажэм про плащ?
Юра к девушкам не хотел. Но к ректору? А вдруг?..
– Давайте прогуляемся.
Арх покачал головой и решил с Гроном не идти. Договорились, что компанию ему составит Крат. Заодно и плащ выгуляет.
Все же плащ для горца имел определенное символическое значение.
Плащ дарили молодому человеку на совершеннолетие, плащ означал его принадлежность к определенному клану, и потерять его, тем более таким неблагородным образом…
Да над Кратом даже козлы бы смеялись с верхушек гор.
Сейчас, когда плащ вернулся к хозяину, горец испытывал даже некую благодарность к Юре. Ишь ты, с пониманием человек. Принес…
И плащ, сразу видно, чистенький, бережно свернутый, не комком… уважительно обращались, не нос вытирали и на пол не бросали. А такое бывало – и бывало поводом для войны между кланами.
Крат накинул возвращенное сокровище и направился вслед за Гроном и Юрой к женскому общежитию.
Не дошли.
– Сели, как ты думаешь, кто этот яд спер?
Селия пожала плечами:
– Тот, кто работает в лаборатории, или тот, кто туда заходил в гости, к примеру. Убирал, может быть…
– Глупо тащить последнюю разработку, о которой мало кому известно, – покачала головой Линда. – Я бы стащила яд из соседней лаборатории.
– Логично.
– Или такой, чтобы старая разработка. Чтобы не навести на себя подозрение, – подсказала Анна-Лиза.
– Принято, – кивнула Селия. – Надо расспросить, кто из посторонних там бывает.
– И заходят ли из соседних лабораторий в гости?
– Обязательно. А еще – кому они о своей работе рассказывали.
Девушки переглянулись.
– Я отвлеку внимание на себя, – кивнула Анна-Лиза. И поправила юбку.
– Давай. А мы разберемся, – согласилась Селия.
– Мы их сделаем, – подвела итог Линда. И кровожадно поправила клинки. За отсутствием юбки.
