И конечно, Бьярни рассказывал милой девушке о своей работе. Как же иначе? Как не похвастаться? Не распустить павлиний хвост?
А на работу Грета сама попросилась прийти. Посмотреть, как там и что, нет ли на работе у милого посторонних девиц, коварных разлучниц…
Коварных разлучниц не обнаружила, но приходить продолжала. А поскольку она приносила с собой домашние вкусняшки, к ее приходам относились очень лояльно. И никому постороннему не выдавали. Вдруг делиться придется?
Да, и недавно Грета тоже забегала, буквально дня четыре назад… у нее еще юбка порвалась. Она зашивать бросилась, а ни иголок, ни ниток, пришлось искать по соседям…
Оставалась ли она одна?
Ну… может, на пару минут. И что? Ничего же не пропало!
Оставалось только головой покачать.
Секретность? Государственная тайна?
Ага, там, где вмешивается простое человеческое раззвиздяйство, никакой тайне места не найдется.
– У нас тоже так было, – подал голос Юра.
Все взгляды обратились на проходимца, тот смутился, но продолжил:
– Ученые из разных стран вели разработки одного… оружия и обменивались письмами. Делились научными секретами – и не думали, что усиливают вероятного противника. Потом все в шоке были…
– Да, научники, – кивнул де Лаваль. И недобро поглядел на Бьярни. – Ты понимаешь, что вам повезло? Что она украла именно тилемон? Если бы другой яд…
– Другого просто не было, – буркнул Бьярни.
– Точно! – щелкнула пальцами Селия. – Если она разорвала юбку, ее надо было оставить одну! Иначе бы она ее не смогла зашить, верно?
– Да, – согласился Бьярни. – Мы и оставили – в комнате отдыха.
– А в комнате отдыха они тоже работают, – кивнула Селия. – Верно?
– Ну да. Мне тилемон понадобился, я его и взял.
– Ясно, – подвел итог граф де Лаваль. – Итак, где живет эта Грета?
Бьярни понурился. Но адрес выдать пришлось, куда деваться?
Уже на подходе к симпатичному маленькому домику вся компания поняла – опоздали.
Грета Таудер была безвозвратно мертва.
Один удар ножом, сзади, в почку…
Возвращалась вечером домой, задержалась у подруги, подруга тоже в ужасе…
Все в ужасе.
Такая молодая, такая симпатичная, и такая ужасная смерть…
Рональд вздохнул – и пошел выражать соболезнования.
Селия переглянулась с подругами.
– Эта ниточка оборвана, – произнесла она.
– А какая осталась? – Анна-Лиза была уверена, подруга что-нибудь придумает.
– Чтобы девушка не вела дневник? Или у нее не было подруги?
– Той, от которой она шла?
– Возможно. Или другой…
– Давай начнем с этой. А там посмотрим, – предложила Линда.
Селия согласилась. И поглядела на Юру:
– Юра, сходишь со мной?
– Да. А куда?
– Выразим соболезнования и выясним, что там за подруга.
– А может, кто-то еще? – замялся Юра, который ненавидел траур и все с ним связанное.
Стоять, мямлить о невосполнимой утрате… А что, и так непонятно?
Когда уходят близкие, каких слов ни скажи – все мало. Все не то! Самые проникновенные слова будут звучать глупо и пафосно, ведь легче-то от них не станет…
– А кто? Орки?
– Ну… – Юра вздохнул и понял, что идти придется.
Подруга нашлась на кухне.
Симпатичная пухленькая девушка хлопотала у плиты и выглядела при этом весьма соблазнительно. Щечки разрумянились, светлые волосы завились в колечки и прилипли к потному лбу, глаза блестели от непролитых слез… или пролитых? Веки были красноватыми.
– Примите мои соболезнования, – начала Селия.
Девушка обернулась, вздрогнула…
– Осторожно!
Юра едва успел перехватить противень. Как у него это получилось – и сам не понял, но тот завис в воздухе и медленно опустился на пол.
– Ой, – сказал Юра.
– Спасибо, – выдохнула девушка. И было отчего благодарить. На противне возлежал, распространяя восхитительные ароматы, кусок мяса, обложенный картофелем. Упало бы на пол…
Обидно было бы до слез!
– Не за что, – тут же вклинилась Селия. – Как я вас понимаю! В такой день все из рук валится…
– Да… поверить не могу, – хлюпнула носом девушка.
Селия посмотрела на Юру, и тот молча потащил противень во двор, где и проходили поминки. А то еще явится кто, разговору помешает…
– Грета была замечательным человеком, – Селия говорила убежденно. – И так несправедливо… ей бы жить, детей родить…
– Да! – девушка всхлипывала.
– Жених, наверное, в горе?
– Жених…
Голос девушки принял какие-то странные интонации, и Селия сразу это подметила.
– Простите, если я не о том. Но Грета была такой красивой…
– Да… ей все так и говорили. А меня вечно дергали… Марги, не сутулься, не шмыгай носом… а что я могу поделать, если стоит мне понервничать – и слезы сами льются? И нос закладывает?
– Марги – это Маргарет?
– Маргит, – хлюпнула девушка симпатичным носиком.
Селия задумалась. Потом достала из сумочки карточку и прищелкнула пальцами. По бумаге побежала искорка огня, слова складывались в адрес.
– Здесь хорошая аптека. Зайдите, вам подберут что-то подходящее от этой напасти.
– Да?
– Уверена. Я и сама с ней сотрудничаю.
– А вы – маг?
Селия махнула рукой:
– Чего только не бывает в жизни! И что? Грета тоже с магом встречалась, разве нет?
– Да. А вы… ой!
– Я ему никто. Сразу говорю, меня просто просили прийти и сказать, что Бьярни быть не сможет. Его начальство вызвало…
– Вот. И Грета говорила, что ему работа важнее любви!
Селия едва не фыркнула.
Ага, а если поставить любовь вперед работы? На что будет кушать и одеваться влюбленный? С милым рай и в шалаше? Ага, в эльфийских лесах. А так – извините. Бесплатно колбаску никто в лавке не даст.
