Парни заглядывали в окна, видели Анну-Лизу, которая невероятно походила на цветок в своем розовом и воздушном платье, цокали одобрительно языками, восхищались. Линда не удержалась и случайно столкнула с окна горшок с цветком. А что за окном парень стоял… Бывает. Не насмерть, и ладно.
Потом появились несколько стариков, которые степенно вошли в дом, и Констанция захлопотала уже вокруг них.
Разговоры, разговоры… Но – куда деваться? Зато у остальных есть время поговорить о деле.
Глава 8
Первым делом Дорк обнял сына:
– Грон!
Орки замерли на несколько секунд, потом разомкнули объятия, и Грон принялся рассказывать. Про академию, про девушек, Рональда, Эрвина, Крата, попытку убийства… Дорк молча слушал.
Потом кивнул и вышел из комнаты. Через пару минут вернулся уже более спокойным:
– Весь род Крата сейчас схватят и приведут сюда. Надо разобраться.
– Надо, – согласился Рональд. – Поговорим… дядюшка?
Орк оскалился, но долг жизни – не шуточки. А потому пришлось прятать поглубже характер и кивнуть:
– Поговорим.
– Почему вы отказали от дома Эрвину?
Дорк вздохнул, потер лоб и ответил:
– Слово дайте, что никому…
– Не могу. Иногда от вовремя сказанного слова может жизнь зависеть, – отрезал Рональд. – И вообще, если б не мы, Грона уже на свете не было бы!
Дорк опустил глаза. Да, долг жизни. А неохота… Но – надо.
– Здесь, неподалеку, нашли земляное масло.
Рональд крепко выругался. Земляное масло. Таинственная жидкость, которая выступает сквозь камни, которую ценят на вес золота, а то и больше, которой никогда не бывает много… или?
– Да. Его достаточно, чтобы мы могли построить целый город, – кивнул Дорк. – И Эрвин об этом узнал. Мы не можем торговать с равнинниками, как хотелось бы, а вот он – может.
Селия кивнула. Для нее не было секретом – Линда рассказывала, – что горцы и равнинники торгуют. Давно, всерьез, но…
Горцы больше зависимы от равнин.
Им везут продовольствие – в горах много не вырастишь, везут плодородную землю, везут лекарства и амулеты – своих магов у горцев почти нет. Почему – непонятно, но вот так.
Равнины смогут прожить без гор, а вот горцы без равнин?
Без арцита люди выживут, он скорее роскошь, чем необходимость. А вот без хлеба не проживешь.
Обе стороны об этом знают, а одна из сторон еще и беззастенчиво пользуется. Дорк не получил бы за земляное масло и трети справедливой цены.
– Откуда об этом узнал Эрвин?
Дорк покачал головой:
– Когда он начал говорить об этом, я хотел его убить. Он успел удрать.
– Убить? Гостя? – несказанно удивилась Селия.
– Я полагаю, – хмыкнул Грон, – отец хотел убить уже не гостя. Потому Эрвину Аргайлу и отказали от дома? Он уже не гость, он уходит…
– Правильно понимаешь, сын.
Грон не стал вопить, что это подлость. Для своих – это военная хитрость.
– А если ему помогли родичи Крата?
– Род Миртех богат, – согласился Дорк. – Они могли…
– Во-от, – довольно протянула Селия. – Все и складывается. Сговорился ваш братец с кем-то из рода Крата, потому на Грона и покусились сейчас. Но почему – раньше?
– На этот вопрос ответить несложно, – орк посмотрел на женщину даже с симпатией. Хорошо, когда тебя понимают и не осуждают. Хотя… С женой он бы на такие темы не разговаривал – хоть он Констанцию и любит, но любимая видит только настоящее, в будущее она не заглянет, о прошлом не подумает. Женщина, что тут скажешь? А эта рыженькая – умная, сразу видно. Повезло племяннику. А сыну, кстати?
Дорк решил уточнить позднее и задумался:
– Раньше?
– Было несколько покушений.
– А, ничего удивительного, – махнул рукой Дорк. – Если я послал сына… а вдруг он с кем-то договорится? Или… женится, к примеру?
– И Эрвин будет не нужен, – согласилась Селия. – Но у вас же не один сын?
– Грон – лучший, – честно ответил Дорк. – Другие за собой племя повести не смогут, им это не по силам. Они хорошие ребята, но такая ноша не по их плечам.
Селия и Рональд переглянулись. Что ж, примерная картина была ясна.
Эрвин получил письмо от тетки, поехал в горы посмотреть, нельзя ли чем разжиться. В горах как-то стакнулся с семьей Крата, сообразил, что можно получить выгоду, прокололся, показал Даххару свою истинную натуру, был выгнан и уехал.
Договорился с Кратом…
– Значит, не отсюда познания, – медленно протянула Селия.
– Какие именно? – Дорк интересовался не просто так. А вдруг?
– Насчет яда, насчет трупов – некромантия у орков ведь не практикуется?
– Нет. Мы вообще покойников сжигаем, пусть уходят в небо. Обольем кровью земли – и сжигаем.
Селия кивнула. Горючую жидкость она знала. Есть такая…
– Значит, и тут пустышка, – грустно вздохнул Рональд.
– Так откуда у Эрвина такие сведения? Если не отсюда?
Мужчины переглянулись – и согласно вздохнули. В деле явно был кто-то еще. Но кто – и как его вычислить? Вот вопрос!
Пока шла беседа, к крыльцу доставили всех членов рода Миртех.
Мужчины, женщины, дети – общим числом пятьдесят два человека. Штук двадцать, на первый взгляд, детей, двенадцать мужчин, остальные – женщины. Те, кто был сейчас в селении.
Дорк вышел к ним и тут же был атакован – пока морально.
Крепкий мужчина лет сорока пяти сделал шаг вперед:
– Что случилось, Дорк? Почему ты так поступаешь с моим родом?
– Потому что твой племянник, Крат, сегодня пытался убить моего сына, – громко, так же напоказ, отрезал Дорк.
Мужчина не дрогнул:
– Крат не мог так поступить.
– Я могу в этом поклясться, – выступил вперед Грон.
Но мужчина, Арим Миртех, даже не взглянул на него.
– Я хочу услышать, что скажет мой племянник.
– Он мертв.
– Так может, это твой сын напал на моего племянника? Сказать можно что угодно!
– Ты не веришь слову моего сына?!
Арим пожал плечами, даже не пытаясь скрыть иронию:
– Я верю твоему сыну, но хотелось бы свидетелей. Не равнинников.
