Умница, красавица, талантливый маг, дети хорошие будут, да и Грону она нравится. Что он, с бабой справиться не смог бы?
Все же Дорку была свойственна некая ограниченность мышления.
Не смог. И Дорк не смог бы. И сейчас он это отчетливо понимал. Анна-Лиза сровняла бы поселок с землей, плюнула и ушла. И Грон ей не помеха, у парня просто сил не хватит. Магических.
Свяжешься с такой… Но зачем тогда они здесь?
– Нам надо серьезно поговорить, – Грон протянул отцу письмо императора.
Дорк кивнул и направился к общинному дому. Надо. Очень надо.
Когда Рональд и Селия не появились спустя час, девушки встревожились.
Орки как раз не волновались, они готовились к прибытию имперцев. Не просто ж так корпус прибудет? Им надо место подготовить, провиантом обеспечить, цель указать…
Дорк бегал как подстреленный.
Понятно, что императору пара дней потребуется, но император справится, он такой. А орки?
Справятся – им плюсик. Прохлопают ушами? Минус они не получат. Но процент от прибыли точно будет меньше. Так что за свое, за кровное радеем.
С тем Дорк и носился. И Грона подпряг к своей бурной деятельности.
А вот девушки постепенно заволновались. Не сразу – мало ли что задержало подругу? Может, кого встретили по дороге, или император о чем-то распорядился, или… Всякое бывает.
Но время шло. И первой разговор начала Анна-Лиза:
– Где Сели?
– Сама бы хотела знать. И Юра…
– Они уже должны были быть здесь.
– Ладно. Подождем еще час.
И час. И два. И три… К концу четвертого часа девушки поняли, что у них возникла проблема. Тревога за подругу нарастала, давила, заставляла нервничать.
Анна-Лиза плюнула и поймала Грона за рукав:
– Селии еще нет.
– Э… может, она решила задержаться?
– И Рональд? И Юра?
– Ну… мало ли что?
– Сели дала бы о себе знать.
– Как?
Анна-Лиза коснулась кошелька на поясе. Селия сделала для девочек эти артефакты. Обычно их делали парными, но Селия рассчитала параметры для троих. Кошелечки служили для связи, стоило положить в один из них записку, как та появлялась в двух других. Больше так ничего не передашь, но уж листок-то бумаги?
– Селия могла… забыть?
– Не могла, – отрезала Линда, подходя с другой стороны. – Сели из нас троих самая обязательная, она знает, что мы будем волноваться.
Грон подумал:
– Что требуется от меня? Что я могу сделать?
Анна-Лиза вздохнула. И мысленно поставила орку большой плюс. Этот поступок в ее глазах значил больше, чем сорок кустов белых роз.
Не отмахнуться. Выслушать, поверить и помочь. Оказывается, и орк может быть человеком?
– Смотри, – Линда показала, как вкладывает записку в кошелек. Закрывает его… и записка проявляется только у Анны-Лизы. – До Селии наши весточки не доходят.
– Вот как?
– Да, мне это тоже интересно. Почему?
– Так что я могу сделать?
Девушки задумались.
– Мы прикинем, как можно добраться до Селии. И если она в горах…
– Орки будут в вашем распоряжении. Клянусь!
Анна-Лиза кивнула и отпустила «супруга». Поглядела на Линду:
– Как мне не хватает Сели! Она бы сейчас обязательно что-то придумала.
– Не сомневаюсь. Давай мы подумаем, что можем сделать?
– Попробовать найти подругу. Если кошелек не отвечает, значит…
– Он не активен. И находится в месте, которое блокирует магию, – прикинула Линда.
– Или уничтожен.
– Или так… это плохо.
– Очень. Итак, на артефакты можно не рассчитывать. А что можно поискать?
– Самих Селию и Юру.
Анна-Лиза посмотрела на подругу с сомнением:
– Ладно Сели. Но Юру?
– Мм… у меня есть прядь его волос, – призналась Линда. И покраснела.
Детство? Да. Но когда они спали вместе, она подползла поближе к Юре. И… смешно, конечно, но прядь волос любимого человека она на память отрезала! Смейтесь, кому смешно!
– Тогда… давай попробуем искать их обоих? – воодушевилась Анна-Лиза.
– Поиск по двум точкам? Если там зона блокировки или если они далеко, может получиться разброс… если бы по трем точкам…
Девушки хищно переглянулись.
– Грон!
Орк и опомниться не успел, как его отловили еще раз, взяли у него пару капель крови из пальца, наскоро заживили ранку и махнули рукой: свободен!
А Линда и Анна-Лиза устроились за околицей поселения и принялись расчищать площадку. Выглядело это так.
Линда один раз повела рукой – камни быстро раскатились в стороны и образовали аккуратную оградку вокруг площадки.
Линда повела рукой второй раз – площадка стала однородной и покрылась мелким серым песком. Как раз начертить все, что захочется.
– Я плохо помню теорию…
– Нельзя сказать, что я ее хорошо помню, – скрипнула зубами Линда. – Сели нас разбаловала. Итак?
И девушки бросились на штурм теории магии. Помню, не помню… Это – адепты! Изобретем! У Селии ушло бы пять минут.
У девушек битый час. Чтобы нарисовать треугольник, вписать в него другой треугольник, потом начертить нужные символы, положить на три угла меньшего треугольника две пряди волос и платок с кровью, потом прикинуть заклинание, чуточку его модифицировать и рассчитать силу.
Это тоже ведь не просто так!
Ладно еще водяные плети, теми гоняй кого хочешь и сколько надо! А тут? Ты в заклинание вбахиваешь силу, ты должен позаботиться о том, чтобы она нашла выход. Мало ли что?
Может, ты его неправильно составил! Или у тебя сил не хватит довести его до ума. Тогда все вложенное рванется наружу – и от тебя дыра в земле останется.
Это неправильно. Надо подстраховаться.
Девушки подсчитали, потом еще раз все проверили, и Анна-Лиза заняла место в центре треугольников. Она сильнее, ей искать.
Линда – на подстраховке.
Анна-Лиза медленно принялась напитывать силой контур.
Вот замкнулся и засиял желтым один треугольник, налился красным – второй, запульсировал, выстрелил во все концы земли острыми лучами-ниточками, Линда напряглась…
