Линда послушно подошла. Рональд прошептал ей на ухо несколько слов и добавил громко:
– Ты должна сказать их при императоре. Он поймет.
– А мне понимать не обязательно?
– Нет.
– Рональд, мы точно к императору попадем?
– Даже не сомневаюсь.
Линда подумала, что ей бы ту уверенность, но Грон уже открывал проход по горной тропе. И девушка шагнула вслед за ним. Действительно, нельзя тянуть – лови потом сбежавших негодяев по горам и долам!
Анна-Лиза крепко поцеловала орка на прощание – сама. Линда отвернулась.
А сложись чуточку иначе, и они с Юрой тоже могли бы сейчас так целоваться.
Юра… прости меня, я не успела! Ах, Юра…
Слезы так и капали все время, пока Линда шла путем гор. Но Грон смотрел прямо перед собой, а горы – горы молчат.
Телепорт. Столица. Дворец. Линда шла, словно сомнамбула. Тоскливо было до крайности. Часом бы раньше… кто ей, дуре, мешал? Получасом! Ну хоть на пятнадцать минут… самое обидное – пару секунд не дожить до победы.
Грон помалкивал. Линда и так-то терпеть орков не могла, а уж в расстроенном состоянии…
Вот и дворец.
– Нам надо к императору, – просто произнесла Линда.
Стража на воротах переглянулась – и раздалось сдержанное мужское фырканье. Понятно, никто и никуда их не пропустит.
В обычном состоянии Линда попробовала бы поговорить, достучаться, ну хоть что-то сделать.
Сейчас… Больно! А если больно ей, пусть и всем остальным станет весело.
Линда медленно свела ладони. И под ее ногами начала вспухать земля.
Громадная каменная игла росла, словно тесто на дрожжах, выпячивалась все выше и выше, стражники заволновались, но даже крикнуть не успели… Куда там! Накопителей у девушки хватало!
Игла переросла ворота, стену, больше половины дворца.
– Ваше императорское величество!!! Разрешите обратиться?! – голос Линда тоже усилила магически.
А что ей терять? Самое ценное она уже потеряла. Человека, которого полюбила.
Как он говорил? Дальше Кушки не сошлют, больше вышки не дадут. Вот, вышка есть. Интересно, как ее должны дать?
– Леди Далг? – император тоже усилил голос магически.
– Да, государь!
– Проходите. Вас проводят.
Линда хмыкнула.
Но обратно развеивать иглу не стала, чисто из вредности. А чего они первые начали? Пусть теперь дворцовые маги корячатся, убирают, или ей приказывают официально. Она и так спустится, вот!
Ворота открылись без писка. Стражники смотрели зло, но Линда не собиралась обращать на них внимание. Доложили бы по команде – не огребли бы.
Не их дело рассуждать, кого пускать, кого не пускать. Их дело старшему сообщать, а уж он решает дальше.
Раззолоченный слуга проводил Линду и Грона к его императорскому величеству.
Кабинет. И император, сидящий за тем же самым столом. Спокойный и ироничный.
– Чем обязан, леди Далг?
Линда шагнула вперед и положила на стол записку.
– Ваше императорское величество, Рональд Аргайл просил передать эту записку – и еще три слова. Бордель. Розабелинда Отчаянная.
Император хмыкнул и развернул записку. Прочитал несколько корявых строчек и прищурился на Линду.
– Значит, алтарь уничтожили?
– Это Рональд, государь.
– Расскажете?
Линда кивнула. И честно рассказала, как было дело. Как они встревожились, как искали подругу, как прошли туда, где ее почувствовали, как сражались… даже о смерти Юры.
Последнее было больнее всего. Почему – он?!
Девочек было жалко, и Рональда тоже, но вон сколько орков кругом бегает! Они целы, а Юра погиб!
Где справедливость?! Орков полны горы, а Юра такой один был…
– Понятно, – император слушал внимательно. – Примите мои соболезнования, леди Далг.
– Благодарю, государь.
– Лучший способ отвлечься от своего горя – работа. Надеюсь, вам понравится то, что я предложу, – махнул рукой император. – Итак, вас проводят в покои.
– Государь?
– Леди Далг, вы можете искупаться, переодеться и поужинать. Пока соберется корпус магов, да и гвардию не сразу поднимешь… это будет сегодня, но чуть позднее, – пояснил император.
Линда вспыхнула. Ведь понимала она все это!
– Слушаюсь, государь!
– Вот и слушайтесь.
Вышколенные лакеи проводили их с Гроном к выходу.
– А чито такое Роза… эта… как ее? – Грон поинтересовался уже в коридоре.
– Не знаю. Рональд велел сказать эти слова императору, чтобы тот не ждал подвоха. А что это – я не знаю.
– Савсэм?
Линда задумалась:
– Кажется, писательница такая…
– И чито пышэт?
– Пышэт, да, – кивнула Линда. – О нелегкой жизни аристократов она пышет. Как бедные, но очень скромные девушки выходят замуж за богатых и нескромных мужчин.
– Газэта?
– Почти, почти… употребление почти такое же… почитал да и употребил.
– Харошээ дэло.
– Это дело завсегда хорошее, – согласилась Линда. – Пойдем в покои? Хоть перекусим?
Магесса весьма и весьма нуждалась в пище. Поколдовала – поешь. Основной закон магии, энергия из ниоткуда не берется. Грон тоже не отказался. Так что ванна подождет.
Ровно через полчаса двое… да, уже друзей, а не просто соратников по борьбе со злом, расположились за столом. И отдали должное и изысканным закускам, и салатам, горячему и сладкому. Только алкоголь не пили.
Магам не совсем хорошо от него. Лучше уж сок какой…
А вот застольный разговор не клеился. И Линда, и Грон думали об одном и том же.
Как-то там их друзья?
Дружная компания из трех орков и трех магов мерзла.
