Онлайн книга «Трехсотая параллель»
|
– Ну? Что скажете? Сказать обоим было явно нечего – вербально, по крайней мере. Но и выражения лиц могли сообщить не меньше слов. Молчание всё длилось. И длилось. И длилось. – Ну? – повторила Даша. Таффи зябко поежилась – не то от холода, не то в предвкушении грядущего объяснения. – Г-госпожа Эрд… я… – Вижу, что ты. И его, – она кивнула на ее высокого белобрысого спутника, – тоже вижу. Под ее взглядом тот как будто разом осунулся и несмотря на промозглую холодину кругом ярко покраснел. Вот же подобралась парочка!.. – Как звать? – М-меня? («О, и запинаемся так же!») – Нет, меня! Вас, разумеется! – Арти… Арти́ниус… – Господин Вильм, надо полагать? Он кивнул, не глядя ей в глаза. И снова – долгая, очень долгая – пауза. Таффи уже не ежилась даже, а положительно дрожала как осиновый лист. «Сейчас еще и разревется, как всегда». Однако та пока держалась, хоть и, очевидно, с немалым трудом. Ладно, хватит прелюдий – а то точно сейчас опоздает… – Ну? – бросила Даша снова. – Так и будем молчать? Да, по всей видимости, именно это они делать и собирались. Эх, верно, придется начинать ей. Только с чего бы? Но тут неожиданно сподобилась Таффи: – К-как Вы узнали… госпожа?.. – От… «…верблюда», – хотела она было сказать, но как он по-арвельски, напрочь вылетело из головы; да и нет тут наверняка такой присказки. – Так. Тайное всегда становится явным. Не слыхала такого? Таффи тихонько покачала головой. – Ну вот, теперь знаешь… Ладно. А теперь слушаем меня внимательно, – Даша переводила взгляд с одного раскрасневшегося лица на другое. – Время вы выбрали… для вашего дела… не самое подходящее. – Почему?.. – шепнула Таффи чуть слышно. «По кочану!» – Напротив, – встрял тут и Вильм. – Все только и заняты сейчас, что войной; не до… «А в прошлый раз чем они там были заняты? Мирным урегулированием?.. Да какая теперь разница!..» – До. Еще как до. Уж поверьте на слово. Таффи совсем приуныла: – Так значит… все уже знают?.. – Нет, – призналась Даша после секундной заминки. – Но узнают незамедлительно – если Вы хоть на шаг отступите от того, что я сейчас скажу. Новая, внушительная пауза. Таффи с Вильмом глядели на нее во все глаза, готовые, очевидно, повиноваться, даже вели она им сейчас же разворачиваться. Однако запросы ее были куда скромнее. – Путь свой, если уж непременно охота, можете продолжить – да самого Йеттэрга. Но – не далее. Ясно? Не далее. Чтоб оттуда – ни ногой! – Но… – ввернул Вильм робко, – как же… – Так. О море забудьте пока. Вообще. Выкиньте из головы – и с концами. Вопросы? – Но… – попробовала теперь Таффи. – Ведь… Куда же тогда?.. – Сказала же – слушать внимательно! В Йеттэрг!.. – А… лесовые? – Что – лесовые? – Ну… они же… – Таффи замялась. – Они нас не примут, – подсказал Вильм. – Не возьмут… – С чего бы вдруг? Вы ж всё равно к ним собирались? – Да, но… Проездом же только… Не… насовсем… – Кто говорит о «насовсем»? Посидите пару месяцев – и назад… – Нет, как же… Назад нельзя… – Тогда будет можно. Только… родню оповестите заранее. Слова эти никого, конечно, ни в чем не убедили – скорее наоборот. – Но… – начал Вильм опять. – Ну? Чего еще? Тот сглотнул: – Им… Вы только не подумайте, что… я просто… Но им… в Йеттэрге, то есть… платить ведь придется… – Ну и заплатите! Чай, не с пустыми ж бежали руками? – Да… конечно… но… – он сглотнул опять. – Тогда ведь не останется… Даша едва сдержалась, чтобы не выругаться. – На что вам не останется?! Ну?! На переправу?! Так я ж сказала уже – чтоб туда ни ногой!!! «Да по барабану им, что я там сказала!..» – Клянитесь давайте! – бросила она вдруг. Еще какой-нибудь месяц назад аналогичное требование госпожи Ланц к своей дочери вызвало у нее лишь усмешку. Однако «Базовый курс», помимо всего прочего, научил ее и тому, что клятвы в этом мире что-то да значат. Для Таффи с Вильмом это тоже явно было не новостью. И всё же сначала она тихонько, едва слышно прошептала: – Клянусь… А потом так же тихо, будто эхо, повторил и он. Ладно, теперь уж не отвертятся. – Смотрите у меня, – прибавила она на всякий случай, вскакивая уже в седло. – Чтоб без глупостей. А то… сами знаете. Нарушение клятвы в здешнем мире сулило последствия весьма и весьма неприятные. Даже и мысли об этом были чреваты, а потому оба тут же согласно закивали. Кивнула и Даша: – Всё тогда. Счастливо оставаться. И дождь лучше б переждали где – не к спеху, чай. И так вон мокрые до нитки… Она уже развернула лошадь, когда сзади донесся дрожащий – от холода, а может, уже и от слез – голосок Таффи: – Спасибо, госпожа!.. – Спасибо! – крикнул вслед и Вильм. «Знали б еще, за что благодарите», – подумала Даша, скача прочь. ~~~ Было уже три часа. В запасе – два с хвостиком. Может еще успеть, если поторопится. Не она то есть поторопится, а лошадь… – Ну же, – приговаривала Даша чуть не умоляюще, – ну потерпи еще чуток!.. Однако уговоры эти помогали мало: усталое животное держать темп уже не могло. Ох, опоздает… Теперь – точно опоздает… Сердце замирало, дыхание захватывало. Хотя… Ну, опоздает и опоздает, что теперь-то уже? Напишет опять – вышлют по новой. Подождать просто придется еще… Ничего, подождет. Главное – дело сделано. Сделано ли только?.. Ну, здесь-то, положим, да. А – там? На миг сердце вновь как будто остановилось, но тут же облегченно запрыгало опять. Тоже поправимо. Там – тоже. Она припомнила то немногое, что знала об этом деле. Свидетелей не было – откуда бы им взяться? Найти – тоже, конечно, не нашли. Стопроцентные, в общем, их клиенты. Нет, правда, для Института – самое оно. Надо только намекнуть будет – чтоб обратили внимание… |